Bach-Werke-Verzeichnis (BWV) es la lista de todas las piezas musicales de Johann Sebastian Bach que se conocen. En inglés significa Bach Works Catalogue.

El catálogo fue realizado por Wolfgang Schmieder en 1950. Schmieder recopiló toda la música de Bach que entonces se conocía (una parte de la obra de Bach se ha perdido) y asignó a cada pieza un número único: el número BWV. Así, cada obra de Bach puede identificarse inequívocamente. Por ejemplo, la Misa en si menor es BWV 232. Gracias a este sistema resulta fácil distinguir obras que de otro modo se confundirían por su título o tonalidad —por ejemplo, hay varios preludios y fugas en sol mayor, pero al decir “Preludio y fuga en sol mayor BWV 550” queda claro de cuál se trata.

Cómo está organizado el catálogo

Los números BWV no se ordenan cronológicamente (es decir, no siguen el orden en que las obras fueron compuestas). En lugar de eso, las obras se agrupan por tipo o género: cantatas, grandes obras corales (pasiones, misas, oratorios), obras para órgano, obras para clavecín y piano, música para cámara, conciertos, y piezas breves como corales y cánones. Esta agrupación facilita localizar todos los trabajos de un mismo género.

BWV Anhang (apéndice)

Existen obras cuya autoría es dudosa, obras atribuídas a Bach pero probablemente de otros compositores, y obras que se conocen solo por referencias históricas (perdidas). Estas se incluyen separadamente en el llamado BWV Anhang (abreviado BWV Anh., “apéndice del BWV”). Con el tiempo, gracias a investigaciones musicológicas, algunas piezas han pasado del Anhang al catálogo principal, y otras han sido retiradas del repertorio bachiano cuando se ha demostrado que no son suyas.

Revisiones y actualizaciones

Desde 1950 el catálogo ha sido revisado y ampliado: se han publicado ediciones revisadas y suplementos que incorporan nuevas investigaciones, correcciones de atribución y obras descubiertas posteriormente. Además, la investigación moderna (por ejemplo, la edición crítica de la obra de Bach, la Neue Bach-Ausgabe) y los estudios filológicos han ayudado a precisar la autoría y la datación de muchas piezas.

Uso y convenciones

El número BWV se ha convertido en la referencia estándar en libros, partituras y grabaciones para identificar con precisión las obras de Bach. A diferencia de muchos compositores posteriores, Bach no usó números de opus porque pocas de sus obras se publicaron en vida; por eso el BWV cumple esa función identificadora.

Algunas publicaciones antiguas indicaban la letra “S” (de Schmieder) en lugar de “BWV”. Schmieder mismo prefería que se usara el nombre de Bach (BWV) y no el suyo.

Algunos ejemplos famosos

  • BWV 232 — Misa en si menor.
  • BWV 244 — Pasión según Mateo (St. Matthew Passion).
  • BWV 245 — Pasión según San Juan (St. John Passion).
  • BWV 565 — Toccata y fuga en re menor (obra emblemática para órgano).
  • BWV 846–893 — El clave bien temperado (Libros I y II, series de preludios y fugas).
  • BWV 1007–1012 — Seis suites para violonchelo solo.
  • BWV 988 — Variaciones Goldberg.
  • BWV 1046–1051 — Conciertos de Brandeburgo.
  • BWV 140 — Cantata “Wachet auf, ruft uns die Stimme”.

Consejos para el lector

Si buscas una obra de Bach en partituras, discografías o estudios, lo más práctico es usar su número BWV: reduce la ambigüedad y permite encontrar ediciones críticas y grabaciones de la pieza exacta. Para cuestiones de autenticidad o datación conviene consultar ediciones críticas actualizadas y bibliografías especializadas, ya que la investigación sobre la obra de Bach sigue avanzando.

En resumen: el BWV es la herramienta principal para identificar y estudiar la música de Bach; organiza su inmensa producción por géneros, facilita la referencia y se ha ido actualizando a medida que la musicología aporta nuevos hallazgos.