Sonambulismo
El sonambulismo es un trastorno que pertenece a la familia de las parasomnias.
Las personas que padecen este trastorno salen de la cama, sin despertarse, y caminan. En algunos casos, las personas hacen cosas que también hacen en la vida cotidiana. Según las investigaciones realizadas, el sonambulismo parece ser un problema relacionado con el mecanismo de despertar.
El sonámbulo de John Everett Millais, 1871
Lo que la gente hace mientras es sonámbula
Las actividades pueden ser tan sencillas como sentarse en la cama, ir al baño o limpiar. A veces son peligrosas; algunos ejemplos son cocinar, conducir, realizar gestos extremadamente violentos o agarrar objetos alucinados, o incluso cometer un homicidio.
Por lo general, los casos de sonambulismo consisten en comportamientos simples y repetidos; ocasionalmente hay informes de personas que realizan comportamientos complejos mientras duermen, pero la legitimidad de estas afirmaciones suele ser discutida. En 2004, expertos en medicina del sueño de Australia afirmaron haber tratado con éxito a una mujer que decía tener relaciones sexuales con extraños mientras dormía. En diciembre de 2008, se publicaron informes sobre una mujer que enviaba mensajes de correo electrónico semi-coherentes mientras era sonámbula, incluido uno en el que invitaba a un amigo a cenar y tomar algo. Los sonámbulos suelen recordar poco o nada de lo que hacen, porque no son realmente conscientes. Sus ojos están abiertos, pero su expresión es tenue y vidriosa. El sonambulismo puede durar desde 30 segundos hasta 30 minutos.
¿Qué tan común es el sonambulismo?
No hay datos sobre la frecuencia del sonambulismo. Se estima que entre el uno y el dos por ciento de los adultos son sonámbulos. El sonambulismo parece ser más común en los niños, entre el diez y el treinta por ciento de los niños están afectados; en la mayoría de los casos, dejan de ser sonámbulos durante la pubertad. La mayoría de los casos de sonambulismo son temporales, ocurren una vez o sólo unas pocas veces. Parece que parte del sonambulismo puede ser heredado; muy a menudo, las personas que son sonámbulas tienen otros sonámbulos en la familia.
Tratamiento
Dado que la gente puede hacerse daño mientras es sonámbula, es una buena idea despertar al sonámbulo o guiarlo de vuelta a la cama. Hay fármacos que pueden administrarse para tratar la afección. Como no existe una terapia, muchos expertos están en contra del uso de fármacos.
