Jack Crawford (marinero)
Jack Crawford (22 de marzo de 1775-10 de noviembre de 1831) fue un marinero de la Royal Navy. Fue más famoso por sus acciones en la batalla de Camperdown en 1797, por lo que se le conoce como el "Héroe de Camperdown".
Crawford nació en el extremo este de Sunderland. Se formó como keelman hasta que en 1786 se incorporó como aprendiz a la tripulación del Peggy en South Shields. Sólo tenía 11 ó 12 años. En 1796 ingresó a presión en la Royal Navy y sirvió en el HMS Venerable a las órdenes del almirante Duncan, comandante en jefe de la Royal Navy en los mares del norte.
En la batalla de Camperdown (11 de octubre de 1797), el Venerable era el buque insignia del almirante Duncan. Durante la batalla, parte del mástil del Venerable fue derribado, incluida la bandera del almirante. Arriar la bandera personal del almirante era una señal de rendición. Crawford subió al mástil y clavó los colores en la cima.
Tras la procesión de la victoria en Londres, fue presentado formalmente al rey Jorge III del Reino Unido y recibió una pensión del gobierno de 30 libras al año, y más tarde una medalla de plata del pueblo de Sunderland. Sin embargo, Crawford cayó en tiempos difíciles y en la embriaguez, y tuvo que vender su medalla. Se convirtió en la segunda víctima de la epidemia de cólera de 1831 y fue enterrado en una tumba de "pobre" sin nombre.
Hacia finales del siglo XIX se renovó el interés por el "Héroe de Camperdown". En 1888 se colocó una lápida en el cementerio de la Santísima Trinidad de Sunderland. Dos años más tarde se erigió un monumento en Mowbray Park, frente a lo que hoy es el Centro Cívico.
Un pub de Monkwearmouth se llamaba Jack Crawford y tenía una figura tallada de él en el lateral del edificio. Después de que el pub fuera destruido durante la Segunda Guerra Mundial, la figura fue retirada. En 1987 se prestó al Museo de Sunderland y se expuso en la galería de historia local, pero ha sido devuelta a su propietario. El Museo tiene en alta estima a Jack Crawford. Hubo una exposición sobre él en el bicentenario de la batalla de Camperdown y una muestra sobre él en el año SeaBritain (2005). Una de las Salas de Aprendizaje lleva su nombre y hay varias piezas de cerámica conmemorativa de Jack Crawford del siglo XIX expuestas en la Galería de Cerámica y la medalla de plata que le regaló la ciudad tras la batalla de 1797, y que el Conde de Camperdown entregó al Museo en 1880, se exhibe con orgullo en la sección de Héroes de Sunderland de la calle del Museo, cerca de la entrada de este galardonado Museo.
Fuera de Sunderland se han planteado dudas sobre la heroicidad de Crawford. Sin embargo, la gente de su ciudad natal ignora las posibles pruebas de que Crawford no era un voluntario, de que le obligaron a subir al mástil o de que estaba borracho. Un libro, escrito por la estadounidense Sheri Holman, suscitó las críticas del alcalde de la ciudad. Sin embargo, el historiador local William Corder ya había hecho la crítica en la década de 1890; Corder no le dio importancia a Crawford. Afirmó que, según testigos fiables, Crawford estaba "borracho, actuó sin órdenes y debería haber sido sometido a un consejo de guerra". Además, Corder calificó de "monumento deplorable" lo que otros llamaron la "buena lápida" de 1888.
Lápida de Crawford en el cementerio de Holy Trinity en el East End.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Jack Crawford?
R: Jack Crawford fue un marinero de la Royal Navy que es más famoso por sus acciones en la batalla de Camperdown en 1797, por lo que se le conoce como el "Héroe de Camperdown".
P: ¿Dónde nació?
R: Nació en el extremo este de Sunderland.
P: ¿Cómo se alistó en la Marina Real?
R: En 1796 ingresó a presión en la Marina Real y sirvió en el HMS Venerable a las órdenes del almirante Duncan.
P: ¿Qué ocurrió durante la batalla de Camperdown?
R: Durante la batalla, parte del mástil del Venerable fue derribado, incluida la bandera del almirante. Arriar esta bandera habría sido una señal de rendición, pero Crawford subió para clavarla de nuevo en su sitio.
P: ¿Qué reconocimiento recibió después de esta batalla?
R: Después de su acto heroico en Camperdown, Crawford recibió una pensión del gobierno de 30 libras al año y más tarde una medalla de plata del pueblo de Sunderland.
P: ¿Qué le ocurrió más tarde en la vida?
R: Más tarde en la vida, Crawford cayó en tiempos difíciles y en la embriaguez y tuvo que vender su medalla. Finalmente se convirtió en una de las muchas víctimas durante una epidemia de cólera en 1831 y fue enterrado en una tumba sin nombre.
P: ¿Ha habido críticas sobre las hazañas de Jack Crawford fuera de Sunderland?
R: Sí, fuera de Sunderland han surgido dudas sobre las heroicidades de Crawford y algunos afirman que actuó sin órdenes o que incluso podía haber estado borracho cuando realizó su acto heroico en Camperdown.
