Puntas de ballet: qué son, cómo funcionan y características

A mediados del siglo XVIII, la bailarina Marie Camargo, del Ballet de la Ópera de París, fue la primera en llevar un zapato sin tacón, lo que le permitió realizar saltos que habrían sido difíciles, si no imposibles, con las antiguas zapatillas.

Los primeros bailarines que se pusieron de puntillas lo hicieron con la ayuda de un invento de Charles Didelot en 1795. Su "máquina voladora" elevaba a los bailarines, permitiéndoles ponerse de puntillas antes de abandonar el suelo. Esta ligereza y cualidad etérea fue bien recibida por el público y, a raíz de ello, los coreógrafos empezaron a poner más puntería en sus piezas.

A medida que la danza avanzaba en el siglo XIX, crecía el deseo de bailar en punta sin la ayuda de cables. Cuando Marie Taglioni bailó por primera vez La Sylphide en puntas, sus zapatos no eran más que zapatillas de raso modificadas. Como las zapatillas de esta época no ofrecían ningún tipo de apoyo, las bailarinas se acolchaban los dedos de los pies para estar más cómodas y dependían de la fuerza de sus pies y tobillos para sostenerse.

El nacimiento de las zapatillas de punta modernas puede deberse a la bailarina rusa de principios del siglo XX Anna Pavlova, que fue una de las bailarinas más famosas e influyentes de su época. Los pies de Pavlova tenían un arco especialmente alto, lo que la hacía vulnerable a las lesiones cuando bailaba en puntas. Para solucionar este problema, ponía suelas de cuero resistente en sus zapatos para darles más apoyo, y aplanaba y endurecía la zona de los dedos para formar una caja. Aunque esta práctica le facilitaba el baile en puntas, sus rivales la consideraban una "trampa".

Las niñas suelen empezar a bailar en punta entre los 10 y los 13 años. Empezar demasiado pronto puede ser perjudicial para los pies de la bailarina. Las sociedades de profesores de danza ofrecen a sus miembros información y consejos sobre este tema.

Algunas chicas nunca hacen puntas. Esto suele deberse a que no son lo suficientemente fuertes, ya que para ir en puntas hay que tener suficiente fuerza. La clase de ballet no es un baile social, sino que está orientada a la formación profesional. Pero la clase básica de prepunta puede seguir siendo útil para los jóvenes bailarines que más tarde se dediquen, por ejemplo, a la danza escénica. En ese caso, la falta de trabajo en puntas no interferiría con su eventual empleo.

Se necesita una fuerza considerable en los pies, el tobillo, la pierna, la rodilla y el abdomen para bailar en puntas. Los alumnos deben tener al menos 11 ó 12 años antes de intentar bailar en puntas. Los huesos y los cartílagos de crecimiento de los pies no suelen estar completamente endurecidos y desarrollados antes de esa edad. Si se empieza a bailar en puntas demasiado pronto, pueden producirse graves deformidades en los pies, aunque el alumno sea fuerte y hábil. Intentar bailar en puntas antes de que los pies y los dedos estén completamente desarrollados puede causar daños que impidan bailar en puntas durante toda la vida. Las mejores escuelas de ballet cuentan con asesores ortopédicos especializados, y las radiografías de los pies son una garantía obvia y necesaria antes de empezar a bailar en puntas.

Las zapatillas de punta normalmente sólo las llevan las bailarinas de ballet. Los bailarines masculinos pueden llevarlas para conseguir un efecto cómico en papeles poco ortodoxos, como las hermanastras feas de Cenicienta o Bottom en El sueño de una noche de verano. La compañía de danza masculina Les Ballets Trockadero de Monte Carlo tiene programas de baile con coreografías totalmente en puntas. Este es un elemento de espectáculo para el público que demuestra cómo las exigencias físicas del ballet clásico combinan lo artístico y lo atlético.

Todas las zapatillas de punta están hechas a mano. Hay muchas empresas diferentes que fabrican estas zapatillas. Algunas de ellas son: Bloch, Capezio, Gamba, Grishko, Gaynor Mindens, Sansha y Freed of London.

Las zapatillas de punta tienen muchas partes diferentes:

• Plataforma
• Vamp
• Garganta
• Encuadernación
• Sockliner
• Quarter
• Cordón de ajuste
• Suela exterior

Ajuste y seguridad adecuados

Es importante que las zapatillas de punta se ajusten correctamente. Si no lo hacen, pueden provocar dolores en los pies de los bailarines. También puede afectar a la forma en que la bailarina actúa con ellas y puede causar lesiones a la bailarina. Es posible que una bailarina tenga que probarse muchos pares de puntas antes de encontrar unas que le queden bien. Además, cuando las puntas estén "muertas" (demasiado blandas para bailar), habrá que cambiarlas.

Con un uso ligero, un par de puntas puede durar entre diez y veinte horas de uso. Un estudiante de danza puede obtener semanas de uso útil de un par de puntas. Las bailarinas profesionales desgastan las puntas mucho más rápido; un par nuevo puede agotarse en una sola actuación. Por ello, las compañías de ballet compran las zapatillas al por mayor o conceden subsidios de calzado a sus bailarinas.

Cantidad y calidad

Las compañías de ballet encargan las zapatillas de punta en grandes cantidades, entre 50 y 110 dólares el par. Una solista o una bailarina principal se hace las zapatillas a mano según sus necesidades, y puede usar varias en una sola actuación. Los pies de los bailarines sufren una terrible paliza y pocos terminan su carrera sin tener algún daño en sus pies. Esta es la realidad que se esconde detrás de la visión ligera, aireada y elegante del escenario.

Las zapatillas de punta se utilizan a menudo para entrenar a los bailarines que se inician en la técnica de punta. Ayudan a las bailarinas a acostumbrarse a la sensación de las puntas y a fortalecer los tobillos y los pies. La puntera permite a la bailarina sentir las puntas, mientras que la plantilla y la suela trabajan juntas para ofrecer la resistencia necesaria para desarrollar la fuerza del pie y del tobillo.

El Demi-pointe se utiliza a menudo en la danza moderna, porque la coreografía en la danza moderna pide más a menudo el equilibrio en la bola del pie, que es lo que esos zapatos están hechos para.