Jonathan Edwards: saltador triple británico, campeón olímpico y plusmarquista

Educación

Edwards asistió a la escuela de West Buckland, donde su habilidad en el triple salto se puso de manifiesto a una edad temprana. Era un atleta polifacético y al salir de la escuela recibió el máximo galardón de la escuela por su excelencia deportiva y académica, la Medalla Fortescue. Otros alumnos de Edwards en la West Buckland School fueron Victor Ubogu y Steve Ojomoh. Ambos son ex jugadores internacionales de rugby de Bath e Inglaterra. Edwards tiene ahora un pabellón deportivo en West Buckland que lleva su nombre: el Centro Deportivo Jonathan Edwards. A continuación, Edwards estudió Física en la Universidad de Durham, asistiendo al Van Mildert College.

Carrera deportiva

Debido a sus fuertes creencias cristianas, al principio se negó a competir los domingos. Finalmente, decidió hacerlo en 1993. Esta decisión resultó importante, ya que la ronda de clasificación de los Campeonatos del Mundo de ese año se celebró en domingo. Ganó la medalla de bronce.

En 1995, año de su consagración, realizó un salto de 18,43 m (60 pies y 5½ pulgadas) en la Copa de Europa. El salto fue asistido por el viento y no contó a efectos de récord. Pero fue una señal de lo que estaba por venir, ya que coronó un año invicto. En los Campeonatos del Mundo obtuvo una histórica medalla de oro. Allí batió el récord mundial dos veces en la misma cita. En su primer salto, se convirtió en el primer hombre en superar legalmente la barrera de los 18 metros (18,16 m/59 pies 7 pulgadas). Ese récord duró unos 20 minutos. Su segundo salto, de 18,29 m, le convirtió en el primero en saltar 60 pies. Durante su comentario para los Juegos Olímpicos de verano de 2008, Edwards dijo que durante los Campeonatos del Mundo de 1995 se sintió como si "pudiera saltar tan lejos como fuera necesario". Ese mismo año, Edwards se convirtió en la Personalidad Deportiva del Año de la BBC.

En 1996, Edwards acudió a los Juegos Olímpicos como favorito y plusmarquista mundial. Pero fue el estadounidense Kenny Harrison quien se llevó el oro con un salto de 18,09 m. Edwards se quedó con la plata tras un salto de 17,88 m (el más largo de la historia que no ganó el oro). Edwards ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000. Poco después se le concedió la CBE. También ganó oros en los Campeonatos del Mundo de 2001 y en los Juegos de la Commonwealth de 2002. En un momento dado, en 2002, Edwards tenía todas las medallas de oro de los "cuatro grandes" (Juegos Olímpicos, Campeonatos del Mundo, Juegos de la Commonwealth y Campeonatos de Europa). Tras los Campeonatos del Mundo de 2003 se retiró como el atleta británico que más medallas ha ganado.

Carrera posterior al atletismo

Tras su jubilación, Edwards siguió una carrera en los medios de comunicación como presentador de televisión. Trabajó principalmente para la BBC como comentarista deportivo y en programas como Songs of Praise. Dejó este programa, debido a su pérdida de fe, en febrero de 2007.

En 2004, Edwards se unió a Paula Radcliffe en el especial olímpico ¿Quién quiere ser millonario? La pareja recaudó 64.000 libras esterlinas con fines benéficos, de las cuales la mitad se destinó a la Asociación Olímpica Británica y una cuarta parte a Asthma UK.

Fue miembro del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres. Representó a los atletas en la organización de los Juegos Olímpicos de verano de 2012. Es presidente de la Wenlock Olympian Soceity.

Mejores marcas personales

• Triple salto - 18,29 (WR), 18,43 m W +2,4 (no ratificado debido a las excesivas condiciones de viento)
• 100 m - 10.48
• Salto de longitud - 7,41 m

Premios

El 21 de enero de 2006 se le concedió un doctorado honorario en una ceremonia en la Universidad de Exeter.

Más tarde, ese mismo año, se le confirió un doctorado honorario de la universidad (DUniv) en la ceremonia de graduación de invierno de la Universidad del Ulster (19 de diciembre de 2006).

Vida personal

Edwards vive con su esposa Alison en Gosforth, Newcastle upon Tyne. Tiene dos hijos, Nathan y Sam.

Creencias religiosas

Al principio se negó a competir los domingos debido a sus devotas creencias cristianas. Esta decisión le costó la oportunidad de competir en los Campeonatos del Mundo de 1991. Sin embargo, en 1993, tras mucho pensar y discutir con su padre (un vicario), cambió de opinión. Decidió que Dios le dio su talento para que compitiera en atletismo.

El 2 de febrero de 2007 se informó ampliamente de que Edwards había perdido su fe en Dios, a pesar de que en una ocasión dijo: "Mi relación con Jesús y Dios es fundamental para todo lo que hago. Me he comprometido y dedicado en esa relación a servir a Dios en todos los ámbitos de mi vida."

El Daily Mail describió a Edwards como un "hombre profundamente preocupado por el colapso de su fe cristiana". También reveló que un amigo dijo que "[Edwards] tiene una comprensión profunda y teológica de la Biblia, lo que hace que su colapso espiritual sea aún más improbable ... El artículo del Daily Mail también cita a Edwards diciendo que está pasando por un período difícil en su vida. Un período que es profundamente personal para él y su familia y del que no desea hacer comentarios.

Edwards presentó episodios del programa de alabanza cristiana Songs of Praise hasta 2007.

En una entrevista en The Times el 27 de junio de 2007, Edwards dijo: "Si no hay Dios, ¿significa eso que la vida no tiene propósito? ¿Significa que la existencia personal termina con la muerte? Son pensamientos que me traen de cabeza. Una cosa que puedo decir, sin embargo, es que incluso si soy incapaz de descubrir algún propósito fundamental para la vida, esto no me dará una razón para volver al cristianismo. Que algo sea desagradable no significa que no sea cierto". Además, en la entrevista con The Times también declaró: "Cuando lo piensas racionalmente, parece increíblemente improbable que exista un Dios". En la misma entrevista también dijo "Me siento internamente más feliz que en cualquier momento de mi vida". Edwards confirmó su rechazo al cristianismo en una entrevista en la BBC Five Live Sportsweek el 29 de julio de 2007.