Lionel Rose: primer boxeador indígena australiano campeón mundial (peso gallo)
Lionel Rose: historia del primer campeón mundial indígena australiano (peso gallo). Vida, triunfo y legado de un ícono del boxeo que rompió barreras.
Lionel Edmund Rose MBE (21 de junio de 1948 - 8 de mayo de 2011) fue un boxeador australiano. Fue el primer indígena australiano en ganar un título mundial. Rose estaba clasificado como boxeador de peso gallo. Esta es una categoría para boxeadores que pesan entre 115 y 118 libras (52 y 54 kg).
Primeros años
Nacido en la comunidad de Jacksons Track, en el estado de Victoria, Lionel Rose creció en un entorno humilde y comenzó a practicar boxeo desde muy joven. Su talento natural y su disciplina lo llevaron a destacarse rápidamente en competiciones locales y estatales, lo que le permitió dar el salto al profesionalismo en la década de 1960. Su logro fue especialmente significativo por provenir de una comunidad indígena y por convertirse en un modelo a seguir para muchas generaciones posteriores.
Carrera profesional y título mundial
Rose desarrolló una carrera profesional notable durante los años 60. Su momento más conocido llegó en 1968, cuando viajó a Japón y derrotó al entonces campeón Fighting Harada para conquistar el título mundial de peso gallo. La victoria, obtenida sobre el ring japonés, le dio reconocimiento internacional y lo convirtió en el primer boxeador aborigen australiano en alcanzar una corona mundial en el boxeo profesional.
Tras conquistar el cinturón, Rose defendió su título y siguió participando en combates de alto nivel a nivel internacional. En 1969 perdió el título ante Rubén Olivares, uno de los grandes pegadores de la época. Durante su carrera se enfrentó a rivales de primer nivel y consolidó una reputación como boxeador aguerrido y técnico.
Vida fuera del ring y legado
Después de retirarse de la competición activa continuó vinculado al deporte y a la comunidad. Además del boxeo, Rose desarrolló una carrera en la música, publicando discos y presentándose en televisión y eventos, lo que le dio una visibilidad aún mayor en Australia.
Reconocimientos:
- Fue nombrado MBE (Member of the Order of the British Empire), un reconocimiento oficial por sus logros deportivos y su representación de Australia en el exterior.
- Es recordado como una figura pionera y un símbolo de orgullo para la comunidad indígena australiana, y su historia ha servido de inspiración para deportistas y líderes comunitarios.
Fallecimiento
Lionel Rose falleció el 8 de mayo de 2011 a los 62 años. Su muerte suscitó numerosas muestras de homenaje en Australia y en el mundo del boxeo, donde se le recuerda tanto por sus éxitos deportivos como por su contribución social y cultural.
Importancia histórica
Más allá de sus victorias y títulos, la figura de Lionel Rose trasciende el deporte: su ascenso desde una comunidad indígena hasta convertirse en campeón mundial simboliza avances en visibilidad y representación para los aborígenes australianos en el ámbito público. Su legado perdura en la memoria deportiva de Australia y en la historia del boxeo mundial.
Infancia
Rose nació y creció en Victoria. Nació en Jacksons Track y vivió en el pueblo de Warragul. Rose tuvo una infancia difícil. Aprendió a boxear con su padre, Roy. Roy era un hábil boxeador que competía en espectáculos locales. A los 10 años, su profesor, Ian Hawkins, le regaló un par de guantes. Cuando tenía unos 15 años, empezó a recibir clases de Frank Oakes, un entrenador de Warragul. Más tarde, Rose se casó con la hija de Frank, Jenny Oakes.
En 1970, a la edad de 15 años, Rose ganó el título australiano de peso mosca amateur.
Carrera profesional
Título australiano
Rose disputó su primer combate de boxeo profesional el 9 de septiembre de 1964. Ganó contra Mario Magriss en ocho asaltos. Este combate fue en Warragul, pero la mayoría de las peleas de Rose se celebraron en Melbourne. En el camino le ayudaron Jack y Shirley Rennie. Se alojó en su casa de Melbourne, entrenando cada día en su patio trasero.
Rose ganó sus cinco primeros combates. Después de esto, se volvió a enfrentar a Singtong Por Tor, a quien había vencido previamente en una decisión de 12 asaltos. La revancha tuvo lugar el 23 de julio de 1965. Por Tor ganó en seis asaltos al ganar más puntos que Rose. Esta fue la primera derrota de Rose. El 14 de octubre de 1965, tuvo su primera pelea fuera de Australia. Se enfrentó a Laurie Ny en Christchurch, Nueva Zelanda. Rose venció a Ny en 10 asaltos.
De sus siguientes nueve combates, Rose ganó ocho. Logró un nocaut. El único combate que perdió en esas nueve peleas fue contra Ray Pérez. El 28 de octubre de 1966, luchó por el título australiano de peso gallo contra Noel Kunde en Melbourne. Ganó el título al derrotar a Kunde en una decisión de 15 asaltos. Al ganar en este combate, Rose se convirtió en el campeón australiano de peso gallo.
Título mundial
Rose ganó un cinturón más en 1966 y ocho en 1967. Defendió su campeonato australiano contra Rocky Gattellari, ganando por nocaut en el 13º asalto del combate. Después de esto, Rose desafió a Fighting Harada por el campeonato mundial de peso gallo el 26 de febrero de 1968 en Tokio. Venció a Harada en una decisión de 15 asaltos. Esta victoria le convirtió en el primer aborigen australiano en ser campeón mundial de boxeo. Convirtió a Rose en un héroe nacional en Australia, especialmente entre los aborígenes australianos. Se le concedió el premio al australiano del año 1968.
El 2 de julio de ese año, Rose volvió a Tokio para defender su título contra Takao Sakurai. Venció a Sakurai por decisión en 15 asaltos. El 6 de diciembre, luchó contra Chucho Castillo en Inglewood, California. Rose venció a Castillo por decisión, pero el veredicto a su favor hizo enfadar a muchos de los asistentes, que apoyaban a Castillo. Comenzó un motín, el árbitro y 14 aficionados resultaron heridos.
El 8 de marzo de 1969, Rose luchó contra Alan Rudkin. Rose ganó en una decisión de 15 asaltos y mantuvo el campeonato. Cinco meses después, volvió a Inglewood, donde se enfrentó a Rubén Olivares el 22 de agosto. Olivares noqueó a Rose en el quinto asalto, por lo que Rose perdió el título mundial de peso gallo.
Carrera posterior
Rose siguió boxeando tras su derrota contra Olivares. Sin embargo, después de perder varios combates contra boxeadores poco conocidos, muchos creyeron que su carrera como boxeador de primera fila había terminado. El 10 de octubre de 1970, venció al futuro campeón mundial de peso ligero Itshimatsu Suzuki en una decisión de 10 asaltos. Una vez más, se convirtió en aspirante al título mundial, pero en la división de los pesos ligeros.
Rose perdió ante Jeff White el campeonato australiano de peso ligero. A continuación, luchó contra el campeón mundial junior de peso ligero, Yoshiaki Numata, el 30 de mayo de 1971 en Hiroshima. Numata venció a Rose por decisión en 15 asaltos. Rose anunció su retirada poco después.
Durante su descanso del boxeo en la década de 1970, Rose comenzó una modesta carrera como cantante. Tuvo algunas canciones que tuvieron éxito en Australia, como "I Thank You" y "Please Remember Me" en 1970. La canción "I Thank You" fue uno de los singles de mayor éxito en Australia en 1970. Se interpretó en lugar del himno nacional australiano durante las retransmisiones radiofónicas de la liga de rugby State of Origin.
Rose volvió al boxeo en 1975. Sin embargo, tras perder cuatro de sus seis combates, incluido uno contra Rafael Limón, decidió retirarse para siempre. Como boxeador profesional, Rose tuvo un récord de 42 victorias y 11 derrotas, con 12 victorias por nocaut.
Jubilación
Después del boxeo, Rose se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Se realizó una miniserie de televisión llamada Rose Against the Odds (1991) sobre la historia de la vida de Rose. La protagonizaron Paul Williams y Telly Savalas. Se estrenó como largometraje en 1995. El cineasta de Melbourne Eddie Martin estrenó su largometraje documental Lionel en el Festival Internacional de Cine de Melbourne en 2008.
Rose fue uno de los primeros boxeadores que entraron en el Salón Nacional de la Fama del Boxeo de Australia en 2003.
En 2007, Rose sufrió un derrame cerebral. Le dejó sin poder hablar y moverse muy bien. Murió el 8 de mayo de 2011, tras una enfermedad que duró varios meses.
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