Oakwell en Barnsley: estadio, academia e historia del Barnsley FC

La tribuna oeste es la única parte original del estadio de Oakwell que queda en pie, aunque se convirtió en una tribuna para todos los públicos en 1995.

La tribuna se compone de dos gradas, sólo la superior está cubierta, pero a costa de varias columnas de soporte para la estructura del techo, los asientos son los originales de principios de 1900, desde aquí se obtiene una vista decente con un espacio moderado para las piernas. A pesar de las vistas restringidas y las modestas instalaciones, la tribuna oeste sigue siendo un punto de vista popular para muchos aficionados. La grada inferior de la tribuna oeste está descubierta y ofrece una gran vista de la acción.

El tejado de la tribuna oeste es de chapa ondulada y alberga el pórtico principal de televisión, al que se accede desde la zona de asientos del nivel superior por una escalera temporal.

A finales de la década de los 90, los entonces propietarios del estadio, el Barnsley Football Club, se plantearon la posibilidad de remodelar la tribuna oeste tras varias temporadas de gran afluencia de público. Sin embargo, con el rápido declive de las fortunas del club de fútbol, y la venta del estadio y la nueva propiedad del club, es poco probable que estos planes se lleven a cabo en un futuro próximo.

La tribuna también tiene un túnel tradicional para los jugadores en el centro. Este túnel se utiliza para acceder a algunas de las instalaciones situadas debajo de la tribuna. El túnel principal de los jugadores sale ahora de la esquina noroeste tras el traslado de los vestuarios a la tribuna norte.

La tribuna oeste tiene una capacidad total de 4.752 asientos.

La Tribuna Este es una construcción de dos niveles que se completó en 1993. Financiada en parte por la fundación de fútbol, la tribuna tiene capacidad para 7.492 personas y sustituye a una gran terraza cubierta conocida como Brewery Stand. La tribuna este fue diseñada por NYP Architects, al igual que la tribuna norte y la tribuna de esquina. Con la finalización de la Tribuna Este, el Barnsley FC se convirtió en el primer club de fútbol de Yorkshire en añadir "palcos ejecutivos" a su estadio. La tribuna Este es muy moderna y tiene mucho espacio para las piernas.

Debido al terreno inclinado sobre el que está construido el estadio Oakwell, la parte trasera de la tribuna este es mucho más alta que la que se ve desde el lado del campo. Esto significa que la subida a la zona de asientos del nivel superior requiere muchos más escalones de los que un espectador puede prever. Sin embargo, hay varios ascensores disponibles.

Construido en 1995, el CK Beckett es el nombre actual de lo que tradicionalmente se conoce como "Pontefract Road End" o "Ponty End". Algunos aficionados siguen llamándola "ORA Stand", en referencia a los patrocinadores originales de la misma. También se le conoce como "Van Damme Stand".

La tribuna CK Beckett, con capacidad para 4.508 personas, es una gran zona cubierta de una sola grada situada detrás de la portería, en el lado sur del estadio.

Esta parte del estadio también alberga el gimnasio de los jugadores, la tienda del club, la taquilla y las oficinas de administración general.

Se entiende que esta tribuna ha sido diseñada específicamente con el desarrollo futuro en mente, por lo tanto, si el club tiene la necesidad de aumentar la capacidad de los terrenos, entonces sería fundamentalmente posible añadir una segunda grada sin hacer ninguna alteración importante a la estructura existente.

La tribuna norte es la adición más reciente al estadio de Oakwell y es una gran zona de asientos individuales cubiertos con capacidad para 6.000 espectadores.

Como esta tribuna está generalmente reservada para los aficionados visitantes, su capacidad rara vez se utiliza, aunque durante la temporada 2006/07, los aficionados del Sheffield Wednesday, el Derby, el Birmingham y el Sunderland llenaron el extremo, el Sunderland también ocupó la mitad de la tribuna oeste. En la temporada 2009/10, el Newcastle United llenó la tribuna.

Con un coste de 4,5 millones de libras (incluyendo varias instalaciones de la academia que alberga), ha sido motivo de debate desde su construcción. Sin embargo, en el momento de su construcción, el Barnsley FC acababa de descender de la FA Premier League y estaba planeando su posible regreso.

El Corner Stand se construyó en el verano de 1998. Originalmente se conocía como "The Welcome Windows Stand". Es una estructura inusual de tres niveles. Ofrece más áreas ejecutivas e instalaciones para discapacitados para ver un evento.

El acceso a esta zona también se añadió a la vecina tribuna este en varios niveles. La capacidad de espectadores de la estructura es de 202.

En los últimos años, el estadio Oakwell apenas ha sido utilizado por nadie más que por el Barnsley FC. De vez en cuando se ha jugado allí algún partido de fútbol benéfico con celebridades.

El Wakefield Trinity Wildcats Rugby League Club utilizó el estadio para su primer partido en la Super League (Europa) en 1998.

El club de fútbol de fuera de la liga, Wakefield y Emley, utilizó el estadio para una eliminatoria de la Copa de la FA contra el Rotherham en 1998, eligiendo un lugar neutral más grande en lugar de la opción tradicional de "cambiar" la eliminatoria a la casa del equipo que quedaba fuera.

El Manchester City, de la Premier League, utilizó el estadio para su partido de la primera ronda de clasificación de la Copa de la UEFA en julio de 2008. Esto se debió a que el terreno de juego del City of Manchester Stadium no estaba listo para los partidos de fútbol después de los conciertos de boxeo y música del verano.

En marzo de 2008, el secretario del club, Don Rowing, reveló que la tribuna oeste sería demolida y reconstruida. Teniendo en cuenta que la entrada media del Barnsley representa menos del 50% de la capacidad, este anuncio parecía extraño, pero hay una serie de problemas estructurales con el techo y el suelo de madera de la grada superior y parece que una nueva estructura es más viable desde el punto de vista financiero que mantener la existente.

Todavía no se han dado a conocer los plazos ni los detalles de la estructura. Los planes para una tribuna de reemplazo se presentaron al consejo local hace varios años, en este caso particular la tribuna iba a tener alrededor de 9.000 asientos - queda por ver si una tribuna tan grande sería construida. Teniendo en cuenta las cifras actuales de asistencia, una nueva tribuna con la misma capacidad que la actual tribuna oeste sería más que viable.

El 27 de diciembre de 1920, Horace Fairhurst, un joven lateral del Blackpool visitante, recibió un golpe en la cabeza durante un partido de liga. Murió en su casa once días después como consecuencia de la lesión.