Campaña de Bélgica (mayo de 1940) — Invasión alemana en la II Guerra Mundial
La Batalla de Bélgica o Campaña de Bélgica formó parte de la Gran Batalla de Francia. Fue una campaña ofensiva de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó con la invasión de los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo el 10 de mayo de 1940 y se desarrolló durante 18 días en mayo de 1940. Terminó con la capitulación del ejército belga el 28 de mayo de 1940 y la posterior ocupación alemana del país.
Antecedentes y planes
Los Aliados, principalmente Francia y el Reino Unido, esperaban que el principal esfuerzo alemán se dirigiera por el centro de Bélgica (Plan Dyle), por lo que desplegaron fuerzas al norte, en la línea del río Dyle, para proteger el avance aliado hacia el interior. Sin embargo, el alto mando alemán puso en marcha el Fall Gelb (Caso Amarillo), cuya idea central —apoyada en el llamado Plan Manstein— consistía en un ataque masivo a través de las Ardenas, terreno considerado por los Aliados como difícil para grandes formaciones acorazadas. Aprovechando el efecto sorpresa, las fuerzas alemanas combinaron un ataque por los Países Bajos y Bélgica con una poderosa penetración a través de las Ardenas que debía cortar y rodear a las fuerzas aliadas desplegadas al norte.
Desarrollo de la campaña
- 10 de mayo de 1940: Comienza la invasión alemana. Uno de los episodios más llamativos de la jornada fue la captura del Fort Eben-Emael por tropas aerotransportadas alemanas. Utilizando planeadores y cargas explosivas, los atacantes neutralizaron las principales baterías del fuerte en una operación aerotransportada pionera que mostró la eficacia de las fuerzas paracaidistas.
- Del 12 al 15 de mayo: Se libraron las grandes batallas de tanques en la región de Hannut y Gembloux entre fuerzas blindadas francesas y alemanas. La batalla de Hannut es considerada una de las primeras batallas de tanques importantes de la guerra y —hasta entonces— la mayor en escala de la historia.
- 13–15 de mayo: Las fuerzas alemanas ejecutaron la ruptura en Sedan, cruzando el río Mosa (Meuse) y abriendo una brecha decisiva en las líneas francesas. Con el apoyo de la aviación y unidades acorazadas móviles dirigidas por mandos como Heinz Guderian, la ofensiva se convirtió en una carrera hacia el mar.
- Alrededor del 20 de mayo: Tras avanzar por el flanco sur de las fuerzas aliadas desplegadas en Bélgica, las unidades alemanas alcanzaron la costa del Canal de la Mancha, cercando a grandes formaciones británicas y francesas que habían avanzado hacia el norte siguiendo el Plan Dyle.
- Del 26 de mayo al 4 de junio: La situación de los Aliados cercados dio lugar a la evacuación de Dunkerque (Operación Dynamo), en la que se rescataron centenares de miles de soldados británicos y franceses, aunque una gran cantidad de material bélico quedó en manos alemanas.
- 28 de mayo de 1940: El Ejército belga, tras semanas de combates y desgaste, se rindió oficialmente, marcando el fin de la campaña en Bélgica.
Operaciones destacadas
Además de Fort Eben-Emael, la campaña incluyó operaciones aerotransportadas con paracaidistas y planeadores que demostraron el potencial de la guerra combinada (blindados + aviación + tropas ligeras). Las batallas de tanques en Hannut y Gembloux pusieron de manifiesto la movilidad y coordinación alemanas frente a tácticas acorazadas todavía influenciadas por doctrinas anteriores.
Consecuencias y significación
La victoria alemana en Bélgica contribuyó decisivamente al colapso del frente occidental en 1940. La maniobra de envolvimiento permitió a Alemania aislar y derrotar grandes unidades aliadas en Francia y Bélgica, precipitando la caída de Francia en junio de 1940. Para Bélgica supuso el inicio de una ocupación dura: el país quedó bajo control alemán y sufrió restricciones económicas, persecuciones, deportaciones y represión contra la resistencia.
La liberación del territorio belga se produjo años después: Bélgica permaneció ocupada hasta la llegada de las fuerzas de la Alianza Occidental, con la liberación de gran parte del país en septiembre de 1944 y la finalización del proceso en las regiones orientales y en los últimos reductos tras los combates de invierno de 1944–1945.
Legado
La Campaña de Bélgica de mayo de 1940 es recordada por la eficacia del concepto de guerra relámpago (Blitzkrieg), por las lecciones sobre el empleo de fuerzas acorazadas y aerotransportadas y por su impacto estratégico inmediato: la rápida neutralización de un frente aliado que pocos meses antes se consideraba sólido. En Bélgica la campaña y la ocupación dejaron huellas profundas en la sociedad, la memoria y la política del país durante y después de la guerra.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la Batalla de Bélgica?
R: La Batalla de Bélgica fue una campaña ofensiva de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar durante 18 días en mayo de 1940.
P: ¿Cómo terminó la Batalla de Bélgica?
R: La batalla terminó con la ocupación alemana de Bélgica tras la rendición del ejército belga el 28 de mayo de 1940.
P: ¿Cuál pensaban los Ejércitos Aliados que era el principal ataque alemán durante la Batalla de Bélgica?
R: Los Ejércitos Aliados pensaron que el ataque alemán en Bélgica fue el principal.
P: ¿Qué ocurrió después de que los franceses comprometieran sus mejores ejércitos en Bélgica durante la Batalla de Bélgica?
R: Después de que los franceses comprometieran totalmente sus mejores ejércitos en Bélgica entre el 10 y el 12 de mayo, los alemanes se dirigieron hacia el Canal de la Mancha.
P: ¿Cómo incluyó la Batalla de Bélgica la primera batalla de tanques de la guerra?
R: La Batalla de Bélgica incluyó la primera batalla de tanques de la guerra, que fue la mayor batalla de tanques de la historia hasta esa fecha.
P: ¿Qué fue la Batalla del Fuerte Eben-Emael?
R: La Batalla del Fuerte Eben-Emael fue la primera operación estratégica aerotransportada con paracaidistas, que formó parte de la Batalla de Bélgica.
P: ¿Cuándo se liberó Bélgica de la ocupación alemana?
R: Bélgica fue liberada de la ocupación alemana por la Alianza Occidental en el invierno de 1944-1945.
