Ciudad del ocaso
Una ciudad del ocaso es una ciudad que es o fue intencionadamente blanca. El término se utiliza ampliamente en Estados Unidos en zonas que van desde Ohio a Oregón y hasta el Sur. El término proviene de los carteles que supuestamente se colocaban indicando que la gente de color tenía que abandonar el pueblo al anochecer. Las personas pertenecientes a minorías no podían visitar el pueblo después de la puesta de sol ni pasar la noche en él (ni siquiera como clientes de un hotel de pago). Estas ciudades también se llaman a veces "ciudades del atardecer" o "ciudades grises".
Historia
Algunas ciudades colocaron carteles en el límite de la ciudad con declaraciones similares a la que se colocó en Hawthorne, California, que decía "Negro, no dejes que el sol se ponga en ti en Hawthorne" en la década de 1930.
En algunos casos, mantener a las minorías fuera era la política oficial de la ciudad, a través de pactos restrictivos escritos en las escrituras de la tierra, o por acuerdo entre los agentes inmobiliarios de la comunidad. En otros, la política se aplicaba mediante la intimidación. Por ejemplo, los agentes de la ley podían detener a todas las minorías que se encontraran después de la puesta de sol.
Aunque nadie conoce el número de pueblos del ocaso en Estados Unidos, la mayor estimación era que la nación tenía varios miles. La mayor proporción de pueblos crepusculares confirmados se encuentra en el estado de Illinois. Es difícil confirmar los pueblos del ocaso porque los pueblos no conservan, o no quieren mostrar, documentos oficiales que indiquen su condición de pueblos del ocaso. Por ejemplo, One Hundred Years of Progress: The Centennial History of Anna, Illinois, aunque tiene más de 400 páginas, nunca menciona la expulsión de los afroamericanos de Anna en 1909, las señales de sundown en los límites norte y sur de la ciudad en 1954, ni nada más sobre la raza.
Desde el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, y especialmente desde que la Ley de Derechos Civiles de 1968 prohibió la discriminación racial en la venta, el alquiler y la financiación de la vivienda, el número de "sundown towns" ha disminuido. Sin embargo, como escribe el sociólogo James Loewen en su libro sobre el tema, es imposible contar con exactitud el número de pueblos sundown en un momento dado, porque la mayoría de los pueblos no han guardado registros de las ordenanzas o los carteles que marcaban la condición de pueblo sundown. Su libro, Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism, señala que cientos de ciudades de Estados Unidos han sido ciudades sundown en algún momento de su historia.
El libro de Loewen menciona que la condición de "sundown" significaba algo más que el hecho de que los afroamericanos no pudieran vivir en esos pueblos. Esencialmente, cualquier afroamericano (o a veces otros grupos) que llegara a los pueblos de sundown después de la puesta de sol era objeto de acoso, amenazas y actos violentos, hasta el linchamiento.
Otras minorías objetivo
Además de la expulsión de los afroamericanos de algunas ciudades pequeñas, los chinos americanos y otras minorías también fueron expulsados de algunas de las ciudades donde vivían. Loewen señala que, por ejemplo, en 1870 los chinos constituían un tercio de la población de Idaho. Tras una ola de violencia y una convención antichina en Boise en 1886, en 1910 ya no quedaba casi ninguno. Se dice que el pueblo de Gardnerville, en Nevada, hacía sonar un silbato a las 6 de la tarde todos los días para alertar a los nativos americanos de que debían marcharse al anochecer. Además, los judíos fueron excluidos de vivir en algunos pueblos al atardecer, como Darien, Connecticut.
Libros que hacen referencia a las ciudades de Sundown
El libro de James Loewen, Sundown Towns, describe las ciudades del ocaso. Otros libros también muestran la existencia de pueblos al atardecer. Se mencionan en Following the Color Line, de Ray Stannard Baker; Free But Not Equal, de V. Jacque Voegeli; Black Ohio and the Color Line, de David Gerber; The Negro in Indiana, de Emma Thornbrough; Mobile Americans: Residential and Social Mobility in Omaha, de Howard Chudacoff; Race and Kinship in a Midwestern Town, de James DeVries; The Sociogenesis of a Race Riot, de Roberta Senechal. Los tratamientos visuales incluyen Robby Heason, Trouble Behind (Cicada Films, 1990), y Marco Williams, Banished (banishedthefilm.com/).
