Thapa (nepalí: थापा; IAST:Thāpā) es un apellido que usan dos grupos principales en Nepal: por un lado, entre los Khas del grupo indoario se encuentra en la casta Chhetri/Kshetri; por otro lado, también es frecuente entre los Magar, un pueblo del tronco sinotibetano. En el contexto Kshetri/Chhetri se suele hablar de los Thapa Kajis o Thapas de élite; en el caso de los Magar, se suele decir simplemente Thapa Magar o Thapa en general dentro de sus comunidades en Nepal.

Orígenes y distribución

El apellido Thapa aparece en regiones montañosas y valles de Nepal y está presente tanto en comunidades hindúes de origen Khas como en etnias como los Magar. La realidad histórica y genealógica es compleja: hay teorías sobre orígenes comunes o contactos antiguos entre distintos grupos (Khas, Magar, Gurung), pero estas propuestas son objeto de debate académico y deben considerarse con cautela. En términos sociales, el mismo apellido puede corresponder a linajes diferentes —Kshetri/Chhetri (vinculados a la tradición kshatriya) y Thapa Magar (vinculados a la etnia Magar)— con trayectorias culturales y ocupacionales distintas.

Presencia en la documentación histórica

Existen inscripciones antiguas en la región que fue parte del Antiguo Reino de Khas donde aparecen nombres de guerreros y jefes con el apellido Thapa. Un ejemplo citado en fuentes epigráficas reza:

Que sea auspicioso. Yasu Thapa, hijo de Bhimadev, estableció el herostone en 1256 Saka era.... Que sea auspicioso. Dhamu Khadga, hijo de Bhimadev...

Este tipo de inscripciones sugiere la presencia de familias Thapa entre la militancia y la nobleza regional en siglos pasados. También muestran vínculos entre distintos clanes guerreros, como Thapa y Khadka (Khadga), aunque las inscripciones no siempre detallan la filiación de clan en términos modernos.

Participación militar y en el servicio extranjero

Los Thapa Magar han tenido una larga tradición militar: muchos sirvieron en el ejército nepalí y, tras la expansión del reclutamiento por parte del Imperio británico, en las filas de las tropas gurkhas del ejército británico y del ejército indio. Los Magar fueron —y siguen siendo— uno de los grupos étnicos más reclutados para las unidades de Gurkha debido a su reputación como soldados.

Papel político en la historia moderna de Nepal

Los Thapa desempeñaron un papel destacado en la política nepalesa, sobre todo durante finales del siglo XVIII y la primera mitad del XIX. Fueron jefes militares y administradores en diversos estados principescos y, tras la unificación, ocuparon puestos centrales en la administración civil y militar del Reino unificado de Nepal.

Un personaje clave fue Bhimsen Thapa (1775–1839), del clan Bagale Thapa, que alcanzó gran poder tras el asesinato del rey Rana Bahadur Shah en 1805. A partir de 1806 Bhimsen ejerció el puesto de Mukhtiyar (equivalente a primer ministro) y consolidó la influencia del grupo Thapa en el Estado. La disputa política que siguió al asesinato del rey incluyó represalias y ejecuciones entre facciones rivales, evento que reforzó temporalmente la posición de los Thapa en la corte.

Junto a Bhimsen, la familia y aliados —entre ellos el destacado comandante Amar Singh Thapa, conocido como Bada Kaji (el Kaji mayor)— tuvieron un papel central en la conducción de la guerra anglo-nepalesa (Gurkha War) de 1814–1816 y en las defensas del Reino. Otro nombre emblemático es Bhakti Thapa, veterano comandante que murió luchando en Deothal durante la misma guerra a los 71 años.

Tras la guerra anglo-nepalesa y los cambios de equilibrio interno, la influencia de los Thapa declinó con la llegada al poder de otras dinastías y facciones —por ejemplo la dinastía Rana— aunque miembros del apellido continuaron interviniendo en la vida pública y militar de Nepal. En épocas más recientes, durante el período del sistema Panchayat (a partir de 1961), varios Thapas ocuparon cargos en gobiernos y gabinetes.

Cuestiones identitarias y legado

Es importante distinguir entre linaje, etnia y estatus social: el mismo apellido no implica necesariamente una única ascendencia genética o cultural. En Nepal, los apellidos pueden repetirse en comunidades con historias diferentes (clan kshatriya, tribus indígenas, etc.).

Los Thapa, en sus diversas ramas, han dejado un legado militar y político notable en la historia de Nepal: figuras militares heroicas, líderes políticos como Bhimsen Thapa y una presencia continuada en las fuerzas armadas y en la administración. Su papel en procesos como la unificación del país, la guerra anglo-nepalesa y la formación del servicio de soldados gurkhas marca una huella clara en la historia nacional.

Notas finales

  • La historiografía nepalesa sigue en desarrollo y muchas afirmaciones sobre orígenes étnicos o migraciones antiguas son objeto de debate entre especialistas.
  • Al hablar de apellidos y castas es útil mantener claridad: “Thapa” designa hoy a personas de distintas procedencias culturales y lingüísticas en Nepal, con historias particulares en cada caso.