Antipartícula
Existe una antipartícula correspondiente a la mayoría de los tipos de partículas. Tiene la misma masa y carga eléctrica opuesta.
Incluso las partículas eléctricamente neutras, como el neutrón, no son idénticas a su antipartícula. En el ejemplo del neutrón, la partícula "ordinaria" está formada por quarks y la antipartícula por antiquarks.
Los pares partícula-antipartícula pueden aniquilarse entre sí si se encuentran en los estados cuánticos adecuados. También pueden producirse en varios procesos. Estos procesos se utilizan en los aceleradores de partículas para crear nuevas partículas y probar las teorías de la física de partículas. Los procesos de alta energía en la naturaleza pueden crear antipartículas. Éstas son visibles en los rayos cósmicos y en ciertas reacciones nucleares. La palabra antimateria se refiere propiamente a las antipartículas (elementales), a las antipartículas compuestas hechas con ellas (como el antihidrógeno) y a los conjuntos más grandes de ambas.
Historia
En 1932, poco después de la predicción de los positrones por parte de Paul Dirac, Carl Anderson descubrió que las colisiones de rayos cósmicos producían estas partículas en una cámara de nubes, un detector de partículas en el que los electrones (o positrones) en movimiento dejan estelas al desplazarse por el gas.
El antiprotón y el antineutrón fueron encontrados por Emilio Segrè y Owen Chamberlain en 1955 en la Universidad de California, Berkeley. Desde entonces se han creado las antipartículas de muchas otras partículas subatómicas en aceleradores de partículas. En los últimos años, se han ensamblado átomos completos de antimateria a partir de antiprotones y positrones, recogidos en trampas electromagnéticas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una antipartícula?
R: Una antipartícula es una partícula con la misma masa que una partícula normal pero con carga eléctrica opuesta.
P: ¿Las partículas eléctricamente neutras son idénticas a sus antipartículas?
R: Incluso las partículas eléctricamente neutras, como el neutrón, no son idénticas a su antipartícula.
P: ¿Qué son los pares partícula-antipartícula?
R: Los pares partícula-antipartícula son partículas y sus correspondientes antipartículas.
P: ¿Qué ocurre cuando los pares partícula-antipartícula se encuentran en los estados cuánticos adecuados?
R: Los pares partícula-antipartícula pueden aniquilarse mutuamente si se encuentran en estados cuánticos apropiados.
P: ¿Cómo se producen los pares partícula-antipartícula en los aceleradores de partículas?
R: Los pares partícula-antipartícula pueden producirse en diversos procesos en los aceleradores de partículas para crear nuevas partículas y poner a prueba las teorías de la física de partículas.
P: ¿Dónde son visibles las antipartículas en la naturaleza?
R: Las antipartículas son visibles en los rayos cósmicos y en ciertas reacciones nucleares.
P: ¿A qué se refiere la palabra antimateria?
R: La palabra antimateria se refiere propiamente a las antipartículas (elementales), a las antipartículas compuestas hechas con ellas (como el antihidrógeno) y a los conjuntos más grandes de cualquiera de ellas.
