El Citador es uno de los peregrinos presentados en la colección tardomedieval de Geoffrey Chaucer, Los cuentos de Canterbury. Aparece en el Prólogo general y recibe su propio relato; encarna una mezcla de grotesco cómico y crítica social. Chaucer utiliza al Citador para poner al descubierto tensiones reales de la sociedad medieval: la distancia entre los ideales del cargo eclesiástico y la conducta de algunos de quienes lo ejercían.
Función y contexto histórico
En la Iglesia medieval, un citador era un funcionario que servía a los tribunales eclesiásticos notificando citaciones y avisando a las personas acusadas de faltas morales o canónicas, como el adulterio, la embriaguez o el impago de los diezmos. Estos tribunales desempeñaban un papel administrativo y moral importante en la vida parroquial. Sin embargo, en la práctica, los citadores podían abusar de su posición, exigiendo pagos para archivar casos o haciendo la vista gorda ante delitos. El Citador de Chaucer representa esas posibilidades institucionales de corrupción.
Retrato de Chaucer: apariencia y carácter
Chaucer dota al Citador de una descripción física muy viva y de un catálogo de vicios. Se lo muestra frecuentemente borracho, inclinado a la lujuria y aficionado al lenguaje grosero. Su rostro aparece marcado por pústulas, imagen que los lectores han interpretado durante mucho tiempo como símbolo de decadencia moral; además, adopta frases latinas pretenciosas cuando está ebrio, un recurso cómico que pone en evidencia su ignorancia y vanidad. Se dice que los niños le temen, y también que sabe intimidar a los litigantes y explotar sus miedos.
Conducta y prácticas corruptas
- Aceptar sobornos para evitar acciones legales o manipular citaciones.
- Usar su cargo para acosar o extorsionar a personas vulnerables.
- Asociarse con otras figuras dudosas de la Iglesia, como el Pardoner, en una sátira mutua y en rivalidad.
El relato del Citador y sus interacciones
El peregrino no solo aparece descrito, sino que también actúa como narrador: El cuento del Citador se dirige contra los frailes y ridiculiza la hipocresía clerical. Sus intercambios con otros peregrinos, en particular con el Pardoner y el Hostalero, ayudan a dramatizar la dinámica social del grupo y aportan puntos de conflicto cómico y juicio moral. A través de estas interacciones, Chaucer equilibra la risa con la crítica.
Importancia literaria e interpretaciones
Los estudiosos consideran al Citador parte del programa más amplio de sátira social de Chaucer. Funciona a la vez como tipo cómico grotesco y como vehículo de comentarios serios sobre las instituciones de la Iglesia. Las interpretaciones van desde verlo sobre todo como alivio cómico hasta considerarlo una acusación incisiva de la corrupción clerical en la Inglaterra tardomedieval. Su imagen vívida sigue siendo uno de los retratos de personaje más llamativos de Los cuentos de Canterbury.