Sagitario A
Sagitario A (o Sgr A) es una compleja fuente de radio en el centro galáctico de la Vía Láctea. Se encuentra en la constelación de Sagitario, pero está oculta a la vista por grandes nubes de polvo cósmico en los brazos espirales de la Vía Láctea.
Consta de tres componentes: los restos de una supernova Sagitario A Este, la estructura espiral Sagitario A Oeste y una fuente de radio compacta muy brillante en el centro de la espiral, Sagitario A*. Estas tres se superponen: Sagitario A Este es la más grande, Oeste aparece descentrado dentro de Este, y A* está en el centro de Oeste.
Los astrónomos han observado estrellas que giran alrededor del agujero negro supermasivo de Sagitario A*.
Brillo superficial y campo de velocidades de la parte interna de Sagitario A Oeste
Sagitario A Este
Este elemento tiene una anchura de unos 25 años luz. Parece un remanente de la explosión de una supernova que ocurrió hace entre 35.000 y 100.000 años. Sin embargo, se necesitaría entre 50 y 100 veces más energía que una explosión de supernova estándar para crear una estructura de este tamaño y energía. Sgr A Este podría ser los restos de una estrella que explotó al acercarse gravitatoriamente al agujero negro central.
Sagitario A Oeste
Sgr A Oeste parece una espiral de tres brazos desde el punto de vista de la Tierra. En realidad está formada por varias nubes de polvo y gas, que orbitan y caen sobre Sagitario A* a velocidades de hasta 1.000 kilómetros por segundo. La capa superficial de estas nubes está ionizada. La fuente de ionización es la población de estrellas masivas que también ocupan la parsec central de la galaxia. Hasta ahora se han identificado más de cien estrellas OB de este tipo.
Sagitario A*
Hay un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. Sagitario A* (abreviado Sgr A*) es el candidato más probable para la posición de este agujero negro central. El Very Large Telescope y el telescopio Keck detectaron estrellas que orbitan alrededor de Sgr A* a velocidades superiores a las de cualquier otra estrella de la galaxia. Una estrella, S2, orbita alrededor de Sgr A* a velocidades de más de 5.000 kilómetros por segundo en su máxima aproximación.
Se espera que una nube de gas colisione con el agujero negro en 2014 y proporcione información adicional.
