Mato Grosso: estado brasileño — geografía, historia y deforestación

Mato Grosso: geografía, historia y la crisis de deforestación en la Amazonía brasileña. Descubre causas, impacto ambiental y retos de conservación.

Mato Grosso es uno de los estados de Brasil, situado en la parte occidental del país. Con una extensión de aproximadamente 903.357 km², es uno de los estados más grandes de Brasil. Limita con los estados de Rondônia, Amazonas, Pará, Tocantins, Goiás y Mato Grosso do Sul, y con el país Bolivia al suroeste. El nombre Mato Grosso significa literalmente "selva espesa". Su capital es la ciudad de Cuiabá, que funciona como centro administrativo y cultural del estado.

Geografía y biomas

Mato Grosso contiene una gran variedad de paisajes y biomas. En su territorio conviven principalmente tres grandes regiones ecológicas:

• Amazonia al norte y noroeste, con selvas densas y extensas cuencas hidrográficas.
• Cerrado en el centro-este, una vasta sabana tropical con estacionalidad marcada por lluvias y sequías.
• Pantanal al suroeste, una de las mayores zonas de humedales del mundo, con inundaciones estacionales que sostienen una alta biodiversidad.

Entre los ríos principales del estado se encuentran el Xingu y el río Paraguay (que atraviesa el Pantanal), así como afluentes como el Juruena y el Teles Pires, que conectan las cuencas amazónica y del Plata.

Clima

El clima varía según el bioma: en la porción amazónica predomina un clima ecuatorial húmedo, mientras que el Cerrado presenta un clima tropical de sabana con estación seca pronunciada. El Pantanal se caracteriza por un régimen de lluvias estacionales que provoca inundaciones periódicas y determina los ciclos ecológicos de la región.

Historia

La ocupación europea y la expansión territorial ocurrieron gradualmente desde la época colonial, con influencia de actividades extractivas y, posteriormente, de la expansión agropecuaria. En 1977 el estado fue dividido administrativamente: de su antigua extensión se creó el nuevo estado de Mato Grosso do Sul, separando la región del Pantanal y el oeste más cercano a la frontera con Paraguay y Bolivia.

Economía

La economía de Mato Grosso está fuertemente dominada por la agroindustria y la ganadería. Es uno de los líderes nacionales en la producción de:

• Soya (soja)
• Algodón
• Carne bovina (ganadería extensiva)
• Maíz y otros cereales

Ciudades y municipios como Sorriso, Lucas do Rio Verde y Sinop se han desarrollado como polos agrícolas modernos, con grandes extensiones cultivadas y uso intensivo de maquinarias y sistemas de riego. La infraestructura —carreteras como la BR-163, puertos secos y silos— ha impulsado la expansión de las exportaciones agrícolas.

Deforestación, impactos y conservación

Mato Grosso es conocido por haber sufrido una de las tasas más altas de deforestación en la parte brasileña de la selva amazónica, especialmente desde las últimas décadas del siglo XX, vinculada a la expansión de la agricultura de gran escala, la ganadería, la tala ilegal y la apertura de vías de acceso. La conversión de bosques y áreas naturales a tierras agrícolas ha generado importantes pérdidas de hábitat, emisión de gases de efecto invernadero y afectación de comunidades locales.

Frente a estos problemas existen políticas públicas, acciones de fiscalización ambiental, creación de unidades de conservación y demarcación de territorios indígenas. Entre las áreas protegidas y de interés destacan parques nacionales y reservas que protegen porciones del Pantanal, del Cerrado y de la Amazonia en Mato Grosso, así como iniciativas de manejo sostenible y certificación agrícola. No obstante, la aplicación efectiva de la ley, la lucha contra la deforestación ilegal y la promoción de alternativas de uso del suelo siguen siendo retos centrales.

Población y pueblos indígenas

El estado tiene una población compuesta por habitantes urbanos y rurales; las principales ciudades son Cuiabá (la capital), Várzea Grande, Rondonópolis, Sinop y Lucas do Rio Verde. Mato Grosso alberga varias poblaciones indígenas: además de los indios Bororo mencionados, en su territorio habitan o tienen territorios tradicionalmente ocupados pueblos como los Xavante, Rikbaktsa, Kayabi, Enawene Nawe y otros. Las tierras indígenas, las reservas extractivistas y las unidades de conservación son fundamentales para la protección de la diversidad cultural y biológica del estado.

Turismo y patrimonio natural

El estado atrae turismo por su naturaleza: el Pantanal ofrece observación de fauna (aves, caimanes, mamíferos) y ecoturismo, mientras que áreas como la Chapada dos Guimarães y parques nacionales presentan formaciones rocosas, cascadas y senderos. La capital Cuiabá conserva patrimonio histórico-colonial y es puerta de entrada a rutas hacia el norte amazónico y el sur pantaneiro.

Desafíos y perspectivas

Mato Grosso enfrenta el desafío de conciliar producción agropecuaria de alto rendimiento con la conservación ambiental y los derechos de las poblaciones locales e indígenas. Las perspectivas pasan por fortalecer la gobernanza territorial, promover prácticas agrícolas sostenibles, mejorar la fiscalización contra la deforestación ilegal y ampliar formas de desarrollo que integren la protección del agua, los suelos y la biodiversidad.

Preguntas y respuestas

P: ¿Dónde se encuentra Mato Grosso?

P: ¿Qué estados comparten fronteras con Mato Grosso?

P: ¿Qué país limita con Mato Grosso por el suroeste?

P: ¿Qué significa el nombre "Mato Grosso"?

P: ¿Qué estado de Brasil tiene la mayor deforestación de la parte del país que corresponde a la selva amazónica?

P: ¿Cuándo se dividió Mato Grosso en dos mitades?

P: ¿Qué pueblos nativos viven en la zona de Mato Grosso?

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