Polo Sur Magnético: qué es, ubicación en la Antártida y deriva

Polo Sur Magnético: qué es, su ubicación en la Antártida, cómo deriva y su distancia al Polo geográfico. Datos, coordenadas y mapas actualizados.

El Polo Magnético Sur es el punto de la superficie terrestre del hemisferio sur donde las líneas magnéticas del campo terrestre son prácticamente verticales (la inclinación magnética alcanza ±90°): una aguja imantada, si pudiera pivotar libremente en ese punto, apuntaría perpendicularmente a la superficie. En términos sencillos, es la ubicación donde el campo magnético de la Tierra cambia de dirección horizontal a vertical en el hemisferio sur. Debido a las variaciones del campo magnético, su posición exacta no es fija y se desplaza con el tiempo.

Ubicación

Coordenadas aproximadas en distintos momentos (pueden variar con nuevas mediciones):

• 64°31′48″S 137°51′36″E / 64,53000°S 137,86000°E / -64,53000; 137,86000 — ubicación frente a la costa de la Antártida, entre Adelie Land y Wilkes Land.
• En 2015: 64°17′S 136°35′E / 64,28°S 136,59°E / -64,28; 136,59 (est.).

Ese punto se encuentra fuera del Círculo Polar Antártico. La distancia actual aproximada entre el Polo Magnético Sur y el Polo Sur geográfico es de unos 2.860 km. La estación científica permanente más cercana es la estación Dumont d'Urville. Además, la región de Tierra de Wilkes contiene una gran concentración de masa gravitacional (un “mascon”) identificada por anomalías gravitatorias.

Deriva y velocidad

El Polo Magnético Sur se desplaza con el tiempo, principalmente hacia el noroeste en la Antártida, a velocidades del orden de 10–15 km por año (aunque la velocidad puede variar según el periodo considerado). Esta deriva se conoce como variación secular del campo magnético y obliga a revisar periódicamente modelos y cartas magnéticas utilizados en navegación.

¿Por qué se mueve?

La causa principal de la deriva es la dinámica del núcleo externo líquido de la Tierra: los movimientos y cambios en los flujos de hierro fundido generan variaciones temporales del campo magnético. Estos cambios de escala centenaria a decenal se modelan con series como el IGRF (International Geomagnetic Reference Field). Las estructuras de la corteza (por ejemplo, mascons) y perturbaciones locales contribuyen a pequeñas anomalías regionales, pero no son la causa principal del movimiento del polo magnético.

Polo magnético vs. polo geomagnético

Es importante distinguir entre:

• Polo magnético verdadero: el punto donde el campo magnético es vertical (el descrito aquí) y que resulta de la configuración real y compleja del campo terrestre.
• Polo geomagnético: la posición calculada asumiendo que el campo de la Tierra es un dipolo centrado y alineado con el eje; estos polos geomagnéticos son teóricos y se mueven de forma distinta a los polos magnéticos reales.

Importancia

La posición y movimiento del Polo Magnético Sur tienen efectos prácticos y científicos:

• Influyen en la navegación magnética (aeronáutica, marítima y terrestre), por lo que las cartas y referencias magnéticas deben actualizarse regularmente.
• Son un indicador de la dinámica del interior de la Tierra y se emplean en estudios geofísicos y en modelos del campo magnético.
• En escalas geológicas, los polos magnéticos han invertido su polaridad muchas veces; estas inversiones quedan registradas en las rocas y ayudan a la datación y reconstrucción de paleogeografías.

En resumen, el Polo Magnético Sur es un punto móvil en la Antártida definido por la verticalidad del campo magnético local. Su posición actual y su velocidad de desplazamiento se vigilan mediante observaciones y modelos, ya que tienen implicaciones tanto prácticas (navegación) como científicas (dinámica del núcleo terrestre y paleomagnetismo).

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Polo Magnético Sur?

P: ¿Con qué frecuencia cambia su ubicación?

P: ¿Dónde se estimaba que estaría en 2020?

P: ¿Dónde se encontraba en 2015?

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