Batalla de Gazala (mayo-junio de 1942) — campaña del Norte de África

Beligerantes y mandos

• Eje: fuerzas germano-italianas dirigidas operacionalmente por Erwin Rommel, comandante del Afrika Korps.
• Aliados: el Octavo Ejército británico, con una mezcla de unidades británicas, indias, australianas y de otras fuerzas de la Commonwealth.

Desarrollo y tácticas

Rommel empleó una amplia maniobra de flanqueo para sobrepasar la línea defensiva británica conocida como la Línea de Gazala. Los combates presentaron «boxes» defensivos fijos, columnas blindadas móviles y sectores fuertemente minados. Los intensos contraataques locales y las limitaciones de suministro en ambos bandos influyeron en el ritmo y en los resultados.

Captura de Tobruk y consecuencias

La ruptura del Eje culminó con la caída de Tobruk, un puerto mediterráneo vital, que privó a los Aliados de un importante centro de suministros. La pérdida obligó a una retirada británica hacia el este y provocó cambios en el mando aliado. Para el Eje, abrió el camino hacia un avance en dirección a Egipto y a la estratégica región del canal de Suez.

Importancia y datos destacados

• La batalla puso de relieve la importancia de la logística, el reconocimiento y las tácticas blindadas coordinadas en la guerra del desierto.
• Gazala reforzó la reputación de Rommel como comandante de maniobra, pero estiró las líneas de suministro del Eje y preparó el terreno para enfrentamientos posteriores como El Alamein.

Aunque las operaciones en Gazala produjeron una clara victoria operacional del Eje, la campaña mostró los límites de los avances rápidos sin un suministro seguro y sin superioridad aérea. La batalla sigue siendo un estudio clave de la guerra móvil en el desierto y de los desafíos del mando de coalición.