Gayageum (Kayagum): cítara tradicional coreana de 12 cuerdas
Descubre el gayageum (kayagum): cítara tradicional coreana de 12 cuerdas, historia, sonido y artesanía en madera de paulownia. Música y cultura milenaria.
El gayageum o kayagum es un instrumento de cuerda tradicional coreano similar a la cítara. Tiene 12 cuerdas, aunque algunas variantes más recientes tienen 21 u otro número de cuerdas. Es probablemente el instrumento musical tradicional coreano más conocido. Su cuerpo está hecho de madera de Paulownia.
Origen y nombre
El nombre “gayageum” proviene del antiguo reino de Gaya y de la palabra coreana geum (instrumento de cuerda). Según la tradición, su creación se atribuye al músico Ureuk en el siglo VI, aunque la forma exacta y el uso del instrumento han evolucionado a lo largo de los siglos. Desde sus orígenes ha formado parte tanto de la música de corte como de la música folclórica y contemporánea de Corea.
Construcción y características
El cuerpo del instrumento suele tallarse en madera de Paulownia (conocida por su ligereza y buena resonancia). Sobre la tapa se disponen 12 puentes móviles que sostienen las cuerdas y permiten ajustar la afinación y la entonación. Originalmente las cuerdas eran de seda; en la actualidad también se usan cuerdas de nylon o metalizadas en las versiones modernas.
- Caja y madera: madera de Paulownia, hueca para amplificar el sonido.
- Puentes: puentes móviles que permiten cambios finos en la afinación y facilitan el vibrato y los deslizamientos.
- Cuerdas: tradicionalmente de seda; modernamente también sintéticas o metálicas.
- Dimensiones: varían según el modelo (entre el formato tradicional de 12 cuerdas y variantes extendidas de 18–25 cuerdas).
Técnica y repertorio
El gayageum se toca normalmente apoyado sobre las rodillas o sobre el suelo. La mano derecha puntea las cuerdas (con los dedos, uñas o plectros), mientras que la mano izquierda presiona o desliza sobre las cuerdas para producir vibrato, microtonos y ornamentaciones características. Estas técnicas permiten expresividad y un amplio rango dinámico, desde pasajes delicados hasta frases muy ricas en matices.
Su repertorio abarca música de corte (jeongak), música folclórica y piezas para solo o acompañamiento (por ejemplo, sanjo). En el siglo XX y XXI el gayageum ha sido incorporado a composiciones contemporáneas, fusiones con jazz y música occidental, y arreglos orquestales, lo que ha ampliado su presencia internacional.
Variantes modernas
Además del modelo tradicional de 12 cuerdas, existen arreglos de 18, 21, 25 o más cuerdas diseñados para ampliar el rango y la capacidad armónica del instrumento. Estas versiones modernas facilitan la interpretación de repertorios contemporáneos y permiten mayor versatilidad en afinaciones y texturas sonoras.
Importancia cultural y intérpretes destacados
El gayageum es un símbolo de la música tradicional coreana y sigue siendo enseñado en conservatorios y escuelas de música tradicional. Entre los intérpretes contemporáneos más reconocidos figura el maestro Hwang Byung-ki (황병기), quien contribuyó a la difusión y modernización del instrumento con composiciones y arreglos para nuevo repertorio.
Consejos para quien quiera aprender
- Buscar un profesor especializado en gayageum o clases de gugak (música tradicional coreana).
- Comenzar con el modelo de 12 cuerdas para aprender técnicas tradicionales antes de pasar a variantes modernas.
- Practicar la coordinación entre la mano derecha (punteo) y la izquierda (vibrato y deslizamiento), que es clave para la expresividad.
- Cuidar la madera y las cuerdas: mantener el instrumento en un ambiente seco y cambiar las cuerdas según su desgaste.
El gayageum sigue evolucionando, manteniendo viva una tradición centenaria al mismo tiempo que se adapta a nuevos lenguajes musicales, lo que lo convierte en un puente entre la historia y la creación contemporánea.
Un gayageum de 12 cuerdas
Historia
Según el Samguksagi (libro de historia de los tres reinos), el primer gayageum se fabricó para el rey Gasil en el siglo VI. Esto ocurrió después de que observara un instrumento musical chino. Ordenó a un músico llamado Wu Ruk que compusiera música para este nuevo instrumento. El nombre original era gayago. Wu Ruk lo perfeccionó.
Construcción
Hay dos tipos. El beobgeum gayageum mide 160 cm de largo por 30 cm de ancho y 10 cm de profundidad. Su cuerpo está hecho de una sola pieza de madera de paulownia. La cámara de resonancia está ahuecada en el cuerpo de madera. Se utiliza en la música de corte.
El sanjo gayageum mide unos 142 cm de largo por 23 cm de ancho y 10 cm de profundidad. La caja de resonancia es de paulownia, pero los laterales y el fondo son de una madera más dura, como el castaño o el nogal. Se utiliza en la música folclórica.
Jugador de Sanjo gayageum
Técnica
El jugador suele sentarse con las piernas cruzadas. El gayageum se toca apoyado en la rodilla del músico (normalmente la derecha). Una mano puntea las cuerdas para producir un sonido. La otra mano decora el sonido presionando, agitando y haciendo vibrar las cuerdas.
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