Gobernación de Latakia (al-Ladhiqiyya), Siria

La gobernación de Latakia limita con Turquía al norte, Tartous al sur, Hama e Idlib al este y el mar Mediterráneo al oeste. Aunque la parte occidental de la gobernación consiste principalmente en llanuras costeras, las partes orientales son montañosas, con la cordillera costera siria que corre de norte a sur, paralela a las llanuras costeras. Su pico más alto, Nabi Yunis, tiene 1.562 metros de altura y la elevación media es de sólo unos 1.200 metros. Las zonas occidentales de la gobernación reciben los vientos cargados de humedad del mar Mediterráneo, por lo que son más fértiles y están más pobladas que las laderas orientales.

El río Orontes fluye hacia el norte junto a la cordillera por su margen oriental en el valle de Ghab, una zanja longitudinal de 64 kilómetros, y luego rodea el borde norte de la cordillera para desembocar en el Mediterráneo. Otro río importante es el Nahr al-Kabir al-Shamali, que discurre desde la frontera turca y hacia el suroeste para desembocar en el Mediterráneo, con la construcción de la presa de 16 Tishreen, una de las más importantes de la región, para utilizar el río en la generación de energía, el almacenamiento de agua de lluvia y del río, y la creación del lago Mashqita.

Clima

Las siguientes ciudades son los centros administrativos de los distritos de la gobernación de Latakia (población basada en el censo oficial de 2004):

La gobernación está dividida en cuatro distritos (manatiq):

• Al-Haffah
• Jableh
• Latakia
• Qardaha

Estos se dividen a su vez en 22 subdistritos (nawahi).

La gobernación está situada en el mar Mediterráneo, lo que le ha dado una gran importancia económica, sobre todo a la capital de la gobernación, Latakia, que es el principal puerto no sólo de la gobernación sino también de Siria. Su puerto se estableció el 12 de febrero de 1950.

Su carga importada incluye ropa, materiales de construcción, vehículos, muebles, minerales, tabaco, algodón y suministros alimentarios como dinteles, cebollas, trigo, cebada, dátiles, granos e higos, y en 2008, el puerto manejó unos 8 millones de toneladas de carga.

La gobernación es también un destino turístico para muchos sirios; la playa Cote d'Azur de Latakia es el principal centro turístico costero de Siria, y en ella se puede practicar el esquí acuático, las motos acuáticas y el windsurf. La ciudad cuenta con ocho hoteles, dos de los cuales tienen categoría de cinco estrellas; tanto el hotel Cote d'Azur de Cham como el hotel Lé Meridien Lattiquie están situados a 6 kilómetros al norte de la ciudad, en Cote d'Azur. Este último hotel tiene 274 habitaciones y es el único hotel internacional de la ciudad.

Además, mirar escaparates y pasear por los mercados por la noche se considera un pasatiempo favorito en Latakia. Numerosas tiendas de diseñadores se alinean en la calle 8 Azar, y el corazón de la zona comercial de la ciudad es la serie de manzanas delimitadas por la calle 8 Azar, la calle Yarmouk y la calle Saad Zaghloul en el centro de la ciudad. Los cines de Latakia son el Ugarit Cinema, el al-Kindi y un cine más pequeño en la calle al-Moutanabbi.

En 2010, la ciudad de Latakia contaba con un 50% de alauitas, un 40% de suníes y un 10% de cristianos; sin embargo, el interior rural tiene una mayoría alauita de aproximadamente el 70%, con un 14% de cristianos, un 12% de musulmanes suníes y un 2% de ismaelitas. La ciudad de Latakia, el centro de la gobernación, es la capital de la población alauita y un importante centro cultural de la religión. Los cristianos son mayoritarios en la parte más septentrional de la gobernación, en la ciudad de Kessab, y en muchos barrios de Latakia, como la calle Americana.

Las principales lenguas de la provincia son el árabe, el armenio y el turcomano. El árabe se habla en todos los centros de distrito de la gobernación y en la mayoría, si no en todos los pueblos y aldeas que los rodean, con el dialecto levantino del norte mayoritariamente utilizado, con la excepción de la ciudad de Kessab, una ciudad históricamente poblada por armenios donde el armenio es la lengua principal en ella y los pueblos de los alrededores como Sev Aghpyur, Esguran y Duzaghaj, y la montaña turcomana donde se habla principalmente el turcomano.

La minoría kurda de la gobernación ha pasado a hablar en su mayoría árabe en los últimos años, pero, no obstante, los que hablan kurdo utilizan el dialecto kurmanji de la lengua, principalmente en Jabal al-Akrad.