Teapot Rock (Roca Tetera): formación de Wyoming y escándalo Teapot Dome
Teapot Rock en Wyoming: impresionante formación arenisca vinculada al escándalo Teapot Dome y a la historia petrolera y naval de Estados Unidos.
Teapot Rock es una formación rocosa en el condado de Natrona, Wyoming. Un campo petrolífero cercano lleva el nombre de la roca. El campo petrolífero fue el centro de un escándalo de sobornos durante la administración de Warren G. Harding, el escándalo de Teapot Dome. El lugar fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
Descripción y dimensiones
La formación, compuesta de arenisca erosionada, se eleva aproximadamente 75 pies (23 m) y tiene unos 300 pies (91 m) de circunferencia. Su silueta, claramente modelada por la erosión diferencial del viento y el agua, recuerda a una tetera —forma que le dio su nombre— y constituye un ejemplo llamativo de columnas y hongos rocosos típicos de paisajes semidesérticos.
Ubicación
Teapot Rock se localiza a pocos cientos de metros al este de la carretera 259 de Wyoming, a unos 31 km al norte de Casper, Wyoming, en la cuenca del río Powder, cerca de Teapot Creek. Desde la carretera es fácilmente visible; sin embargo, las condiciones de acceso a pie pueden variar según la época del año y la señalización local.
Geología y origen
La formación es el resultado de la erosión selectiva de capas alternas de arenisca y materiales menos resistentes. Con el tiempo, las capas superiores más duras han protegido parcialmente el material subyacente, dando lugar a una estructura con un "vaso" y un "pico" aproximados que evocan una tetera. Estas características geológicas son útiles para estudiar procesos de meteorización y la historia sedimentaria de la región.
El campo petrolífero y el escándalo Teapot Dome
El contorno de la roca dio nombre a varios elementos naturales y artificiales de la zona, entre ellos un levantamiento estructural geológico conocido como Teapot Dome, y un yacimiento petrolífero situado a unos 9,7 km al este. En 1915, la Marina de los Estados Unidos estaba convirtiendo sus barcos para utilizar petróleo como combustible y adquirió varios yacimientos estratégicos; el de Teapot Dome fue designado como "Reserva Naval de Petróleo Número Tres" dentro de un programa para garantizar suministros en caso de emergencia.
Durante los primeros años de la década de 1920, la explotación y la administración de esas reservas estuvieron en el centro del escándalo de Teapot Dome. El Secretario del Interior aceptó concesiones y favores de compañías petroleras —en particular de empresarios como Harry F. Sinclair y Edward L. Doheny— a cambio de arrendamientos sin licitación en reservas navales. Las prácticas fueron investigadas por el Congreso y la prensa, y terminaron con el enjuiciamiento y la condena de altos funcionarios federales; Albert B. Fall fue el miembro del gabinete que resultó condenado por aceptar sobornos, convirtiéndose en el primer exmiembro del gabinete estadounidense en ser encarcelado por delitos cometidos mientras ocupaba el cargo.
En términos de producción, los campos de la zona variaban mucho en rendimiento. El mayor campo relacionado, Salt Creek, alcanzó una producción máxima de 35.301.608 barriles (5.612.507,2 m 3) en 1923; en comparación, el campo de Teapot Dome contaba con unos 64 pozos, de los cuales pocos producían más de 150 barriles al día (24 m 3/d).
Conservación y visita
Teapot Rock está reconocido por su importancia histórica y paisajística. Al estar localizado cerca de vías públicas, es un punto de interés frecuente para visitantes y fotógrafos. Si planea acercarse a la formación, considere lo siguiente:
- Respeto al entorno: no retirar ni dañar rocas ni plantas; las formaciones erosionadas son frágiles.
- Acceso: la visibilidad desde la carretera es buena; el acceso a pie puede implicar cruzar terrenos públicos o privados, por lo que se recomienda respetar la señalización y la propiedad privada.
- Seguridad: evite subir sobre la formación y mantenga distancia para prevenir caídas o daños a la roca.
Teapot Rock combina interés geológico, turístico e histórico: su forma característica dio nombre a un importante episodio de la historia política y petrolera de Estados Unidos, y hoy sigue siendo un recordatorio visible de esa confluencia entre paisaje y historia.
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