Nidovirales: orden de virus ARN (coronavirus y otras familias) — definición

Descubre qué son los Nidovirales: orden de virus ARN (incluye coronavirus y otras familias), su estructura, transmisión y mecanismo de ARN subgenómico.

Los nidovirales son un orden de virus. Lo transmiten los animales y los seres humanos. El orden incluye las familias Coronaviridae, Arteriviridae, Roniviridae y Mesoniviridae.

Los nidovirus son virus de ARN monocatenario de sentido positivo con envoltura. Su nombre proviene de la palabra latina nidus, que significa nido, ya que todos los virus de este orden producen un conjunto de ARNm subgenómicos anidados 3' co-terminales durante la infección.

Características generales

• Genoma: ARN monocatenario de sentido positivo. El tamaño del genoma varía entre las familias: algunos nidovirus poseen genomas relativamente cortos (~12 kb), mientras que otros tienen los genomas de ARN más grandes conocidos (coronavirus ≈26–32 kb; ha habido descripciones de nidovirus con genomas aún mayores, hasta ≈41 kb en determinadas especies).
• Envoltura y estructura: Son virus envelopados. Las partículas víricas suelen presentar una nucleocápside helicoidal y, en muchas especies (por ejemplo, los coronavirus), proteínas de superficie en forma de espiga que median la entrada en las células huésped.
• Amplio espectro de hospedadores: infectan mamíferos, aves, peces, crustáceos e insectos; algunas especies son específicas de invertebrados e incluso de artrópodos vectores.

Genoma y replicación

• ORF1a/1b y poliproteínas: tras la entrada en la célula, el ARNm genómico se traduce para generar grandes poliproteínas (pp1a y pp1ab) que se procesan mediante proteasas virales para formar las proteínas no estructurales que constituyen el complejo replicasa-transcriptasa.
• Frameshifting ribosomal: la traducción de ORF1b requiere un cambio de marco de lectura (ribosomal frameshift), un rasgo característico del orden.
• Transcripción anidada: durante la replicación se sintetizan ARNm subgenómicos 3' co-terminales en un conjunto anidado; muchos de estos ARNm sirven para producir las proteínas estructurales y accesorios.
• Corrección de errores: algunas familias (por ejemplo, los coronaviruses) codifican una exorribonucleasa con actividad de corrección (ExoN), que reduce la tasa de errores de la ARN-polimerasa dependiente de ARN y permite mantener genomas más largos.
• Replicación en membranas modificadas: la replicación/transcripción tiene lugar en complejos asociados a membranas intracelulares (vesículas o retículos modificados) que protegen el ARN viral y organizan las actividades enzimáticas.

Hospedadores, enfermedad y relevancia sanitaria

• Coronaviridae: incluyen virus de importancia humana y animal. En humanos: coronavirus comunes (HCoV-229E, NL63, OC43, HKU1) que suelen causar resfriados leves, y coronavirus emergentes que provocan enfermedades graves como SARS-CoV (SARS), MERS-CoV (MERS) y SARS-CoV-2 (COVID-19). En animales: diversos coronavirus causan enfermedades respiratorias y digestivas en ganado, aves y mascotas.
• Arteriviridae: infectan mamíferos; ejemplos notables son el virus del síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRSV), agente importante en la industria porcina, y el virus de la arteritis equina (EAV).
• Roniviridae: contienen virus que infectan crustáceos, como el virus de la cabeza amarilla del camarón, con impacto en la acuicultura.
• Mesoniviridae: incluyen virus detectados en mosquitos; la mayoría parecen ser específicos de insectos y no se ha demostrado que infecten a humanos.
• Zoonosis y emergencias: muchos nidovirus tienen potencial zoonótico: la transmisión de animales a humanos (spillover) ha sido la fuente de importantes episodios epidémicos y pandémicos recientes.

Evolución, diversidad y factores de cambio

Los nidovirus presentan grandes capacidades de variación genética por mutación, recombinación y cambios en los hospedadores. La combinación de una RNA-polimerasa propensa a errores y, en algunos casos, mecanismos de reparación parcial (ExoN) permite genomas grandes con suficiente estabilidad para mantener funciones complejas. La recombinación entre linajes contribuye a la aparición de variantes con nuevas propiedades de tropismo o patogenicidad.

Diagnóstico, prevención y control

• Diagnóstico: pruebas moleculares (RT-PCR) son el estándar para detectar ARN viral; la serología ayuda a evaluar exposición y respuesta inmune.
• Prevención: medidas de bioseguridad en ganadería y acuicultura, control de vectores, vigilancia en fauna silvestre y limitación del contacto entre especies para reducir riesgos de zoonosis.
• Vacunas y antivirales: existen vacunas contra algunos nidovirus en animales y en humanos (por ejemplo, vacunas contra SARS-CoV-2). La investigación continúa para desarrollar antivirales y vacunas eficaces frente a otros miembros del orden.

Taxonomía

La clasificación filogenética de los nidovirus se actualiza periódicamente por la International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV). Además de las familias citadas arriba, la taxonomía puede incluir subórdenes y familias adicionales conforme se descubren nuevos virus y se revisan relaciones evolutivas.

En resumen, los Nidovirales son un orden diverso de virus de ARN con características replicativas particulares (ARNa anidados 3' co-terminales, frameshifting, en algunos casos corrección de errores) y gran impacto en la salud animal y humana debido a su capacidad para infectar múltiples hospedadores y generar brotes emergentes.

Búsqueda por letra