Huracán Nora (1997)

El huracán Nora fue el primer huracán que causó un peligro significativo para los Estados Unidos continentales desde Kathleen en 1976.

Parte de una onda tropical que contribuyó a la formación del huracán Erika en el Atlántico se trasladó al Pacífico y se organizó en la depresión tropical 16-E el 16 de septiembre y en la tormenta tropical Nora ese mismo día. Nora se convirtió en huracán en un entorno favorable el 18 de septiembre mientras se desplazaba hacia el noroeste. Su movimiento se estancó en un afloramiento de agua más fría que lo debilitó.

El 20 de septiembre, Nora volvió a ponerse en movimiento. Alcanzó su intensidad máxima de 115 nudos y 950 mb Los días 21 y 22 de septiembre se desplazó sobre la estela del huracán Linda. Esto debilitó el paquete de tormentas hasta la categoría 1.

Durante este tiempo, se desarrolló una vaguada que hizo girar a Nora hacia el noreste. Esto llevó a Nora sobre un entorno favorable y hacia Baja California. Tras reforzarse ligeramente, Nora tocó tierra como huracán de categoría 1 cerca de Punta Eugenia y de nuevo al sur de San Fernando, en ambas ocasiones como huracán.

Nora siguió siendo una tormenta tropical mientras se adentraba en Estados Unidos. En Yuma se registraron vientos sostenidos de gran intensidad. Las lluvias fueron intensas, superando en ocasiones las precipitaciones "anuales" de la zona. Nora se debilitó hasta convertirse en una depresión cuando pasó por California y se disipó el 26 de septiembre.

Nora mató a dos personas en México. Una murió a causa de un tendido eléctrico derribado en Mexicali, y la otra buceando en las corrientes submarinas. En Estados Unidos nadie murió directamente a causa de Nora. Sin embargo, la Patrulla de Carreteras de California atribuyó varias muertes en accidentes de tráfico al fenómeno meteorológico.

Las zonas afectadas por Nora sufrieron grandes daños. Las olas arruinaron decenas de casas. Entre 350 y 400 personas se quedaron sin hogar en San Felipe, y los vientos arrancaron árboles y arrancaron techos de las casas en Puerto Peñasco.

En Estados Unidos, miles de personas se quedaron sin electricidad en California y Arizona, y 16 postes telefónicos se cayeron en Seeley. Las calles se inundaron en San Diego, Indio, El Centro y Palm Springs. Una circulación remanente continuó en el aire y dañó árboles y tres casas en Utah. Los daños totales fueron de "varios cientos de millones de dólares", así como 40 millones de dólares en limoneros.

Nora atravesó una zona de aguas anormalmente cálidas cerca de la costa occidental de la Península de Baja California. Se fortaleció ligeramente antes de tocar tierra por primera vez cerca de Bahía Tortugas, Baja California Sur. Cuando Nora estaba en tierra, la zona de la tormenta situada en el Golfo de California comenzó a reintensificarse. El huracán Nora tocó tierra por segunda vez a unas 60 millas (95 km) al sur-sureste de San Fernando, Baja California.

Al tocar tierra, una vaguada aceleraba a Nora hacia el norte, haciendo que alcanzara una velocidad de avance de 30 mph (50 km/h). A última hora del 25 de septiembre (UTC), siendo todavía una tormenta tropical, entró en el territorio continental de Estados Unidos por la línea del estado de California-Arizona. Nora comenzó a debilitarse rápidamente, y se degradó a depresión tropical tres horas más tarde, mientras se encontraba entre Blythe y Needles, California. Nora llegó a Arizona siendo aún tropical, convirtiéndose en el tercer sistema conocido en hacerlo. Nora degeneró sobre tierra y el centro de bajo nivel se desplazó hacia el norte-noreste. Sin embargo, persistió una circulación remanente en el aire, que probablemente fue responsable de un período de vientos casi huracanados observados en el radar meteorológico Doppler del NWS en Cedar City, Utah. Los remanentes se volvieron gradualmente más difusos durante los dos días siguientes mientras se movían generalmente hacia el noreste, a través de porciones de Utah, Colorado, Idaho y Wyoming.

El 24 de septiembre, la gobernadora de Arizona, JaneDee Hull, activó un centro de respuesta a emergencias para preparar la respuesta del estado a las inundaciones repentinas que la tormenta provocaría en el suelo seco del desierto, y los residentes de Yuma empezaron a llenar unos 55.000 sacos de arena para contener las posibles inundaciones. Hull también activó la Guardia Nacional del estado y envió agua potable y generadores eléctricos a Yuma. Más al interior, el Servicio Meteorológico Nacional emitió avisos de inundaciones repentinas para el oeste de Arizona, el sureste de California, el suroeste de Colorado, el sur de Nevada y el sur de Utah el 26 de septiembre.

En Estados Unidos, no hubo muertes directas atribuidas al huracán. Sin embargo, la Patrulla de Carreteras de California atribuyó al clima tres o cuatro muertes de tráfico en el sur de California.

Los daños totales en Estados Unidos no se conocen del todo, aunque los resúmenes de los medios de comunicación sobre Nora incluían una pérdida para la agricultura estimada preliminarmente en varios cientos de millones de dólares, y al menos un estudio sitúa la cifra en 150-200 millones de dólares (1997 USD). Se calcula que se produjeron daños en los limoneros por valor de 30-40 millones de dólares (1997 USD). Aunque Nora se debilitó considerablemente, se observaron vientos casi huracanados en el bosque nacional de Dixie, en el suroeste de Utah, donde las fuertes ráfagas cortaron las copas de grandes árboles.

El radar de Yuma indicó una pequeña zona con un total de lluvias de 10 pulgadas (250 mm) a lo largo de la costa norte del Golfo de California. En los Estados Unidos, la mayor precipitación total se registró en las montañas Harquahala, en Arizona, donde se registraron 11,97 pulgadas (304 mm) de precipitaciones como consecuencia de Nora, lo que provocó inundaciones repentinas en el oeste de Arizona.

Cerca de Phoenix, las precipitaciones de la tormenta provocaron la rotura de la presa Narrows, una pequeña presa de tierra. En otros lugares de Arizona, California, Nevada y Utah, se produjeron más de 3 pulgadas (76 mm) en algunas zonas localizadas, a veces con precipitaciones comparables a toda la media anual de lluvias local. También se registraron inundaciones en Somerton, San Diego, El Centro, Palm Springs e Indio, mientras que 12.000 personas se quedaron sin electricidad en Yuma, así como en Los Ángeles y el suroeste de Utah.

A pesar de los daños, la Organización Meteorológica Mundial no retiró el nombre de Nora durante su reunión en la primavera de 1998. Como resultado, se utilizó en la temporada de huracanes del Pacífico de 2003 y está en la lista de nombres que se utilizarán en 2009.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál fue el primer huracán que causó un peligro significativo para los Estados Unidos continentales desde 1976?

P: ¿Cuándo se formó la Depresión Tropical 16-E?

P: ¿Cuántas personas murieron a causa del huracán Nora?

P: ¿Cuántos daños causó el huracán Nora en Estados Unidos?

P: ¿Dónde tocó tierra por segunda vez el huracán Nora?

P: ¿Qué causó las inundaciones en el oeste de Arizona?

P: ¿Se retiró el nombre de "Nora" después de esta tormenta?

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