Lesiones por explosión y onda de choque: clasificación, órganos afectados y tratamiento

El tipo y la gravedad de las lesiones causadas por una explosión dependen de diversos factores, como el tipo de explosión, la fuerza de la misma, el entorno en el que se produce y la proximidad de la persona a la explosión.

Una explosión es el resultado de una rápida liberación de energía. Las explosiones se dividen en cuatro categorías generales:

Química:

Una explosión química es el resultado de una reacción química rápida o un cambio de estado que provoca la creación de una gran cantidad de calor y, normalmente, de gas. Hay varios tipos de explosiones químicas, como las de gas natural, las de polvo y las causadas por explosivos.

Los explosivos se clasifican como explosivos de alto orden (HE) o explosivos de bajo orden (LE) y cada uno de ellos causa diferentes patrones de lesión. Sólo los explosivos (HE) producen una onda de choque

• La detonación de explosivos de alto orden (HE) hace que el material explosivo se transforme en un gas altamente presurizado que se desplaza a velocidades supersónicas creando una "onda expansiva" (onda de choque de sobrepresurización). Algunos ejemplos de explosivos de gran potencia son el TNT, el C-4, el Semtex, la nitroglicerina, la dinamita y el aceite combustible de nitrato de amonio (ANFO). Supersónico es cuando algo viaja a velocidades superiores a la del sonido. La velocidad del sonido es de aproximadamente 768 millas por hora (1.236 kilómetros por hora) a nivel del mar.
• Los explosivos de bajo orden (LE) deflagran o arden a una velocidad subsónica [por debajo de los 3.300 pies por segundo], por lo que no tienen la onda schock supersónica de sobrepresurización de los HE. Ejemplos de LE son las bombas de tubo, la pólvora y la mayoría de las bombas a base de petróleo puro, como los cócteles Molotov.

Mecánica

Eléctrico

Nuclear

Las lesiones por explosión se dividen en cuatro clases de traumatismos físicos: primarios, secundarios, terciarios y cuaternarios. Una quinta categoría, las lesiones cuaternarias, son las causadas por sustancias tóxicas asociadas a la explosión.

Lesiones primarias

Las lesiones primarias son causadas por las ondas de choque de la explosión. Los órganos internos llenos de aire y fluidos son los más afectados, pero la onda expansiva también puede causar lesiones externas como la amputación traumática.

Las estructuras de los oídos internos son las más afectadas por la onda expansiva, siendo la perforación de los tímpanos la lesión más común. La lesión mortal más común en las víctimas que sobreviven a la explosión inicial es el pulmón por explosión. La explosión pulmonar puede provocar contusiones pulmonares, hemorragias y acumulación de líquido en los pulmones con daños en las vías respiratorias y los vasos sanguíneos.

Lesiones secundarias

La mayoría de las víctimas de una explosión son causadas por lesiones secundarias de la explosión. Estas lesiones pueden ser causadas por fragmentos del artefacto explosivo y otros objetos dentro de la zona de la explosión que son impulsados por la fuerza de la misma. Estos objetos pueden golpear cualquier parte del cuerpo y provocar un traumatismo penetrante. La gravedad del traumatismo penetrante depende en cierta medida del tamaño del objeto, la profundidad de la penetración y la parte del cuerpo golpeada.

Las lesiones secundarias por explosión son comunes en las explosiones deliberadas, como las causadas por bombas terroristas. Las bombas suelen estar diseñadas con objetos como clavos o cojinetes de bolas colocados dentro y alrededor del artefacto explosivo para que actúen como metralla.

Estas lesiones también pueden producirse en explosiones accidentales -como las que pueden ocurrir en un accidente industrial- cuando los objetos del entorno afectados por la explosión, como los cristales rotos, hacen las veces de metralla.

Lesiones terciarias

El desplazamiento del aire por la explosión crea un viento de explosión que puede lanzar a las víctimas contra objetos sólidos. Las lesiones resultantes de este tipo de impacto traumático se denominan lesiones terciarias por explosión. Las lesiones terciarias pueden presentarse como una combinación de traumatismos contundentes y penetrantes, incluidas las fracturas óseas y las lesiones por golpe de efecto.

Los niños pequeños, al pesar menos que los adultos, corren un riesgo especial de sufrir lesiones terciarias.

Lesiones en el cuaternario

Las lesiones cuaternarias, incluyen quemaduras por fogonazos, lesiones por aplastamiento debido a la caída de escombros y lesiones por inhalación, que pueden agravar las afecciones respiratorias existentes, como el asma y la EPOC.

Lesiones en el quinario

Esta categoría de lesión por explosión se ha añadido hace poco para clasificar las lesiones, que a menudo dan lugar a un estado hiperinflamatorio puede deberse a la exposición a los contaminantes ambientales asociados a los diversos tipos de explosiones, incluidas las bacterias, los productos químicos y la radiación (bombas sucias), así como a la reacción adversa de los tejidos al combustible y los metales de la explosión.

Trauma psicológico

El trauma psicológico que puede producirse en los supervivientes de explosiones incluye el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Una conmoción cerebral sufrida en una explosión también puede ser un factor de riesgo para desarrollar un TEPT, independientemente de la reacción psicológica de la persona al suceso presenciado. El trauma psicológico también puede producirse en ausencia total de lesiones físicas.

Neurotrauma

El neurotrauma puede producirse debido a los mecanismos de una o más categorías de lesiones por explosión. La hemorragia de los órganos lesionados, como los pulmones o el intestino, provoca una falta de oxígeno en todos los órganos vitales, incluido el cerebro. El daño de los pulmones reduce la superficie de captación de oxígeno del aire, lo que reduce la cantidad de oxígeno que llega al cerebro. La destrucción de los tejidos inicia la síntesis y liberación de hormonas o mediadores en la sangre que, al llegar al cerebro, modifican su funcionamiento. La irritación de las terminaciones nerviosas de los tejidos y/o órganos periféricos lesionados también contribuye de forma significativa al neurotraumatismo inducido por la explosión.

Los individuos expuestos a explosiones suelen tener pérdida de memoria de los acontecimientos anteriores y posteriores a la explosión, confusión, dolor de cabeza, deterioro del sentido de la realidad y reducción de la capacidad de toma de decisiones. Los pacientes con lesiones cerebrales adquiridas en explosiones suelen desarrollar una inflamación cerebral repentina e inesperada y un vasoespasmo cerebral a pesar de la monitorización continua. Sin embargo, los primeros síntomas de neurotraumatismo inducido por explosión (BINT) pueden aparecer meses o incluso años después del suceso inicial, por lo que se clasifican como lesiones cerebrales secundarias. La amplia variedad de síntomas incluye pérdida de peso, desequilibrio hormonal, fatiga crónica, dolor de cabeza y problemas de memoria, habla y equilibrio. Estos cambios suelen ser debilitantes e interfieren en las actividades diarias. Dado que se subestima el TIN en las víctimas de explosiones, a menudo se pierde un tiempo valioso para la terapia preventiva y/o la rehabilitación oportuna.