KFC (Kentucky Fried Chicken): historia y datos de la cadena de pollo frito
Descubre la historia de KFC: origen, expansión global, curiosidades y datos clave sobre la icónica cadena de pollo frito fundada por el Coronel Sanders.
KFC (abreviatura de Kentucky Fried Chicken) es una cadena de restaurantes de comida rápida conocida por su pollo frito. Fue creada por el Coronel Sanders en Corbin, Kentucky, en 1952. Ahora están en todo el mundo. No sólo venden pollo, sino también otros alimentos como ensaladas y patatas fritas. KFC, también conocido como Kentucky Fried Chicken, es una cadena estadounidense de restaurantes de comida rápida especializada en pollo frito. Con sede en Louisville, Kentucky, es la segunda cadena de restaurantes más grande del mundo después de McDonald's, con casi 20.000 locales en todo el mundo en 123 países y territorios en diciembre de 2015.
Breve historia
Harland Sanders, conocido como el Coronel Sanders, empezó a cocinar para viajeros en una estación de servicio y restaurante en Corbin durante las décadas de 1930 y 1940. Su receta de pollo empanado y frito se hizo popular, y en 1952 comenzó a franquiciar el negocio. El modelo de franquicia y la fórmula secreta del empanado permitieron una expansión rápida por Estados Unidos y, posteriormente, por todo el mundo.
Receta y producto distintivo
El rasgo más famoso de KFC es la llamada "Original Recipe", una mezcla secreta de especias y hierbas (tradicionalmente citada como 11 hierbas y especias) que se utiliza para sazonar el pollo antes de freírlo. El pollo suele prepararse mediante fritura a presión que consigue una piel crujiente y carne jugosa. Además del pollo frito entero o por piezas, la cadena ofrece menús compuestos por tenders, nuggets, alitas, hamburguesas de pollo, ensaladas, guarniciones y menús familiares como el cubo (bucket), icono de la marca.
Menú y adaptaciones regionales
KFC adapta su oferta a los gustos locales en los países donde opera. En Asia es habitual encontrar menús con arroz, curry o salsas locales; en Canadá o Reino Unido pueden ofrecer productos con patatas típicas o combinaciones propias; en países con población musulmana muchos locales sirven pollo con certificación halal. En los últimos años también ha probado alternativas a base de plantas (colaboraciones con empresas como Beyond Meat en algunos mercados) y ha introducido productos regionales temporales para promociones y festividades.
Propiedad y modelo de negocio
KFC opera mayoritariamente mediante franquicias. La marca forma parte de Yum! Brands, la compañía que agrupa también otros restaurantes globales y que se constituyó en 1997 cuando la división de restaurantes de PepsiCo se escindió. El modelo de franquicia ha sido clave para su rápida expansión internacional, aunque también obliga a mantener controles de calidad y suministro homogéneos entre mercados.
Imagen y publicidad
La figura del Coronel Sanders se ha convertido en el símbolo comercial de KFC: su imagen aparece en logos, anuncios y material promocional. A lo largo de los años la campaña publicitaria ha incluido desde la promesa de un pollo casero y tradicional hasta acciones digitales, colaboraciones con celebridades y ediciones limitadas. El cubo de pollo y el logo rojo son elementos fácilmente reconocibles globalmente.
Críticas y desafíos
KFC, como otras cadenas de comida rápida, ha recibido críticas por motivos de salud pública (alto contenido calórico, grasas y sodio en muchos productos) y por cuestiones relacionadas con el bienestar animal y la sostenibilidad del suministro. En respuesta, la empresa ha anunciado en diversos mercados compromisos para mejorar las condiciones en la cadena de suministro, opciones con menos calorías o productos horneados, y programas de reducción de antibióticos en la cría de pollo.
Innovación y futuro
La cadena ha apostado por la digitalización (pedidos por apps, kioscos en restaurante, entregas a domicilio) y por experimentar con nuevos productos (alternativas vegetales, nuevos formatos y sabores). La expansión internacional continúa siendo una prioridad, así como la adaptación a demandas de consumidores más conscientes de la salud y el medio ambiente.
Datos y curiosidades
- El Coronel Sanders nació en 1890 y se convirtió en la cara pública de la marca hasta su fallecimiento en 1980.
- El "Original Recipe" sigue siendo uno de los secretos comerciales más mencionados en la industria alimentaria.
- El cubo de pollo (bucket) se ha consolidado como un elemento icónico del servicio familiar de KFC.
En resumen, KFC es una de las cadenas más reconocibles de comida rápida a nivel mundial, con una oferta centrada en el pollo frito pero con constantes adaptaciones locales, innovaciones de producto y retos en torno a la salud y la sostenibilidad.
El logotipo de KFC
Un restaurante KFC en Londres, Reino Unido
Publicidad
KFC es conocido por su eslogan "para chuparse los dedos". Se utilizó por primera vez, junto con otros, a partir de 1956. Es el eslogan actual.
Otros eslóganes tempranos fueron "North America's Hospitality Dish" (1956-1966) y "We fix Sunday dinner seven nights a week" desde 1957 hasta 1968. Estos dos eslóganes se eliminaron gradualmente en favor del eslogan "para chuparse los dedos". Se registró como marca en 1956.
Después de que un anuncio de televisión local de KFC mostrara a un empleado chupándose los dedos en el fondo, un espectador llamó a la emisora para quejarse. El actor principal del anuncio respondió: "Bueno, está para chuparse los dedos". La frase fue adoptada a nivel nacional por la empresa en los años 60. Se convirtió en uno de los eslóganes más conocidos del siglo XX.
Cuando la marca caducó en Estados Unidos en 2006, se sustituyó por "Follow your taste" hasta 2010. En 2011, el eslogan "finger lickin' good" se abandonó en favor de "So good", para ser utilizado en todo el mundo. El significado debía incluir a los empleados y el servicio, además de la comida.
El eslogan "Nadie hace pollo como KFC" fue lanzado por KFC Australia en 1998. Todavía lo utiliza KFC en algunos mercados de todo el mundo.
Crítica
KFC ha sido criticado por diferentes cuestiones. Greenpeace acusó a KFC de destruir la selva amazónica. Esto se debe a que KFC compró a Cargill la soja que utiliza para la alimentación del pollo. La soja ha sido rastreada hasta el KFC europeo. Al parecer, Cargill lleva varios años exportando soja de forma ilegal. ¡La organización Greenpeace investigó el asunto y lo puso en conocimiento de la empresa matriz YUM! Brands, Inc. La empresa matriz negó la operación ilegal y dijo que su suministro de soja se cultiva en partes de Brasil. Greenpeace ha pedido a KFC que deje de comprar soja a Cargill para no contribuir a la destrucción del Amazonas.
Desde 2003, las organizaciones de defensa de los derechos y el bienestar de los animales, encabezadas por People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), han protestado por el trato que KFC da a los animales utilizados para sus productos. Estos grupos afirman que se han ignorado las recomendaciones del Consejo Asesor sobre Bienestar Animal de KFC. Adele Douglass, ex miembro del consejo, dijo en una presentación ante la SEC, recogida por el Chicago Times, que KFC "nunca celebró ninguna reunión. Nunca pidieron consejo, y luego pregonaron a la prensa que tenían este comité asesor sobre bienestar animal. Sentí que me estaban utilizando".
KFC respondió diciendo que los pollos utilizados en sus productos son comprados a proveedores como Perdue Farms, Tyson Foods y Pilgrim's Pride, y que estos proveedores son monitoreados rutinariamente para detectar violaciones al bienestar animal. Varias investigaciones encubiertas de PETA y videos de estos y otros proveedores de KFC que muestran a los pollos siendo golpeados, despedazados y lanzados contra las paredes contradicen las afirmaciones de KFC. PETA ha criticado algunas de las prácticas de los criadores de pollos, como el recorte de picos y el hacinamiento, pero KFC afirma que sus proveedores cumplen los requisitos legales del Reino Unido. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales recomienda una densidad de población máxima de 34 kg -alrededor de 30 pollos por metro cuadrado-, y dice que en circunstancias en las que es necesario recortar el pico para evitar que las aves se lesionen entre sí, sólo debe recortarse un tercio del pico "medido desde la punta hacia la entrada de las fosas nasales". PETA afirma que ha realizado más de 12.000 manifestaciones en los establecimientos de KFC desde 2003 debido a este supuesto maltrato de los pollos por parte de los proveedores de KFC.
En junio de 2008, KFC Canadá aceptó las demandas de PETA para mejorar las normas de bienestar, incluyendo favorecer a los proveedores que utilizan el sacrificio en atmósfera controlada (CAK) de los pollos, y otras normas de bienestar, así como la introducción de un sándwich vegano en el 65% de sus puntos de venta. PETA ha suspendido su campaña contra KFC Canadá, pero sigue manifestándose contra KFC en otras partes del mundo.
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