Kenneth Harry "Ken" Clarke CH MP QC (nacido el 2 de julio de 1940) es un político británico. Fue Secretario de Justicia en el gobierno de coalición (2010–2012). Clarke ha tenido una larga carrera política y ha servido en los gabinetes de Margaret Thatcher y John Major. El 26 de febrero de 2017, Clarke se convirtió en Padre de la Cámara tras el fallecimiento de Gerald Kaufman.

Carrera y cargos principales

Kenneth Clarke fue elegido miembro del Parlamento por la circunscripción de Rushcliffe en 1970 y representó a esa circunscripción hasta su retirada en 2019. A lo largo de más de cuatro décadas en la Cámara de los Comunes ocupó numerosos puestos de alto rango dentro del gobierno y del Partido Conservador. Entre los cargos más destacados figuran:

  • Ministro del Interior (Home Secretary), puesto de gran responsabilidad en el gobierno.
  • Canciller de Hacienda (Chancellor of the Exchequer) (1993–1997), cargo en el que dirigió la política económica del Gobierno durante el mandato de John Major.
  • Secretario de Justicia (Justice Secretary) en el Gobierno de coalición liderado por David Cameron (2010–2012).

Además, Clarke se presentó en varias ocasiones como candidato a la dirección del Partido Conservador, sin llegar a ser líder. Antes de dedicarse por completo a la política ejerció como abogado (barrister) y estudió Derecho en la Universidad de Cambridge.

Posición sobre la Unión Europea y el Brexit

Clarke es conocido por su postura claramente proeuropeísta dentro del Partido Conservador. Durante las décadas posteriores al referéndum de 2016 se convirtió en una de las voces más destacadas en favor de mantener la relación del Reino Unido con la Unión Europea. Su posición le llevó a enfrentamientos con la dirección del partido en el periodo del Brexit: en septiembre de 2019 se le retiró temporalmente el whip conservador por votar a favor de iniciativas parlamentarias contrarias a la posición del Gobierno sobre el Brexit, y desde entonces pasó a sentarse como diputado independiente hasta su decisión de no presentarse a la reelección en las generales de 2019.

Reconocimientos, estilo político y legado

  • Distinciones: figura con las siglas CH (Companion of Honour) y QC (Queen's Counsel), reflejo de su larga trayectoria tanto en la abogacía como en la política.
  • Estilo y posicionamiento: Clarke ha sido identificado con la tradición "One Nation" del conservadurismo británico: pragmático, moderado en lo social y favorable a la intervención estatal en determinados ámbitos económicos cuando lo ha considerado necesario.
  • Legado: Su carrera —marcada por la ocupación de cargos clave en departamentos económicos y de seguridad, y por su defensa del europeísmo— le convierte en una de las figuras más influyentes y polémicas de la política conservadora británica de finales del siglo XX y principios del XXI.

Vida personal y retirada

Ken Clarke mantuvo una actividad parlamentaria intensa hasta su retirada en 2019. Fuera de los escaños, es autor de artículos y discursos sobre política y economía; su larga trayectoria le hizo merecedor tanto de admiradores como de críticos dentro y fuera de su partido.