Una empresa de nueva creación (startup o puesta en marcha) es una empresa nueva y de rápido crecimiento. Intentan satisfacer una necesidad del mercado, ofreciendo un producto, proceso o servicio innovador.
Una start-up suele ser una pequeña empresa, una sociedad o una organización. Su objetivo es un crecimiento rápido. A menudo, las empresas de nueva creación utilizan Internet, el comercio electrónico, los ordenadores y las telecomunicaciones.
El término se puso de moda en la burbuja de las "puntocom" de finales de los 90, cuando se formaron un gran número de empresas basadas en Internet.
Algunas startups se hacen grandes y se convierten en unicornios, es decir, empresas startups privadas valoradas en más de mil millones de dólares. El término fue acuñado en 2013 por la capitalista de riesgo Aileen Lee, eligiendo al mítico animal para representar la rareza estadística de tales emprendimientos exitosos. Según TechCrunch, en mayo de 2019 había 452 unicornios, y la mayoría de ellos se encuentran en Estados Unidos, seguidos de China. Los unicornios se concentran en unos pocos países. Los líderes de los unicornios son EE.UU. con 196 empresas, China con 165, India con 65 y el Reino Unido con 16.