PaRappa the Rapper: videojuego de ritmo (1996) — historia y características

PaRappa the Rapper es un juego musical en el que el protagonista, PaRappa, debe abrirse paso a través de cada una de las seis fases del juego rapeando. En cada fase, el juego alterna con el profesor de rap a PaRappa. Hay un medidor de U'RAPPING en la esquina inferior derecha, que mostrará la actuación del jugador con cuatro niveles, de arriba a abajo: "Genial", "Bueno", "Malo" y "Horrible". El juego funciona mediante un patrón de botones (Triángulo, Círculo, Cuadrado, X, L y R) que PaRappa tendrá que copiar. El profesor establecerá un patrón y PaRappa tendrá que copiarlo. El jugador se mantendrá en la clasificación de "Bueno" cuando se mantenga en el ritmo. Si se equivoca dos veces seguidas, baja un nivel. En cambio, si acierta un patrón, sube de nivel, siendo el Bueno el máximo. El jugador debe superar el nivel con el nivel Bueno o Genial. Si lo supera con un nivel malo o horrible, o si el medidor baja por debajo del nivel horrible durante la partida, tendrá que volver a intentar el nivel. Sin embargo, si el medidor llega a Cool, el profesor se irá y PaRappa podrá hacer estilo libre. Esto se consigue haciendo un estilo libre diferente a la letra predeterminada. Si se superan todos los niveles con el medidor en Cool, se desbloqueará un nivel extra, "K.T and the Sunny Funny Band". Sin embargo, el jugador debe completar el juego al menos una vez antes de poder alcanzar "Cool".

El jugador asume el papel de Parappa, un perro rapero delgado como el papel, que intenta conquistar el corazón de una chica con aspecto de flor llamada Sunny Funny. Sin embargo, se ve intimidado por la presencia de Andrea grelli, un perro rico y narcisista que se excede en sus intentos de impresionar a Sunny.

El juego comienza con una película, "Jet Baby", que ven los cuatro personajes principales, PaRappa, Sunny, Katy Kat (un gato azul) y P.J Berri (un oso). Cuando termina, van a Chunky Burger, un restaurante. En algún momento, dos matones se acercan y se meten con ellos, pero son detenidos por Andrea grelli. Sin embargo, acaba charlando sobre sus aventuras, que se alargan demasiado, y Sunny, P.J. y Katy se marchan. PaRappa piensa que debe ser un héroe para impresionar a Sunny, y decide dejarse caer por un dojo de kung-fu, aprendiendo a luchar con la ayuda de una cebolla, el maestro Chop Chop Onion. Después, se encuentran en una plaza. PaRappa pide que bajen a una playa, pero los otros señalan que necesitan una licencia y un coche para hacerlo. Llega Andrea grelli, una vez más, y les enseña su nuevo coche, la limusina súper estirada 900. A todos les gusta, hasta que Andrea grelli piensa que Katy y Sunny deberían ir con él en la parte delantera, y PaRappa y PJ en la parte trasera. A ambos no les hace ninguna gracia. PaRappa piensa entonces que si tuviera un coche y una licencia, podría llevar a Sunny a cualquier parte, y decide dejarse caer por un curso de educación vial para obtener su licencia, con la ayuda de un alce, el instructor Mooselini. Después de obtener el carnet, sigue necesitando un coche, y pide prestado el de su padre. Invita a los demás a subir. "Sabéis, esto es muy divertido. ¿No sería bueno que pudiéramos ir a algún lugar muy lejano?" Las palabras de Sunny resuenan en la mente de PaRappa, que no presta atención a la conducción y, en cambio, piensa en él y Sunny en una cita, pero cuando su coche choca con un camión y se rompe en pedazos, PaRappa tiene que ir a un mercadillo propiedad de una rana, el Príncipe Fleaswallow, para ganar dinero para arreglar su coche. Entonces, llega el día antes del cumpleaños de Sunny y a PaRappa se le asigna la tarea de conseguir una tarta. Sin embargo, el pastel en el que gasta su dinero es golpeado por Andrea grelli, que planea ganar a PaRappa con su pastel de 42 pisos de altura. Como casi no tiene dinero, tiene que hacer un pastel él mismo, siguiendo las instrucciones de un programa de cocina de un pollo, Cheap Cheap Chicken. Llega el día y su tarta es un éxito. A Katy se le ocurre dejar solos a PaRappa y a Sunny, así que ella y PJ se van. Más tarde, ven juntos la puesta de sol. Desgraciadamente, esto se estropea cuando PaRappa tiene unas repentinas ganas de ir al baño después de haberse comido casi todo el pastel ese mismo día. Sin embargo, Sunny le confunde por "tener un aspecto muy varonil hoy" en lugar de necesitar ir a la trastienda. Deciden ir a casa, pero PaRappa, por supuesto, se detiene en el baño y ve a sus anteriores mentores, teniendo que superar a todos ellos para llegar al único retrete del baño. Entonces, una noche, es invitado al Club Fun, y le pide a Sunny que le acompañe, a lo que ella accede. Cuando llegan, PaRappa se sube al escenario con una araña, MC King Kong Mushi, y luego rapea en solitario al final de la canción para expresar sus verdaderos sentimientos por Sunny. El juego termina cuando todos deciden ver otra película.

Los personajes son 2D para preservar el estilo artístico único de Rodney, que diseñó todos los personajes. Se le pidió ayuda para diseñar el juego a partir de una entrevista realizada por Masaya. Como en la serie Paper Mario de Nintendo, todos los personajes parecen seres planos y bidimensionales recortados en papel, mientras que el entorno es principalmente tridimensional. El escenario es una luminosa ciudad urbana, con habitantes que van desde animales (gallinas, perros, ranas y gatos), objetos inanimados (cebollas, flores, martillos) y algunos humanos.

El juego dio lugar a una campaña de merchandising en Japón, un spinoff en 1999, una serie de anime en 2001 y una secuela directa para PlayStation 2 en 2002. PaRappa es un personaje jugable en PlayStation All-Stars Battle Royale. Hay otro juego similar de Masaya, Vib Ribbon.