Madame de Montespan

Primeros años de vida

Segunda hija de Gabriel de Rochechouart, duque de Mortemart, y de Diana de Grandseigne, era miembro de la Casa de Rochechouart, una de las familias nobles más prestigiosas de Francia. Su madre era dama de compañía de Ana de Austria y, de joven, viajaba a menudo con su madre entre las fincas de la familia y la corte del Louvre en París. A los doce años, comenzó su educación formal en el convento de Santa María de Saintes. Desde muy joven fue llamada Mademoiselle de Tonnay-Charente o Mademoiselle de Mortemart.

Matrimonio

A pesar de estar enamorada de Louis de La Trémoille, el 28 de enero de 1663, Françoise se casó con Louis Henri de Pardaillan,marqués de Montespan, que era un año más joven que ella. Al pertenecer también a una prominente familia noble, el matrimonio fue considerado un buen partido social. La pareja tuvo dos hijos.

1. Marie Christine de Pardaillan (17 de noviembre de 1663 - 1675) murió soltera y sin hijos.
2. Louis Antoine de Pardaillan, marqués de Antin (5 de septiembre de 1664 - 2 de noviembre de 1736); posteriormente duque de Antin, se casó con Julie Françoise de Crussol y tuvo hijos.

 

Relación con Luis XIV

A los veinte años, Athénaïs se convirtió en dama de honor de la cuñada del rey, la princesa Henrietta de Inglaterra, a la que se conocía en la corte con el tradicional nombre de Madame. Más tarde, debido a la relación entre su madre y la reina viuda, Ana de Austria, Atenaïs fue nombrada dama de honor de la esposa del rey, la reina María Teresa. En 1666, Athénaïs intenta ganarse el favor de Louise de La Vallière, la amante del rey Luis.

Con el tiempo se supo que Luis y Athénaïs mantenían una relación sexual. Su primer hijo ilegítimo fue una hija que recibió el nombre de la pareja; Louise Françoise de Bourbon (1669-1672), pero que murió joven. A medida que aumentaban los hijos de la pareja, se compró una casa en París, en la calle Vaugirard, donde los niños podían ser criados por su niñera Madame Scarron (futura Madame de Maintenon) y esposa secreta de Luis). Gracias a las constantes peticiones de Athénaïs, en 1673, los tres hijos ilegítimos vivos de la pareja fueron legitimados por Luis XIV y recibieron el apellido real de Borbón. Sin embargo, no se menciona el nombre de la madre. A pesar de haber logrado la legitimación de sus hijos con Luis, las discusiones entre Luis y Athénaïs se hicieron cada vez más frecuentes y feroces, pero la pareja siempre resolvía las cosas. Sin embargo, el "Affaire des Poisons" (asunto de los venenos), que estalló en septiembre de 1677. Fue un escándalo nacional y se pensó que Athénaïs había estado utilizando ciertos venenos sobre Luis para asegurarse de que su influencia sobre él siguiera siendo fuerte. A lo largo de su época de amante de Luis, su influencia en la moda femenina de la corte también fue considerable.

Françoise-Athénaïs de Rochechouart, marquesa de Montespan. Jean-Pierre Franque.

Niños con Luis XIV

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) murió joven.
2. Luis Augusto de Borbón, duque de Maine (31 de marzo de 1670 - 14 de mayo de 173) se casó con Luisa Bénédicte de Borbón y tuvo hijos.
3. Luis César de Borbón, conde de Vexin (20 de junio de 1672 - 10 de enero de 1683) murió en la infancia.
4. Luisa Luisa de Borbón, señorita de Nantes (1 de junio de 1673 - 16 de junio de 1743) se casó con Luis de Borbón, duque de Borbón, príncipe de Condé y tuvo hijos.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18 de noviembre de 1674 - 15 de septiembre de 1681) murió joven.
6. Françoise Marie de Bourbon,Mademoiselle de Blois (4 de mayo de 1677 - 1 de febrero de 1749) se casó con Philippe d'Orléans, Duque de Orléans, Regente de Francia y tuvo hijos.
7. Louis Alexandre de Bourbon, conde de Toulouse (6 de junio de 1678 - 1 de diciembre de 1737) se casó con Marie Victoire de Noailles y tuvo hijos.

Montespan con sus cuatro hijos mayores ilegítimos de Luis XIV por un artista desconocido.

Vida posterior

Los últimos años de la vida de Madame de Montespan se dedicaron a una penitencia muy severa. Sus tres hijos más jóvenes sintieron un verdadero dolor por su muerte. Murió el 27 de mayo de 1707, a la edad de sesenta y cinco años, mientras tomaba las aguas en Bourbon-l'Archambault para intentar curar una enfermedad. El rey se negó a que sus hijos llevaran luto por ella.