Lager Sylt (1943-1944): campo de concentración nazi en Alderney, Islas del Canal

Lager Sylt (1943-1944): único campo de concentración nazi en suelo británico en Alderney. Historia, víctimas y memoria de los trabajos forzados y las fortificaciones militares.

Coordenadas: 49°42′14″N 2°13′4″W / 49.70389°N 2.21778°W / 49.70389; -2.21778

Lager Sylt fue un campo de concentración nazi situado en la isla de Alderney, en las Islas del Canal, que funcionó entre marzo de 1943 y junio de 1944. Los alemanes organizaron en la isla un campo principal y tres subcampos de trabajo, todos dependientes del campo de concentración de Neuengamme (en Hamburgo, Alemania). Cada subcampo recibió el nombre de una de las Islas Frisias:

• Lager Norderney en Saye,
• Lager Helgoland en Platte Saline,
• Lager Sylt cerca de la antigua torre de telégrafo de La Foulère y
• Lager Borkum, cerca del Impot.

Función y organización

Los campos en Alderney formaban parte de la red de trabajos forzados utilizada por la Alemania nazi para fortificar la costa atlántica durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron gestionados por la Schutzstaffel - SS-Baubrigade I- que inicialmente dependió del campo de concentración de Sachsenhausen; desde mediados de febrero de 1943 pasaron a funcionar bajo la administración del campo de Neuengamme. La construcción y mantenimiento de búnkeres, emplazamientos de artillería, refugios antiaéreos y otras defensas se realizó por orden de la nazi Organización Todt y mediante trabajo forzado.

Composición de la población prisionera

El campo de Sylt alojó, sobre todo, a prisioneros judíos. El Lager Norderney estuvo ocupado principalmente por prisioneros procedentes del este de Europa (incluyendo prisioneros de guerra soviéticos y polacos) y por algunos republicanos españoles. Los campamentos de Borkum y Helgoland se consideraron campos de trabajo "voluntario" (Hilfswillige) y albergaron, respectivamente, técnicos alemanes y voluntarios de distintos países, y trabajadores rusos empleados por la Organización Todt. A pesar de esa distinción formal, los habitantes de estos subcampos también sufrieron trato duro y condiciones penosas.

Condiciones de vida, trabajo y mortalidad

Las condiciones en los campos fueron extremadamente duras: jornadas agotadoras, escasa alimentación, falta de higiene, enfermedades, palizas y castigos, así como ejecuciones en algunos casos. Los prisioneros eran obligados a excavar y levantar fortificaciones de hormigón, a construir baterías costeras y a otros trabajos peligrosos relacionados con la defensa alemana de las islas. Se calcula oficialmente que alrededor de 700 personas murieron en los campos de Alderney, aunque investigaciones posteriores y la destrucción de registros han llevado a historiadores a considerar que la cifra real podría ser mayor. La dificultad para determinar un número exacto se debe, en parte, a que muchos documentos fueron destruidos y a la ausencia de registros fiables conservados en la isla.

Destrucción de registros y liberación

Según testimonios y documentación posterior, el comandante alemán encargado de las instalaciones en Alderney, el Oberst Schwalm, ordenó la quema de los campos y la destrucción de la mayor parte de los archivos y pruebas antes de la liberación. La guarnición alemana en Alderney se rindió el 16 de mayo de 1945 —una semana después de la rendición de otras guarniciones en las Islas del Canal— y la población civil no pudo comenzar a regresar de forma generalizada hasta diciembre de 1945. Esta destrucción deliberada de registros complicó las labores de investigación y la identificación de víctimas después de la guerra.

Investigación histórica y memoria

Alderney ha recibido el apelativo de "la isla del silencio" debido al escaso conocimiento popular sobre lo sucedido allí durante la ocupación y a la reticencia, en ocasiones, a abordar ese pasado. El historiador local Colin Partridge ha señalado que la negativa de las autoridades locales a colocar conmemoraciones en los emplazamientos de los cuatro campos puede deberse, en parte, al deseo de muchos habitantes de desligarse de cualquier acusación de colaboración durante la ocupación. En la iglesia parroquial existe una placa conmemorativa descolorida que menciona a 45 ciudadanos soviéticos que murieron en Alderney entre 1940 y 1945, pero la inscripción no especifica las circunstancias de su fallecimiento.

Legado

El caso de Lager Sylt y de los demás campos en Alderney constituye un ejemplo significativo de la extensión del sistema de trabajos forzados y de los campos de concentración hasta territorios ocupados británicos durante la Segunda Guerra Mundial. La falta de archivos completos y la controversia sobre la memoria local han convertido a Alderney en un objetivo importante para la investigación histórica y para iniciativas de recuerdo y dignificación de las víctimas, tanto por parte de historiadores como de organizaciones de memoria de la guerra. Aunque hoy apenas quedan restos visibles, la investigación y la divulgación continúan siendo necesarias para esclarecer el número de víctimas, las circunstancias de su muerte y la responsabilidad por los crímenes cometidos.

Nota: Debido a la destrucción deliberada de muchos documentos y a la naturaleza fragmentaria de las fuentes, las cifras y algunos detalles sobre la organización y las víctimas de los campos en Alderney siguen siendo objeto de estudio y revisión por parte de historiadores.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuáles son las coordenadas del Lager Sylt?

P: ¿Cuántas personas se estima que murieron en los campos de Alderney?

P: ¿Quién dirigía el campo de concentración?

P: ¿Qué tipo de trabajos se obligaba a hacer a los prisioneros?

P: ¿De dónde procedía la mayoría de los prisioneros?

P: ¿Quién quedó a cargo de Lager Norderney y Lager Sylt?

P: ¿Cuándo se rindieron las fuerzas alemanas en Alderney?

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