Universo observable | es lo que, en teoría, se puede ver desde la Tierra
En la cosmología del Big Bang, el universo observable es lo que, en teoría, puede verse desde la Tierra. Es la luz, u otras señales, que ha tenido tiempo de llegar a la Tierra desde el comienzo de la expansión cosmológica. El universo observable es un volumen esférico (una bola) centrado en el observador, independientemente de la forma del universo en su conjunto. Cada lugar del universo tiene su propio universo observable, que puede solaparse o no con el centrado en la Tierra.
La palabra observable no depende de si la tecnología moderna permite realmente detectar la radiación de un objeto en esta región. Simplemente significa que es posible, en principio, que la luz u otras señales del objeto lleguen a un observador en la Tierra. En la práctica, hay muchas cosas que no podemos ver. Sólo podemos ver la luz desde que las partículas fueron capaces de emitir fotones que no fueran reabsorbidos rápidamente por otras partículas. Antes de eso, el universo estaba lleno de un plasma opaco a los fotones.
A veces los astrofísicos distinguen entre el universo visible, que incluye sólo las señales emitidas desde la recombinación, y el universo observable, que incluye las señales desde el comienzo de la expansión cosmológica (es decir, el final de la época inflacionaria en la cosmología moderna). El radio del universo visible, es de unos 14.000 millones de parsecs (unos 45.700 millones de años luz), mientras que la distancia comoving al borde del universo observable es de unos 14.300 millones de parsecs (unos 46.600 millones de años luz), aproximadamente un 2% mayor.
La mejor estimación de la edad del universo en 2013 es de 13.798 ± 0,037 mil millones de años. Debido a la expansión del universo, los seres humanos están observando objetos que originalmente estaban mucho más cerca pero que ahora están considerablemente más lejos (según se define en términos de distancia propia cosmológica, que es igual a la distancia comoving en la actualidad) que una distancia estática de 13.800 millones de años luz. El diámetro del universo observable se estima en unos 28.000 millones de parsecs (93.000 millones de años luz), lo que sitúa el borde del universo observable a unos 46.000-4.000 millones de años luz.
Visualización del universo observable tridimensional de 93.000 millones de años luz -o 28.000 millones de pársecs-. La escala es tal que los granos finos representan colecciones de un gran número de supercúmulos. El supercúmulo de Virgo -hogar de la Vía Láctea- está marcado en el centro, pero es demasiado pequeño para ser visto en la imagen
Imagen del Campo Ultra Profundo del Hubble de una región del universo observable (el tamaño equivalente del área del cielo se muestra en la esquina inferior izquierda). Cada punto es una galaxia, formada por miles de millones de estrellas. La luz de las galaxias más pequeñas y desplazadas al rojo se originó hace casi 14.000 millones de años
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la cosmología del Big Bang?
R: La cosmología del Big Bang es una teoría científica que explica cómo empezó el universo y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo. Afirma que el universo comenzó a partir de un estado extremadamente caliente y denso, conocido como el "Big Bang", hace unos 13.800 millones de años.
P: ¿Qué es un universo observable?
R: Un universo observable es lo que, en teoría, puede verse desde la Tierra. Esto incluye la luz u otras señales que han tenido tiempo de llegar a la Tierra desde el comienzo de la expansión cosmológica. Cada lugar del universo tiene su propio universo observable, que puede coincidir o no con el centrado en la Tierra.
P: ¿A qué distancia podemos ver la luz?
R: Sólo podemos ver la luz desde el momento en que las partículas pudieron emitir por primera vez fotones que no fueran reabsorbidos rápidamente por otras partículas. Antes de eso, el universo estaba lleno de un plasma opaco a los fotones.
P: ¿Cuál es la diferencia entre el universo visible y el observable?
R: El universo visible incluye sólo las señales emitidas desde la recombinación, mientras que el universo observable incluye las señales desde el comienzo de la expansión cosmológica (el final de la época inflacionaria).
P: ¿Qué tamaño tiene el radio del Universo visible?
R: El radio del Universo visible es de unos 14.000 millones de parsecs (45.700 millones de años luz).
P: ¿Cuál es la edad estimada del Universo?
R: La mejor estimación de la edad del Universo en 2013 es de 13.798 ± 0,037 mil millones de años.
P: ¿A qué distancia está el borde del Universo observable? R: El borde del Universo observable está a unos 46-47 mil millones de años luz
