Beto O'Rourke: trayectoria política y campañas en Estados Unidos

O'Rourke nació el 26 de septiembre de 1972 en El Paso, Texas, hijo de Pat Francis O'Rourke y de su segunda esposa Melissa Martha O'Rourke (de soltera Williams). Tiene ascendencia irlandesa y galesa. Su familia le puso el apodo de "Beto" en la infancia, un apodo común en español para los nombres de pila terminados en "-berto".

O'Rourke estudió en la Universidad de Columbia, donde se graduó en 1995. Durante sus años universitarios, formó una banda de música.

El 19 de mayo de 1995, O'Rourke y sus amigos se colaron por debajo de la valla de la planta física de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) y fueron detenidos por la policía de la UTEP por robo. Pasó la noche en la cárcel y pagó la fianza al día siguiente. Inicialmente se le acusó de robo, pero la UTEP decidió no presentar cargos. O'Rourke fue detenido por conducir ebrio tras un accidente de coche el 27 de septiembre de 1998. Los cargos fueron desestimados en octubre de 1999 después de que completara un programa de conducción bajo los efectos del alcohol recomendado por el tribunal.

A mediados de 2005, O'Rourke se presentó como candidato al Ayuntamiento de El Paso con una plataforma de desarrollo del centro de la ciudad y de reforma fronteriza. O'Rourke derrotó al concejal en funciones durante dos mandatos, Anthony Cobos, por un 57% frente al 43%. O'Rourke es uno de los representantes más jóvenes que han servido en el Consejo de la Ciudad. En 2007, ganó la reelección para un segundo mandato, derrotando a Trini Acevedo por un 70% contra un 30%. Durante su primer mandato, apoyó un plan para convertir una zona deprimida de El Paso en un distrito comercial, que incluía un estadio, grandes comercios y un paseo artístico. En enero de 2009, O'Rourke patrocinó una resolución que pedía un "examen exhaustivo" de la Guerra contra las Drogas y "la derogación de las leyes ineficaces sobre la marihuana".

En 2012, O'Rourke se presentó a las primarias demócratas contra Silvestre Reyes, que lleva ocho años en el cargo, para representar al 16º distrito del Congreso de Texas. Las primarias se consideraron la verdadera contienda en el distrito demócrata, de mayoría latina. O'Rourke obtuvo el 50,5% de los votos. Derrotó a su oponente republicana, Barbara Carrasco, en las elecciones generales con el 65% de los votos.

Como congresista, celebró al menos una reunión en el ayuntamiento cada mes. En marzo de 2013, O'Rourke y el republicano Steve Pearce, de Nuevo México, presentaron la Ley de Responsabilidad, Supervisión y Participación Comunitaria de la Aplicación de la Frontera. En noviembre de 2014, O'Rourke se mostró en contra de la política de acción diferida de Barack Obama, que utilizó una acción ejecutiva para eludir al Congreso con el fin de evitar la deportación de aproximadamente 5 millones de inmigrantes indocumentados, diciendo que "el motivo es noble, pero los medios son realmente difíciles de digerir."

O'Rourke apoyó a Hillary Clinton para la presidencia, siendo uno de los últimos congresistas demócratas en apoyarla durante las primarias. Como miembro en activo del Congreso, O'Rourke fue superdelegado en la Convención Nacional Demócrata.

El 31 de marzo de 2017, O'Rourke anunció formalmente su candidatura al escaño del Senado de los Estados Unidos que ocupa el actual republicano Ted Cruz. En marzo de 2018, O'Rourke se convirtió en el candidato del Partido Demócrata, ganando el 61,8% de los votos en las primarias. O'Rourke hizo campaña en todos los 254 condados de Texas, a veces atrayendo a grandes multitudes y a veces hablando con tan solo 15 o 20 personas.

Su campaña empleó el uso de mensajes de texto masivos. Según el informe del tercer trimestre de 2018 de la FEC, su campaña gastó 7,3 millones de dólares solo en publicidad digital (en contraste con los 251.000 dólares de Cruz).

Publicaba a diario en las redes sociales, incluyendo Instagram, Twitter y Facebook, y transmitía en directo sus actividades viajando por el estado, como montar en monopatín en el aparcamiento de un Whataburger, lavar la ropa en una lavandería y "pasear en bloque" por los barrios de sus electores.

El 6 de noviembre de 2018, Ted Cruz derrotó a O'Rourke. Cruz obtuvo el 51% de los votos, frente al 48% de O'Rourke.

A finales de 2018, se empezó a especular con la posibilidad de que O'Rourke se presentara a las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2020. El 14 de marzo de 2019, O'Rourke lanzó su campaña. Terminó su campaña el 1 de noviembre de 2019.

El 15 de noviembre de 2021, O'Rourke anunció que se presentaba como candidato a gobernador de Texas en las elecciones de 2022 contra Greg Abbott. Ganó la nominación demócrata el 1 de marzo de 2022. Fue derrotado en las elecciones a gobernador.

O'Rourke se casó con Amy Hoover Sanders en 2005. La pareja y sus tres hijos viven en la zona de Sunset Heights de El Paso.