Graphics Interchange Format
Graphics Interchange Format (a menudo abreviado como GIF) es un formato de archivo para imágenes.
Se trata de un formato gráfico de trama, es decir, la imagen tiene un tamaño fijo. CompuServe desarrolló e introdujo este formato en 1987. El formato admite hasta 8 bits por píxel o 256 colores. También admite animaciones. Cada cuadro de una animación puede tener su propio conjunto de 256 colores. El GIF no se utiliza mucho para mostrar fotografías, porque tener sólo 256 colores es limitante para esa tarea.
Para reducir su tamaño, las imágenes se comprimen utilizando la compresión Lempel-Ziv-Welch. Lempel-Ziv-Welch, o LZW, es una compresión sin pérdidas. No se pierde información al comprimir o descomprimir. Hubo algunos problemas con la patente de la compresión LZW. Esa patente no estaba en manos de CompuServe, sino de Unisys. Estos problemas llevaron al desarrollo de otro formato, llamado PNG. Esto ya no es un problema, porque las patentes han expirado.
Un GIF puede representar a menudo un pequeño fragmento de una escena favorita de un programa o vídeo.
Pronunciación de GIF
Los creadores del formato pronunciaron la palabra como "jif" con una "G" suave /dʒɪf/ como en "gin". Steve Wilhite dice que la pronunciación prevista se hace eco deliberadamente de la marca estadounidense de mantequilla de cacahuete Jif, y que los empleados de CompuServe solían decir "Choosy developers choose GIF", burlándose de los anuncios de televisión de esta marca.
El desacuerdo sobre la pronunciación provocó un acalorado debate en Internet. Con motivo de recibir un premio a la trayectoria en la ceremonia de los premios Webby 2013, Wilhite rechazó la pronunciación de la "G" dura, y su discurso dio lugar a 17.000 mensajes en Twitter y 50 artículos de prensa.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es GIF?
R: GIF son las siglas de Graphics Interchange Format (formato de intercambio de gráficos) y es un tipo de formato de archivo para imágenes que fue desarrollado e introducido por CompuServe en 1987.
P: ¿Qué tipo de formato gráfico es GIF?
R: GIF es un formato de gráficos rasterizados, lo que significa que la imagen tiene un tamaño fijo.
P: ¿Cuántos colores admite GIF?
R: GIF admite hasta 8 bits por píxel, es decir, 256 colores.
P: ¿Soporta GIF animaciones?
R: Sí, GIF admite animaciones.
P: ¿Por qué no se utiliza mucho el GIF para mostrar fotografías?
R: El GIF no se utiliza mucho para mostrar fotografías porque tener sólo 256 colores es limitante para tal tarea.
P: ¿Cómo se comprimen las imágenes en formato GIF?
R: Las imágenes en formato GIF se comprimen utilizando la compresión Lempel-Ziv-Welch, que es una técnica de compresión sin pérdidas que no pierde información al comprimir o descomprimir.
P: ¿Por qué se desarrolló otro formato llamado PNG?
R: Se desarrolló otro formato llamado PNG debido a algunos problemas con la patente de la compresión LZW. Esa patente no era propiedad de CompuServe, sino de Unisys. Estos problemas llevaron al desarrollo de otro formato, llamado PNG. Sin embargo, la patente ha expirado desde entonces, por lo que ya no supone un problema.
