Gaetano Bresci (10 de noviembre de 1869 - 22 de mayo de 1901) fue un anarquista italoamericano que mató al rey italiano Umberto I. Todavía es considerado un héroe por muchos anarquistas y republicanos.
Orígenes y emigración
Nacido en Prato, en la región de la Toscana, Bresci provenía de un entorno obrero. Como muchos jóvenes de su época, emigró a Estados Unidos en busca de trabajo y mejores condiciones de vida. En Nueva Jersey se estableció en Paterson, un importante centro textil donde trabajó como obrero y entró en contacto con grupos anarquistas y la militancia emigrante italiana. Allí participó en actividades políticas y en la red de prensa y solidaridad propia del movimiento libertario.
Motivos y radicalización
La radicalización de Bresci estuvo directamente ligada a la represión de las protestas sociales en Italia. En mayo de 1898, las fuerzas del orden, bajo el mando del general Bava-Beccaris, reprimieron con violencia manifestaciones de trabajadores y desempleados en Milán; el balance incluyó numerosos muertos y heridos. La posterior condecoración por parte del rey Umberto I al general responsable de la represión provocó indignación entre los sectores republicanos y anarquistas, que vieron en ello una aprobación de la violencia estatal contra la población. Motivado por esos hechos, Bresci decidió regresar a Italia con la intención de atentar contra la figura del monarca.
El atentado contra Umberto I
El 29 de julio de 1900, en Monza, durante una visita del rey a la Villa Reale, Bresci abrió fuego contra Umberto I. Tras el atentado fue reducido y detenido por la multitud y la policía en el lugar. El rey resultó gravemente herido y falleció a consecuencia de las heridas. El episodio conmocionó a la opinión pública europea y renovó el debate sobre la violencia política, la represión estatal y la legitimidad de la monarquía en Italia.
Juicio, encarcelamiento y muerte
Bresci fue juzgado por el magnicidio y condenado a prisión. Permaneció recluido en la isla penitenciaria de Santo Stefano, en el archipiélago de las islas Pontinas. El 22 de mayo de 1901 fue encontrado muerto en su celda. La versión oficial concluyó un suicidio, pero desde el primer momento surgieron dudas y versiones que apuntaron a posible asesinato o negligencia por parte de las autoridades carcelarias; hasta hoy la circunstancia exacta de su muerte sigue siendo motivo de controversia entre historiadores y militantes.
Legado
Gaetano Bresci pasó a la historia como una figura controvertida: para muchos anarquistas y republicanos de la época fue un símbolo de resistencia contra la opresión estatal y la monarquía; para otros, un criminal cuya acción sirvió para alimentar la represión contra el movimiento obrero. Su acción reabrió el debate sobre los límites de la violencia política, la respuesta del Estado frente a la protesta social y las consecuencias de la radicalización. En la memoria pública fue, y sigue siendo, un personaje que suscita opiniones enfrentadas.
