Aeropuerto Prestwick (Glasgow): definición, historia y datos clave

Aeropuerto Prestwick (Glasgow): historia, datos clave, evolución y servicios. Descubre su papel histórico, rutas actuales (Ryanair) y curiosidades del mayor aeropuerto por tamaño de Escocia.

El aeropuerto de Glasgow Prestwick (IATA: PIK, OACI: EGPK) es el segundo aeropuerto de Glasgow en términos de cercanía a la ciudad y da servicio al área del Gran Glasgow y al suroeste de Escocia. Se encuentra a 1 NM (1,9 km; 1,2 mi) al noreste de la ciudad de Prestwick, en South Ayrshire, y a unos 32 millas del centro de la ciudad de Glasgow.

Descripción general

Prestwick es uno de los aeropuertos más extensos de Escocia por superficie y por la longitud de su pista, lo que le permite operar vuelos de largo alcance y servir como punto de escala técnico o alternativo para aeronaves transatlánticas. Aunque en términos de tráfico de pasajeros no es el mayor —los aeropuertos de Edimburgo, el internacional de Glasgow y el de Aberdeen gestionan más viajeros—, Prestwick mantiene actividad significativa en vuelos de bajo coste, carga y operaciones especiales.

Historia

Los primeros propietarios fueron Douglas Fowler McIntyre y el Duque de Hamilton. Estas mismas personas participaron en la célebre expedición aérea que sobrevoló el Monte Everest en 1933. Durante la Segunda Guerra Mundial y en el periodo posterior, Prestwick funcionó como base de la Real Fuerza Aérea. En 1952 pasó a ser usada también por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, debido a su situación estratégica para vuelos transatlánticos.

En la década de 1960 el aeropuerto se modernizó: se alargó la pista y se construyó un nuevo edificio terminal, inaugurado en 1964, que permitió ampliar las operaciones comerciales y de carga. Desde entonces el aeropuerto ha pasado por distintas etapas de crecimiento y contracción según cambios en las rutas aéreas, la demanda y las decisiones de aerolíneas.

Tráfico y operadores

El año de mayor tráfico de pasajeros en Prestwick fue 2007. Tras esa fecha el número de viajeros se redujo; por ejemplo, en 2011 pasaron por el aeropuerto 1,3 millones de pasajeros, lo que supuso una disminución del 22% respecto a 2010. En la actualidad, Prestwick es utilizado principalmente por Ryanair para rutas de bajo coste, y también mantiene actividad de carga, aviación general y servicios de mantenimiento y tech stops.

Propiedad y cambios recientes

El 8 de marzo de 2012, Infratil, la empresa propietaria de Prestwick, comunicó que había puesto en venta el aeropuerto. El director ejecutivo Marco Bogoievski declaró entonces que no se arrepentía de haber vendido el aeropuerto. Desde ese anuncio, la propiedad y la gestión del aeropuerto han pasado por procesos de negociación y reestructuración propios del sector aeroportuario, que han influido en su orientación comercial y en las inversiones realizadas.

Uso militar y de búsqueda y rescate

La Royal Navy (Fleet Air Arm) utiliza parte de las instalaciones del aeropuerto. Allí opera 3 helicópteros Sea King dedicados a búsqueda y rescate, cuya área de cobertura incluye el Ben Nevis, los lagos interiores, zonas de Irlanda del Norte y hasta 200 NM (370 km; 230 mi) mar adentro más allá de la costa irlandesa. Esta unidad suele conocerse como "HMS Gannet" y en la base trabajan alrededor de 15 oficiales, 11 marineros, 28 funcionarios y 50 civiles, según los datos disponibles.

Instalaciones y servicios

• Terminales: dispone de un terminal principal con servicios básicos para pasajeros (facturación, tiendas, cafeterías, alquiler de coches y aparcamiento).
• Pista y capacidad: tiene una pista suficientemente larga para recibir aviones de fuselaje ancho y soportar operaciones de carga y estaciones técnicas.
• Servicios técnicos: instalaciones para mantenimiento de aeronaves, handling de carga y facilidades para vuelos de repuesto o desvío.

Accesos y transporte

Prestwick está bien comunicado por carretera y ferrocarril. La estación de tren cercana ofrece enlaces regulares a Glasgow, Ayr y otras localidades de la región, facilitando el acceso a la ciudad y a conexiones locales. También existen servicios de autobús y taxis que conectan el aeropuerto con el centro de Prestwick, ciudades cercanas y el área metropolitana de Glasgow. Para los viajeros hay opciones de aparcamiento a corto y largo plazo, así como oficinas de alquiler de vehículos.

Importancia regional

Glasgow Prestwick juega un papel multifuncional: sirve al mercado de bajo coste, actúa como centro logístico y de carga para Escocia occidental, ofrece servicios militares y de emergencia y aporta infraestructuras para vuelos transatlánticos en situaciones de desvío o escala técnica. Su futuro depende de la evolución del mercado aéreo, las decisiones de las aerolíneas y las inversiones en la infraestructura.

Datos clave

• IATA / OACI: (IATA: PIK, OACI: EGPK).
• Ubicación: 1 NM al noreste de Prestwick, South Ayrshire; a 32 millas de Glasgow.
• Pico de pasajeros: 2007 (año de mayor tráfico registrado).
• Pasajeros en 2011: 1,3 millones (reducción del 22% respecto a 2010).
• Operadores principales: entre ellos Ryanair, además de operaciones de carga y aviación general.
• Uso militar: base parcial de la Royal Navy (Fleet Air Arm) —conocida como "HMS Gannet"— para búsqueda y rescate.

Si desea, puedo añadir información más reciente sobre propietarios, estadísticas de tráfico actuales o detalles sobre las rutas operadas desde Prestwick.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es el código IATA del aeropuerto de Glasgow Prestwick?

P: ¿A qué distancia del centro de la ciudad de Glasgow se encuentra el aeropuerto de Prestwick?

P: ¿Quién era el propietario del aeropuerto cuando se inauguró?

P: ¿Cuándo se inauguró un aeropuerto nuevo y más grande en Prestwick?

P: ¿Qué aerolínea utiliza mayoritariamente Glasgow Prestwick en la actualidad?

P: ¿Cuándo se hizo el anuncio de Infratil de vender el aeropuerto?

P: ¿Qué cubre el HMS Gannet con sus 3 helicópteros Sea King con base en el aeropuerto?

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