Schefflera actinophylla — Árbol paraguas: características y cuidados

Schefflera actinophylla (árbol paraguas): guía práctica de características, cuidados, riego, luz y prevención de plagas para un interior sano y exuberante.

Schefflera actinophylla (syn. Brassaia actinophylla) es un árbol de la familia de las Araliaceae. Es nativo de las selvas tropicales y los bosques de galería de Australia (este de Queensland y el Territorio del Norte), Nueva Guinea y Java. Sus nombres comunes son árbol paraguas, árbol pulpo y amate.

La elegante schefflera es popular entre las personas que quieren una planta grande, del tamaño de un árbol. Con el tiempo alcanzará fácilmente los siete u ocho pies (unos 2,1–2,4 m); en su entorno de origen, en Australia, llega a medir hasta cincuenta pies (≈15 m) en condiciones óptimas.

Gran parte de su atractivo como planta de interior proviene de sus inusuales hojas. Una hoja se compone de varios foliolos, todos dispuestos en círculo alrededor de un tallo central y que se extienden horizontalmente, como las costillas de un paraguas. Cada folíolo es un óvalo puntiagudo, de hasta 20 cm de largo, y de un verde intenso y brillante.

A medida que envejece, la schefflera pierde las hojas de la parte inferior del tallo, aumentando su forma de árbol.

Las hojas anchas tienden a acumular polvo, y esto a su vez parece ser atractivo para los ácaros de la araña roja. Para ayudar a mantenerlos bajo control, y para que su planta tenga el mejor aspecto, mantenga las hojas desempolvadas.

Se acomodará razonablemente bien a nuestro entorno. Acepta las temperaturas normales del hogar y se adapta a diferentes niveles de humedad. Con suficiente luz solar y condiciones de limpieza, la schefflera durará mucho tiempo.

Características principales

• Tipo: árbol perenne, puede cultivarse como planta de interior o exterior en climas cálidos.
• Tamaño: en interior 2–3 m con poda; en exterior hasta ~15 m en su hábitat natural.
• Hojas: compuestas, radiadas en forma de paraguas; foliolos brillantes de hasta 20 cm.
• Flores: en racimos largos de color rojo a rojo intenso; raramente florece en interior.
• Toxicidad: contiene cristales de oxalato de calcio; es moderadamente tóxica para mascotas y humanos si se ingieren, provocando irritación oral y digestiva.
• Invasividad: en algunas zonas tropicales y subtropicales (p. ej. Hawái) se considera especie invasora; evite la plantación sin control en áreas sensibles.

Cuidados básicos

La schefflera es relativamente fácil de mantener si se respetan sus necesidades esenciales:

• Luz: prefiere luz brillante e indirecta. Tolera luz media, pero en condiciones de poca luz el crecimiento será lento y los tallos pueden alargarse (etiolación). Evite la luz solar directa intensa, que puede quemar las hojas; en exterior tolera sol parcial o pleno sol en climas templados.
• Riego: riegos moderados. Deje secar la capa superior del sustrato (2–3 cm) entre riegos. Evitar encharcamientos que provoquen pudrición de raíces. En invierno reduzca la frecuencia.
• Suelo: mezcla bien drenante: turba o fibra de coco con perlita y tierra de maceta universal. pH ligeramente ácido a neutro.
• Humedad: aprecia ambientes con humedad media-alta; en interiores, pulverizaciones ocasionales o un humidificador ayudan a evitar araña roja y puntas secas.
• Temperatura: ideal entre 15–25 °C. No tolera heladas; mantener por encima de 10 °C.
• Fertilización: durante primavera y verano, aplicar un fertilizante equilibrado (N-P-K) diluido cada 4–6 semanas. En otoño-invierno reduce o suspende la fertilización.
• Poda: podar para controlar altura, fomentar ramificación y eliminar ramas muertas. Cortes regulares mantienen una forma compacta y evitan que se vuelva demasiado escuálida.
• Trasplante: trasplantar cada 2–3 años o cuando el cepellón esté muy compactado. Elegir maceta solo ligeramente más grande para evitar exceso de sustrato que retenga agua.

Plagas y enfermedades

• Araña roja: aparecen en ambientes secos; síntomas: telarañas finas, hojas con aspecto salpicado o amarillento. Aumente la humedad, lave hojas con agua y utilice acaricidas si es necesario.
• Cochinilla y pulgones: manchas algodonosas o agrupaciones en axilas y tallos. Retire manualmente, aplique jabón potásico o insecticida sistémico según la gravedad.
• Hongos y pudrición de raíces: por exceso de riego o mal drenaje. Reduce riego, mejora drenaje y, si procede, trate con fungicida y reponga sustrato sano.

Propagación

• Esquejes de tallo: método más común. Corte esquejes de 10–15 cm de un tallo sano, retire hojas inferiores y enraícelos en sustrato húmedo con perlita o en agua hasta que formen raíces.
• Acodo: acodo aéreo o por contacto en ramas bajas facilita enraizamiento seguro antes de separar.
• Semillas: menos frecuente en cultivo doméstico; se reproducen desde semilla pero requieren condiciones cálidas y húmedas para germinar.

Consejos prácticos

• Gire la maceta periódicamente para que la planta reciba luz homogénea y no se incline hacia un lado.
• Limpie las hojas con un paño húmedo para mejorar la fotosíntesis y reducir plagas.
• Si quiere un tronco más definido, pode los brotes apicales; la poda estimula brotes laterales y un porte más arbóreo.
• Evite cambios bruscos de temperatura y corrientes frías que pueden provocar hojas caídas.
• Si tiene mascotas o niños pequeños, coloque la planta fuera de su alcance y considere cartas de seguridad sobre toxicidad.

Con cuidados básicos —luz adecuada, riego moderado, sustrato bien drenado y limpieza regular— la Schefflera actinophylla es una opción atractiva y duradera tanto para hogares como para oficinas. Recuerde siempre revisar la normativa local antes de plantar al aire libre, ya que en algunos lugares su cultivo puede estar regulado por su potencial invasor.

Galería

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sale en Hyderabad, India.

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de la marquesina en Hyderabad, India.

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en Hyderabad, India.

Imagen de cerca de sales brillantes, captadas por la nave espacial Dawn, en el cráter Occator de Ceres.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es el nombre científico de la Schefflera actinophylla?

P: ¿De dónde es originario este árbol?

P: ¿Cuáles son algunos nombres comunes de este árbol?

P: ¿Qué altura puede alcanzar cuando se cultiva en interior?

P: ¿Qué aspecto tienen las hojas?

P: ¿Necesita cuidados especiales cuando se mantiene como planta de interior?

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