El Parlamento de las Bahamas: estructura bicameral y sistema Westminster
Descubre el Parlamento de las Bahamas: estructura bicameral, Senado y Cámara de Representantes, sede en Nassau y funcionamiento según el sistema Westminster.
El Parlamento de las Bahamas es el parlamento nacional bicameral de las Bahamas. El parlamento tiene un Senado designado y una Cámara de Representantes elegida. Actualmente tiene su sede en Nassau, la capital nacional.
Se basa en el sistema de Westminster.
Estructura
El Parlamento bahameño está formado por dos cámaras:
- Cámara de Representantes (House of Assembly): es la cámara baja y está compuesta por representantes elegidos en circunscripciones uninominales, mediante un sistema de mayoría simple (first-past-the-post). Actualmente la Cámara cuenta con 39 escaños y sus miembros son elegidos en elecciones generales que deben convocarse, como máximo, cada cinco años.
- Senado: es la cámara alta y sus miembros son designados por el Gobernador General. El Senado está formado por 16 senadores: la mayoría son nombrados a propuesta del Primer Ministro y otros a propuesta del líder de la oposición; además existen nombramientos realizados por el Gobernador General tras consultas entre las principales partes políticas. Los senadores suelen servir mientras permanecen en el cargo hasta una nueva designación o disolución.
Funciones y competencias
Las principales funciones del Parlamento incluyen la elaboración y aprobación de leyes, la autorización del gasto público y el control político del Gobierno. Algunas notas clave:
- Iniciativa legislativa: la mayoría de los proyectos de ley se originan en la Cámara de Representantes; el Senado revisa, propone enmiendas y puede retrasar o recomendar cambios, aunque los proyectos de ley de carácter financiero suelen comenzar en la Cámara de Representantes.
- Control del Ejecutivo: el Gobierno se forma por el partido o coalición que obtenga la mayoría en la Cámara de Representantes. El Primer Ministro y la mayor parte del Gabinete provienen del Parlamento y deben mantener la confianza de la Cámara.
- Asentimiento real: las leyes aprobadas por ambas cámaras requieren el asentimiento del Gobernador General, representante del monarca, para entrar en vigor.
Relación con el sistema de Westminster
Al estar basado en el sistema de Westminster, el Parlamento de las Bahamas comparte varios rasgos característicos del modelo británico: un Ejecutivo responsable ante la Cámara baja, la práctica de que el jefe del Gobierno sea el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, y la existencia de una jefatura de Estado representada por un Gobernador General. Estas reglas promueven la responsabilidad ministerial y el debate parlamentario como mecanismos centrales de rendición de cuentas.
Órganos de fiscalización y comités
Para supervisar la actuación del Gobierno y examinar la legislación, el Parlamento cuenta con comités permanentes y selectos que investigan asuntos concretos, revisan proyectos de ley y analizan el uso de recursos públicos. Entre estos mecanismos destaca el escrutinio de las cuentas públicas y la fiscalización de las políticas públicas.
Sede y tradición histórica
El Parlamento se reúne en Nassau, en las instalaciones del Parlamento nacional ubicadas en el centro histórico de la ciudad. La institución tiene raíces en el periodo colonial y se consolidó como órgano legislativo independiente tras la independencia de las Bahamas en 1973, adoptando una constitución escrita que recoge la estructura y competencias del poder legislativo dentro del marco constitucional del país.
Participación ciudadana y elecciones
El sistema democrático bahameño permite la participación ciudadana mediante el voto en las elecciones generales para la Cámara de Representantes. Además, los debates parlamentarios, las audiencias de comités y la publicación de actas facilitan la transparencia y el acceso público a la actividad legislativa.
Importancia
El Parlamento de las Bahamas es la principal institución democrática del país para la elaboración de leyes y el control del Ejecutivo. Su organización bicameral, combinada con los principios del sistema de Westminster, busca equilibrar la representación popular con la revisión y reflexión legislativa propia de una cámara alta designada.
Cámara de la Asamblea
La Cámara de la Asamblea es la cámara baja. Tiene 41 miembros. Se les conoce como diputados. Cada uno es elegido para un mandato de cinco años. La Cámara de la Asamblea desempeña todas las funciones legislativas importantes. El Primer Ministro es el líder del partido que tiene la mayoría de los escaños de la Asamblea. El presidente de la Asamblea es actualmente el Sr. Alvin Smith.
Senado
El Senado (cámara alta) tiene 16 miembros. Se les conoce como senadores. Los senadores son nombrados por el Gobernador General. Nueve de estos senadores son seleccionados por consejo del Primer Ministro. Cuatro son elegidos por consejo del líder de la oposición. Tres son elegidos por consejo del Primer Ministro, tras hablar con el líder de la oposición. El Senado puede aprobar proyectos de ley de la misma manera que los aprueba la Cámara. También puede presentar enmiendas al proyecto de ley. Esas enmiendas deberán ser aprobadas por la Asamblea. El Senado puede incluso rechazar un proyecto de ley aprobado por la Cámara. La Presidenta del Senado es actualmente la Sra. Lynn Holowesko desde 2007. Ha sucedido a la Sra. Sharon R. Wilson.
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