Batalla de Bentonville (19–21 de marzo de 1865)

Antecedentes y mandos

A comienzos de 1865, el gran ejército de Sherman avanzaba por las Carolinas después de su Marcha hacia el mar desde Savannah. Johnston reunió las tropas confederadas disponibles para oponérsele. El enfrentamiento se centró en un ala de la Unión al mando del mayor general Henry W. Slocum y de otros mandos subordinados, mientras Johnston dirigía el esfuerzo confederado para aprovechar una percibida vulnerabilidad de la Unión.

Desarrollo de la batalla

Los combates comenzaron el 19 de marzo, cuando las fuerzas confederadas lanzaron un ataque coordinado contra el ala de Slocum. Al principio, los confederados lograron algunos éxitos tácticos y empujaron hacia atrás partes de la línea de la Unión. Los mandos de la Unión organizaron rápidamente posiciones defensivas y fueron recibiendo refuerzos durante los dos días siguientes. El 21 de marzo, la resistencia concentrada de la Unión y la llegada de tropas adicionales obligaron a Johnston a abandonar el combate y retirarse hacia Raleigh.

Consecuencias y trascendencia

Bentonville fue una de las últimas grandes batallas de la guerra en el teatro oriental. Aunque los confederados obtuvieron ventajas locales el primer día, no lograron detener la campaña de Sherman. La acción agotó las opciones confederadas restantes en las Carolinas y ocurrió semanas antes de la rendición final de Johnston en abril de 1865. Las bajas fueron apreciables en ambos bandos, y la batalla suele citarse como el último gran intento de Johnston por alterar el curso de la campaña.

Datos destacados y conservación

• El lugar de la batalla se conserva como un parque histórico de campo de batalla y está interpretado para los visitantes.
• Bentonville ilustra la situación estratégica de marzo de 1865: las fuerzas confederadas estaban sometidas a una fuerte presión numérica y logística, mientras los ejércitos de la Unión operaban con recursos superiores.
• Para un estudio adicional, véanse resúmenes primarios y relatos detallados en panoramas de la Guerra Civil, análisis de campaña en recursos sobre la Campaña de las Carolinas y historias regionales en archivos de Carolina del Norte.