El término matross se refiere a un miembro de una dotación de artillería que servía como ayudante del equipo principal del cañón, en lugar de actuar como artillero principal.
Funciones
Los matrosses realizaban las tareas manuales necesarias para operar las piezas de campaña: ayudaban a cargar, a limpiar el ánima con la esponja y a preparar los cañones para el disparo. Formaban parte de la dotación del cañón y asumían gran parte del trabajo físico que apoyaba al artillero.
Armas y desplazamiento
En vez de llevar artillería pesada, los matrosses solían portar armas personales como mosquetes equipados con bayonetas para la autodefensa. Cuando las unidades de artillería se movían, acompañaban los carros de suministro y actuaban como centinelas o escoltas de esos pertrechos.
Rango y organización
En la estructura de rangos, un matross estaba subordinado a un artillero. En las fuerzas estadounidenses del período correspondiente, se lo consideraba equivalente en estatus a un soldado raso de artillería (rango alistado de artillería).