Bob Baker: boxeador peso pesado estadounidense (1926–2002)
Bob Baker: legendario peso pesado estadounidense de los 50, famoso por sus apodos y rivalidades con Marciano y Jackson; historia de triunfos y polémicas en el ring.
Bob Baker (26 de octubre de 1926 - 23 de abril de 2002) fue un boxeador estadounidense que compitió profesionalmente entre 1949 y 1960. Fue uno de los principales púgiles de la división de peso pesado del mundo durante la década de 1950. Conocido por los apodos "The Grinder, Big Bob, The Behemoth", Baker nació en Canonsburg, Pennsylvania. Después de servir tres años en la Marina, desarrolló la mayor parte de su carrera pugilística desde su base en Pittsburgh.
Carrera amateur
Baker destacó ya en el circuito amateur: en 1947 ganó el campeonato de Guantes de Oro de Pittsburgh y en 1949 se hizo con el título Pennsylvania Intercity Golden Gloves de en la división de peso pesado. Su registro amateur fue de 33-2, lo que evidenció su capacidad para dar el salto al boxeo profesional.
En torneos previos a su paso al profesionalismo, figuras como Coley Wallace (quien derrotó a Rocky Marciano en una semifinal del torneo de Guantes de Oro de Nueva York) protagonizaron enfrentamientos cerrados y controvertidos con Baker. Estas peleas contribuyeron a forjar la reputación de Baker como contendiente serio en la categoría.
Carrera profesional
Baker inició su trayectoria profesional con una racha de 26 combates invictos hasta empatar con el voluminoso Kid Riviera (empatar). Diez días después sufrió su primera derrota ante el destacado Clarence Henry.
Durante la primera mitad de los años cincuenta Baker se consolidó como uno de los aspirantes más reconocidos. Desde abril de 1955 hasta febrero de 1956 fue clasificado por el IBC-International Boxing Club como el principal retador al título de peso pesado de Rocky Marciano, aunque la revista Ring Magazine lo situó, en ese periodo, como el número 2 del ranking.
El 7 de diciembre de 1955 venció a Nino Valdez por decisión unánime en la revancha; el ganador de esa pelea estaba programado para enfrentarse a Marciano, lo que subrayaba la importancia del triunfo para la proyección de Baker.
El 3 de febrero de 1956, en el Madison Square Garden de Nueva York, Baker perdió ante Tommy "Hurricane" Jackson por decisión dividida, resultado que muchos consideraron controvertido. Tras esa pelea, en mayo de 1956 Baker derrotó con claridad a John Holman. El 26 de septiembre de 1956 se produjo la revancha contra Jackson, que terminó nuevamente en una decisión dividida controvertida a favor de Jackson. Numerosas publicaciones y encuestas entre cronistas del ring favorecieron en su mayoría a Baker en ambas contiendas; por ejemplo, United Press puntuó la segunda pelea 7-5 a favor de Baker y una encuesta entre 13 escritores especializados dio un margen de 9-4 a favor de Baker.
Tras 1956, Baker ya no logró recuperar el impulso de sus años centrales. Entre sus victorias más reseñables en ese periodo figura una sólida victoria por decisión unánime sobre el aguerrido canadiense George Chuvalo, el 9 de septiembre de 1957; Chuvalo sería posteriormente repetido aspirante al título en las décadas siguientes.
Estilo y legado
Baker era valorado por su potencia y por su capacidad para imponer un ritmo físico a lo largo de los combates; sus apodos reflejan esa percepción. Aunque nunca llegó a disputar el título mundial, fue un fijo en las clasificaciones de la división y protagonizó peleas significativas contra rivales de nivel mundial en la década de 1950. Sus combates con Tommy Jackson, en particular, siguen siendo recordados por lo cerrados y polémicos de sus decisiones.
Muerte y familiares
Bob Baker falleció el 23 de abril de 2002 en Pittsburgh, Pensilvania, a causa de una insuficiencia cardíaca aguda. Tenía 75 años. Le sobrevive su hijo, Bob Baker Jr.
Notas: Este artículo conserva los enlaces originales a reportes y biografías de la carrera de Baker. Muchas de las decisiones que marcaron su trayectoria fueron consideradas controversiales en su momento, lo que contribuye a la discusión sobre su lugar en la historia del peso pesado de los años 50.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo nació Bob Baker?
R: Bob Baker nació el 26 de octubre de 1926.
P: ¿Dónde nació Bob Baker?
R: Bob Baker nació en Canonsburg, Pensilvania.
P: ¿Cuál es el logro más notable de Bob Baker?
R: El logro más notable de Bob Baker es el campeonato de los Guantes de Oro Interurbanos de Pensilvania de 1949 en la división de peso pesado.
P: ¿A quién derrotó Coley Wallace en 1948 para proclamarse campeón de los Guantes de Oro?
R: En 1948, Coley Wallace derrotó a 'Big' Bob Baker para convertirse en campeón de los Guantes de Oro.
P: ¿Cuánto tardó Bob Baker en iniciar su carrera profesional después de servir 3 años en la marina?
R: Después de servir 3 años en la marina, Bob Baker tardó aproximadamente 1 año en comenzar su carrera profesional.
P: ¿Cuándo y dónde luchó por primera vez contra Tommy Hurricane Jackson?
R: La primera vez que luchó contra Tommy Hurricane Jackson fue el 3 de febrero de 1956 en el Madison Square Garden de Nueva York.
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