Aretha Franklin: cantante estadounidense de soul y R&B, Reina del Soul

Aretha Louise Franklin nació en una casa de dos habitaciones de Memphis situada en el 406 de la calle Lucy. Fue la tercera de los cuatro hijos de Barbara (de soltera Siggers) y C.L. Franklin y la quinta de los seis que tuvieron sus padres entre relaciones anteriores. La familia de Franklin se trasladó a Búfalo cuando ésta tenía dos años y, a los cuatro, se estableció en Detroit. Tras el traslado a Detroit, los padres de Franklin, que tenían un matrimonio problemático, se separaron. Debido al trabajo de su padre como ministro baptista, Franklin fue criada principalmente por su abuela, Rachel. Franklin sufrió una tragedia cuando su madre murió en Buffalo cuando Aretha tenía diez años. Franklin cantaba en la iglesia a una edad temprana y aprendió a tocar el piano de oído. Al final de su preadolescencia, Franklin cantaba regularmente números en solitario en la iglesia baptista New Bethel de su padre. El padre de Franklin, C.L. (abreviatura de Clarence LaVaughn), era un respetado y popular predicador. Franklin creció con celebridades locales y nacionales que acudían a la casa de su padre, como las grandes del gospel Albertina Walker y su grupo The Caravans, Mahalia Jackson y Clara Ward, tres mujeres que desempeñaron un papel fundamental en su desarrollo vocal cuando era niña.

Franklin se casó con Ted White en 1961, pero se divorció de él en 1969. Tuvo cuatro hijos, uno de los cuales comparte con White.

Franklin estuvo casada con Glynn Turman de 1978 a 1984.

En 1998, Franklin actuó en el concierto VH1 Divas Live de ese año con Céline Dion, Carole King, Mariah Carey, Shania Twain y Gloria Estefan para cantar canciones como "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Testify" y "You've Got a Friend in Me".

Franklin es una de las artistas más galardonadas por los premios Grammy, con 18 Grammys competitivos y dos Grammys honoríficos. Ha conseguido 20 números uno en la lista Billboard R&B Singles Chart y dos números uno en la lista Billboard Hot 100: "Respect" (1967) y "I Knew You Were Waiting (For Me)" (1987), un dúo con George Michael. Desde 1961, ha tenido un total de 45 éxitos en el Top 40 del Billboard Hot 100. Además, ha conseguido 14 singles que han vendido más de un millón, más que cualquier otra artista femenina. Entre 1967 y 1982 obtuvo 10 números uno en álbumes de R&B, más que cualquier otra artista femenina.

La revista Rolling Stone la situó en el primer puesto de su lista "Los mejores cantantes de todos los tiempos". En 2005, el Presidente George W. Bush le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad. El 6 de febrero de 2006, interpretó, junto con Aaron Neville, "The Star-Spangled Banner" en la Super Bowl XL. Ese mismo año recibió el título de Doctora Honoris Causa en Música por el Berklee College of Music.En 2010, Franklin recibió un Doctorado Honoris Causa en Música por la Universidad de Yale.

En 1987, Franklin se convirtió en la primera artista femenina en ingresar en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Fue la única cantante destacada en la investidura presidencial de Barack Obama en 2009.

En 2010, Franklin fue operada de un supuesto cáncer de páncreas. En 2013, canceló dos giras debido a una enfermedad desconocida.

En 2017, Franklin canceló muchos conciertos debido a una enfermedad desconocida. Pidió a sus fans que la tuvieran en sus oraciones.

El 13 de agosto de 2018, se informó que Franklin estaba gravemente enferma en su casa cerca de Detroit. Se informó que estaba bajo cuidados paliativos y rodeada de amigos y familiares. Stevie Wonder y Jesse Jackson, entre otros, la habían visitado. Franklin murió en su casa de Detroit el 16 de agosto, a los 76 años. Se informó de que la causa era un cáncer de páncreas avanzado. Business Insider informó de que el patrimonio neto de Franklin era de 80 millones de dólares en el momento de su muerte y que no dejó testamento.

En 2020, la cantante y actriz Jennifer Hudson interpretará a Franklin en la película sobre su vida titulada Respect.

Franklin ganó 20 premios Grammy a lo largo de su vida, incluidos dos premios especiales a la Leyenda Viviente (1991) y a la Trayectoria (1994).

Los 10 primeros singles del Hot 100 de EE.UU.