Los perros de la peste (1977): novela de Richard Adams y adaptación al cine
Los perros de la peste (1977) de Richard Adams: novela inquietante y su rara adaptación cinematográfica (1982), historia épica y olvidada que fascina a lectores y cinéfilos.
Los perros de la peste es una novela de 1977 escrita por Richard Adams, famoso por su conocida y exitosa novela Watership Down. Al igual que Watership Down, Los perros de la peste fue llevada al cine por Nepenthe Productions en 1982. Al final se retiró del cine porque muy poca gente acudía a verla.
Argumento breve
La novela narra la historia de dos perros que logran escapar de un laboratorio de experimentación animal en el norte de Inglaterra y deben enfrentarse a la supervivencia en libertad. Mientras buscan comida y refugio, su presencia provoca alarma entre la población local y la prensa sensacionalista, que los presenta como una amenaza. A través de la peripecia de estos animales se desarrollan varias tramas paralelas que muestran tanto la perspectiva de los animales como las reacciones humanas ante la crueldad, el miedo y la incomprensión.
Temas y estilo
Los perros de la peste combina aventura y reflexión ética. Richard Adams utiliza una mezcla de realismo y antropomorfismo: los animales piensan y sienten de manera que el lector puede comprenderlos, pero sus comportamientos y necesidades permanecen fieles a su naturaleza. Entre los temas centrales destacan:
- Crítica a la experimentación animal: la obra cuestiona la ética de los laboratorios y muestra las consecuencias físicas y psicológicas del maltrato científico.
- Relación entre humanos y animales: se exploran la responsabilidad, la indiferencia y la explotación humana.
- Medios y pánico social: la novela denuncia cómo la prensa y las autoridades pueden magnificar el miedo y actuar sin empatía.
- Supervivencia y amistad: la lealtad entre los animales y su lucha por sobrevivir son ejes emocionales de la historia.
Adaptación cinematográfica (1982)
La novela fue adaptada al cine en 1982 por Nepenthe Productions y dirigida por Martin Rosen, quien ya había llevado al cine Watership Down. La película es una animación pensada para un público adulto y guarda el tono sombrío y crítico del libro. Al estrenarse no obtuvo un gran éxito comercial; su contenido duro y su final trágico dificultaron su acogida masiva, por lo que tuvo una exhibición limitada y fue retirada de algunas salas.
Recepción y legado
En su publicación, la novela recibió elogios por la profundidad de sus personajes animales y por la valentía de abordar temas incómodos desde la perspectiva de los no humanos. Aunque menos conocida que Watership Down, Los perros de la peste ha mantenido su relevancia en debates sobre derechos de los animales y ética científica. La película, a pesar de su acogida desigual, cuenta hoy con un público de culto entre aficionados a la animación adulta y a las adaptaciones literarias.
Ediciones y traducciones
Desde su aparición en 1977, la novela ha sido editada en varias ediciones y traducida a diversos idiomas. Su naturaleza evocadora y su crítica social continúan haciendo de ella una obra citada en estudios sobre literatura animal y ética.
Historia
La historia trata de dos perros, Rowf y Snitter. Rowf es una mezcla de Labrador y Snitter es un Smooth fox terrier. Los dos viven en un laboratorio de pruebas llamado ARSE (Animal Research Scientific and Experimental). Los dos perros se escapan del laborotrio al Distrito de los Lagos, donde se desarrolla la historia, donde encuentran al astuto Tod, un zorro que vive allí. Después de las desventuras en las colinas, los dos son perseguidos por los ganaderos y el ejército, porque se cree que tienen la peste bubónica.
Personajes
Rowf: Rowf es un labrador negro. Es rudo y cree que todos los humanos son malos. Desaprueba a los Tod y cree que Snitter está loco. Tiene miedo al agua y procura no acercarse a ella ni meterse en ella.
Snitter: Un fox terrier suave. En ARSE fue operado del cerebro y su mente consciente y subconsciente le hace soñar cuando está despierto y viceversa. Echa de menos a su amo que fue atropellado por un camión. Y siempre está en busca de un nuevo amo. Él, a diferencia de Rowf, aprueba al Tod.
El Tod: Un astuto zorro que vive en las colinas del Distrito de los Lagos. Ayuda a Rowf y Snitter a sobrevivir en la naturaleza.
Dr. Boycott: El Dr. Boycott es una de las personas que trabaja en ARSE. Es un tipo bastante despiadado y parece tranquilo en todos los eventos que se presentan.
Harry Tyson: El cuidador de ARSE que limpia los tanques y alimenta a los perros y otros animales. Fue marinero, luego agricultor y acabó en ARSE. Es amable con los animales a pesar de trabajar en un lugar cruel.
Stephen Powell: Un hombre que trabaja en ARSE. Es un hombre bastante nervioso y siempre está cuestionando a su "jefe", el Dr. Boycott.
Adam Wood: El maestro de Snitter. Se supone que murió cuando salvó a Snitter de un camión que se acercaba. En el libro no muere; tiene una pierna rota y una conmoción cerebral, pero en la película se da a entender que está muerto porque no aparece en absoluto, salvo en el recuerdo.
Los perros pastores: Dos personajes menores llamados Don y Wag. Se enfadan con Rowf y Snitter cuando intentan "impresionar" al amo de los perros pastores "arreando ovejas" (lo que en realidad es perseguirlas y ladrar, asustándolas).
Versión sin cortes y versión con cortes
Hay una versión cortada y otra sin cortar. La versión sin cortes dura unos 103 minutos. La versión cortada dura unos 86 minutos. En la versión cortada se cortaron muchas escenas, la mayoría para acortar la película, pero se eliminó una escena por la imagen sangrienta de un hombre muerto despedazado por los perros hambrientos (se lo comieron).
Sin embargo, una escena sangrienta no fue cortada de la versión recortada. Mostraba a Snitter siendo llamado por un hombre con una pistola. Snitter pisaba accidentalmente el gatillo, lo que hacía que se disparara en la cara del hombre, que se agarraba a la cara y caía muerto, y Snitter huía asustado. Eso seguía en la versión cortada a pesar de ser una escena impactante y algo perturbadora.
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