West End: barrio céntrico de Washington D.C. con embajadas y hoteles de lujo
Descubre West End, el barrio céntrico de Washington D.C. con embajadas, hoteles de lujo, restaurantes exclusivos y proximidad a Georgetown y centros culturales.
El West End es un barrio de Washington, D.C. Está delimitado aproximadamente por K Street al sur, Rock Creek Park al oeste y al norte, y New Hampshire Avenue y 21st Street al este. Su nombre proviene de que fue la parte más occidental del plano original de Pierre L'Enfant para la ciudad de Washington, antes de la anexión de Georgetown. En esta zona se ubican varias misiones diplomáticas, entre ellas las embajadas de Qatar y España, así como la Oficina de Defensa de Egipto. La Universidad George Washington y el Centro Médico de la Universidad George Washington se encuentran en el límite del West End, alrededor de Washington Circle.
Historia y renovación urbana
Durante décadas el West End tuvo muchos solares vacíos y edificios antiguos que contrastaban con otras áreas céntricas de la ciudad. En 1972 la Oficina de Planificación y Gestión del Distrito elaboró un plan de renovación titulado "Nueva ciudad para el West End" con la intención de revitalizar esta parte de la ciudad. La propuesta buscaba convertir la zona en una "nueva comunidad del interior", estimulando el desarrollo residencial y comercial.
Desde entonces el barrio experimentó una transformación notable: muchos de los antiguos terrenos y construcciones fueron reemplazados por desarrollos de alta calidad que incluyen hoteles de lujo, condominios y oficinas. A la vez, parte del patrimonio sanitario local cambió de uso: el Columbia Hospital for Women cerró y sus instalaciones se reconvirtieron en viviendas.
Arquitectura, hoteles y vida residencial
Hoy el West End combina edificios modernos con algunos edificios históricos preservados. Entre los alojamientos y residencias de alto nivel destacan el Ritz-Carlton Hotel and Residences, los hoteles Park Hyatt y Fairmont, así como numerosos condominios de lujo. El barrio se ha convertido en un punto atractivo para residentes con alto poder adquisitivo y para visitantes que buscan hospedaje céntrico y de categoría.
Restauración, gastronomía y comercio
El West End alberga varios de los mejores restaurantes de la ciudad, bares y cafeterías que atraen tanto a vecinos como a profesionales que trabajan en oficinas cercanas. La concentración de establecimientos gastronómicos y tiendas de conveniencia ha crecido con el desarrollo inmobiliario, lo que ha hecho que la zona ofrezca servicios urbanos completos a poca distancia a pie.
Ubicación y accesos
El barrio está muy cercano a otros vecindarios emblemáticos como Georgetown, Foggy Bottom y Dupont Circle, así como al distrito comercial del centro. También limita o se encuentra a poca distancia de instituciones internacionales y culturales importantes, como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, el Kennedy Center y el complejo del Watergate.
En cuanto al transporte, el West End está bien comunicado mediante múltiples opciones: estaciones de Metro en las inmediaciones (por ejemplo, Foggy Bottom–GWU y Dupont Circle), numerosas líneas de autobús y servicios como el DC Circulator facilitan el acceso al centro y a otros barrios. Además es una zona fácil de recorrer a pie y con conexiones para ciclistas hacia parques y paseos cercanos.
Espacios verdes y entorno
Rock Creek Park y Washington Circle proporcionan pulmones verdes y áreas para caminar cerca del West End. La proximidad a estos espacios naturales, junto con parques y calles arboladas dentro del barrio, contribuye a una calidad de vida urbana que combina servicios y tranquilidad relativa.
Caracterización urbana y actualidad
El West End se considera hoy una zona céntrica y refinada de Washington, con alta densidad de servicios, sedes diplomáticas y opciones de ocio. Su proceso de renovación ha traído consigo beneficios económicos y mayor oferta residencial, pero también preguntas sobre gentrificación y accesibilidad para distintos perfiles de residentes. Aun así, para visitantes y quienes buscan vivir cerca del centro con buenas conexiones y comodidades de primer nivel, el West End sigue siendo una de las áreas más demandadas de la capital.
Intersección de la calle 22 y la avenida New Hampshire en el West End
Historia
Históricamente, West End era una comunidad predominantemente afroamericana con casas adosadas y almacenes victorianos de ladrillo. Desde 1880 hasta mayo de 2002, el Columbia Hospital for Women atendió a las mujeres que iban a dar a luz. El hospital era importante porque otros hospitales de la zona (como el de Arlington) se negaban a ayudar a las mujeres afroamericanas que daban a luz. El hospital cerró y el edificio se convirtió en apartamentos.
Edificio del Columbia Hospital for Women en el West End
Desarrollos recientes
Muchos edificios nuevos están llegando a West End, con cientos de nuevos condominios de lujo en construcción o en fase de planificación.
En 2007, comenzó la controversia sobre la última parcela "subdesarrollada" que quedaba, conocida como Square 37. Limitada por la calle 23, la calle 24, la calle L y un callejón, es inusual porque sus cortos edificios de los años 1800 a 1960, se diferencian de los muchos edificios nuevos y altos de las manzanas vecinas. La plaza 37 albergaba el Tiverton, el último edificio de apartamentos con alquiler controlado que quedaba en el West End. Los inquilinos del Tiverton se ganaron la atención de los medios de comunicación locales por haber logrado detener a quienes querían construir nuevos edificios en Square 37.
El 10 de julio de 2007, el Consejo de DC aprobó una controvertida legislación de emergencia para vender la sucursal de la biblioteca pública del West End, la comisaría de operaciones especiales de DC (ambas en la plaza 37) y un parque de bomberos (en la vecina plaza 50) al promotor llamado Eastbanc.
Educación
Las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia gestionan el Centro Educativo Francis-Stevens en el 2425 de la calle N.
La Biblioteca Pública del Distrito de Columbia gestiona la biblioteca del barrio de West End.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el West End?
R: El West End es un barrio de Washington D.C. situado entre la calle K, el parque Rock Creek, la avenida New Hampshire y la calle 21.
P: ¿Por qué se llama West End?
R: Se llama West End porque era la parte más occidental del plan original para la ciudad de Washington D.C. de Pierre L'Enfant, antes de la anexión de Georgetown.
P: ¿Cuáles son algunos edificios o instituciones notables del West End?
R: Algunos edificios e instituciones notables del West End son las embajadas de Qatar y España, la Oficina de Defensa de Egipto, la Universidad y el Centro Médico George Washington, el Hotel y Residencias Ritz-Carlton, los hoteles Park Hyatt y Fairmont, condominios de lujo y varios de los mejores restaurantes de la ciudad.
P: ¿En qué consistía el plan "Nueva ciudad para el West End"?
R: El plan "New Town for the West End" fue un plan de renovación urbana desarrollado por la Oficina de Planificación y Gestión del Distrito en 1972 en un esfuerzo por revitalizar esta zona en declive.
P: ¿Cuál es la ubicación del West End en relación con otros barrios y lugares emblemáticos de Washington, D.C.?
R: El West End está cerca de Georgetown, Foggy Bottom, Dupont Circle, el distrito comercial del centro, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, el Kennedy Center y el Watergate.
P: ¿Cuál era el propósito del plan "Nueva ciudad para el West End"?
R: El propósito del plan "New Town for the West End" era revitalizar y dar vida a una parte de la ciudad en declive.
P: ¿Qué ocurrió con el Hospital Columbia para Mujeres en el West End?
R: El Hospital Columbia para Mujeres del West End cerró y se convirtió en apartamentos.
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