Winfield Scott (1786–1866) general estadounidense y candidato presidencial Whig

Winfield Scott (13 de junio de 1786 - 29 de mayo de 1866) fue un general del ejército de los Estados Unidos y candidato presidencial sin éxito del Partido Whig en 1852. Fue una de las figuras militares más influyentes del siglo XIX en Estados Unidos, conocido tanto por su longevidad en el servicio como por su papel en la expansión territorial y en las reformas del ejército.

Héroe nacional tras la guerra entre México y Estados Unidos, Scott dirigió la exitosa expedición que desembarcó en Veracruz y marchó hacia la Ciudad de México, donde fue gobernador militar de la Ciudad de México tras la ocupación. Su victoria en la campaña de 1847 consolidó su prestigio público y su reputación como estratega competente.

Durante su larga carrera participó en numerosos conflictos, entre ellos la guerra entre México y Estados Unidos y la Guerra de 1812, y ejerció como comandante general del ejército de Estados Unidos durante décadas. En 1841 fue nombrado comandante general (General-in-Chief) y mantuvo la posición hasta el estallido de la Guerra Civil en 1861, periodo en el que promovió reformas administrativas y de disciplina que modernizaron las fuerzas armadas americanas. Se le conocía por su meticulosidad y atención a la uniformidad y la disciplina, rasgos que le valieron el apodo de "Old Fuss and Feathers".

En 1852 el Partido Whig, pese a tener a Millard Fillmore como presidente en funciones, nominó a Scott como candidato presidencial. Su candidatura reflejaba la alta estima popular que aún conservaba, pero la campaña mostró las divisiones internas del partido, especialmente en torno a la cuestión de la esclavitud; Scott, de edad avanzada y poco proclive a una campaña activa, fue derrotado por el demócrata Franklin Pierce en las elecciones generales.

En 1856 recibió un ascenso excepcional: el Congreso le concedió el rango de teniente general, convirtiéndolo en el primer estadounidense desde George Washington en ostentar esa gradación. Ya entrado en años, a comienzos de la Guerra Civil propuso el conocido “Anaconda Plan”, una estrategia de bloqueo naval y división del territorio confederado por el control del río Misisipi; aunque al principio fue criticada, muchas de sus ideas estratégicas fueron posteriormente adoptadas por la Unión.

Scott nació de William Scott y Anna Mason en el condado de Dinwiddie, Virginia, cerca de Petersburg, el 13 de junio de 1786. Asistió brevemente al College of William and Mary, estudió derecho en el despacho de un abogado privado y sirvió como cabo de caballería de la milicia de Virginia cerca de Petersburg en 1807 antes de dedicarse de manera profesional a la carrera militar.

En el plano personal, Scott estuvo casado en dos ocasiones: primero con Lucy Baker (1812–1816), con quien tuvo un hijo; y luego con Maria De Hart Mayo (desde 1817 hasta la muerte de ella en 1862), con quien tuvo seis hijos. Su vida familiar, aunque marcada por las pérdidas personales, complementó una trayectoria pública muy intensa y prolongada.

Murió en West Point, Nueva York, el 29 de mayo de 1866 a los 79 años; la causa exacta no siempre se consignó con detalle en las fuentes contemporáneas y se atribuye en general a problemas de salud propios de la edad. Está enterrado en el cementerio de West Point, lugar que refleja su larga relación con la institución militar estadounidense.

El refrán "Great Scott", expresión de asombro en inglés, se relaciona con su apellido y su celebridad en la época, aunque el origen exacto de la locución combina influencia popular y la fama pública de Scott más que una atribución documental única.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál fue la fecha de nacimiento de Winfield Scott?

P: ¿Dónde asistió a la universidad?

P: ¿Cuántos matrimonios tuvo?

P: ¿Cuántos hijos tuvo?

P: ¿Qué rango alcanzó en el ejército estadounidense?

P: ¿Cuándo y dónde murió?

P: ¿Cuál es el origen del dicho "Gran Scott"?

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