Mneme (Júpiter XL) — luna irregular retrógrada de Júpiter

Características físicas

Se estima que Mneme tiene unos 2 kilómetros de diámetro, lo que la hace demasiado pequeña para que la gravedad le dé forma esférica; por ello se la describe como no esférica. Sus propiedades superficiales no se han medido bien porque el objeto es débil y está muy distante. Por analogía con otros pequeños satélites jovianos irregulares, se supone que Mneme es oscura y está compuesta de material primitivo rico en carbono, aunque las observaciones espectrales específicas son limitadas.

Órbita y pertenencia al grupo

Mneme orbita Júpiter a una distancia media de aproximadamente 21.427.000 kilómetros y completa una vuelta en unos 640,769 días. Su órbita es notablemente inclinada y excéntrica: la inclinación es de unos 149° respecto a la eclíptica (alrededor de 148° con respecto al ecuador de Júpiter), y la excentricidad orbital es aproximadamente 0,2214. Estos parámetros sitúan a Mneme entre los satélites irregulares retrógrados que ocupan trayectorias lejanas, inclinadas y a menudo elípticas alrededor de Júpiter.

• Radio orbital medio: ~21.427.000 km
• Período orbital: ~640,769 días
• Inclinación: ~149° respecto a la eclíptica
• Excentricidad: ~0,2214

Mneme se considera parte del grupo de Ananke, un conjunto de lunas retrógradas que comparten distancias orbitales similares (aproximadamente entre 19,3 y 22,7 millones de km) e inclinaciones cercanas a 150°. Se cree que los miembros de este grupo tienen un origen relacionado, a menudo interpretado como fragmentos de un único cuerpo capturado que luego se rompió.

Descubrimiento, nombre y mitología

El equipo de descubrimiento informó sobre Mneme en 2003; observaciones posteriores permitieron determinar su órbita y que la luna recibiera oficialmente su nombre en marzo de 2005. El nombre procede de Mneme, una de las Musas originales en la tradición griega. A veces Mneme se confunde con Mnemosine, quien en el mito es descrita como la madre de las Musas por Zeus. La denominación sigue la convención de asignar nombres de la mitología clásica a los satélites jovianos y ayuda a distinguir esta luna de otros cuerpos pequeños.

Origen, importancia y observación

Mneme y otros pequeños satélites irregulares son de interés porque conservan indicios sobre los procesos tempranos del sistema solar y la captura de cuerpos menores por los planetas gigantes. En particular, el grupo de Ananke respalda la hipótesis de un progenitor capturado que se fragmentó por fuerzas de marea o por un evento de colisión. Desde el punto de vista observacional, Mneme sigue siendo un objetivo difícil: su escasa luminosidad limita el estudio detallado a grandes telescopios terrestres y a campañas de observación dedicadas. Observadores aficionados y profesionales consultan efemérides publicadas y artículos de descubrimiento (véanse las fuentes enlazadas) al planificar observaciones.

Para una lectura contextual adicional y datos sobre satélites jovianos irregulares, consulte los informes de descubrimiento y los estudios de grupo; las referencias principales incluyen el anuncio del hallazgo y los sondeos dirigidos por el equipo de la Universidad de Hawái, así como análisis orbitales posteriores realizados por astrónomos planetarios. Términos y recursos relacionados: no es esférico, el equipo de descubrimiento en Universidad de Hawái, el descubridor principal Scott S. Sheppard, el año del descubrimiento 2003, la referencia del plano orbital eclíptica, el parámetro orbital excentricidad, las Musas, la figura mitológica Mnemosine, el consorte mitológico Zeus y el grupo de Ananke.