La criatura de Frankenstein: origen, creación y significado literario
Explora el origen, la creación y el significado literario de la criatura de Frankenstein: historia, simbolismo y legado cultural de la obra de Mary Shelley.
El monstruo de Frankenstein es un personaje ficticio de la novela de Mary Shelley de 1818 Frankenstein; o, El moderno Prometeo. Fue creado por otro personaje de la novela llamado Victor Frankenstein. La criatura no tiene nombre en la cultura popular, pero a veces se le llama "criatura", "monstruo", "demonio", "desgraciado", "vil insecto", "demonio", "ser" y "ello".
En la novela, Victor crea el monstruo de aspecto humano en la habitación de arriba de su apartamento en la Universidad de Ingolstadt. Lo crea juntando partes de cuerpos de cementerios y carnicerías. Utiliza un método que no se explica claramente y que implica la química y el galvanismo para que la criatura cobre vida. Víctor deja a la criatura horrorizada en cuanto se despierta. Sale de su apartamento en medio de la noche.
Origen y creación
La novela se construye como un relato enmarcado: el explorador Robert Walton encuentra a Víctor Frankenstein en el Ártico y escucha su historia; dentro del relato de Víctor, la criatura también narra su propia versión. Mary Shelley no detalla un procedimiento científico preciso: su interés está menos en la técnica que en las consecuencias éticas y emocionales de "dar vida". El término galvanismo y la atmósfera científica de finales del siglo XVIII y principios del XIX sirven para dar verosimilitud a la creación, pero el proceso queda intencionadamente ambiguo.
Descripción, aprendizaje y desarrollo
En la novela la criatura tiene un aspecto físicamente perturbador —gran estatura y rasgos ensamblados—, pero no es un ser incapaz de pensamiento. Desde su "despertar" desarrolla rápidamente capacidades cognitivas y afectivas: aprende a hablar, observa a una familia campesina para aprender lenguaje y costumbres, y lee libros decisivos para su formación intelectual, entre ellos Paraíso Perdido, Las penas del joven Werther y las biografías de Plutarco. A través de esas lecturas y de la experiencia, la criatura reflexiona sobre su condición, la injusticia de su rechazo social y la responsabilidad de su creador.
Conflictos y desenlace
El rechazo y la soledad llevan a la criatura a actuar con violencia: en la novela provoca la muerte de William, el hermano pequeño de Víctor, y con ello desencadena la condena de Justine, acusada injustamente. Más adelante, la criatura exige a Víctor la creación de una compañera; Víctor accede inicialmente pero, presa de dudas, destruye la segunda creación antes de darle vida. Como represalia, la criatura asesina a seres queridos de Víctor, incluyendo a Henry Clerval y a Elizabeth en la noche de bodas. La persecución final termina en el Ártico, donde Víctor muere y la criatura, llena de remordimiento y sufrimiento, promete suicidarse y desaparecer en el hielo.
Temas y significado literario
La obra plantea cuestiones centrales del Romanticismo y de la ética moderna: la ambición científica y la hybris del creador, la responsabilidad hacia lo creado, la soledad y la marginación social, y la pregunta sobre qué hace a un ser verdaderamente humano. El subtítulo —El moderno Prometeo— remite al mito del titán que roba el fuego para ayudar a la humanidad y sufre por ello, estableciendo un paralelo entre el castigo de Prometeo y el destino de Víctor por usurpar un poder que no controla.
Influencia cultural y malentendidos
La imagen popular del "monstruo de Frankenstein" —piel verde, tornillos en el cuello, caminar torpe— proviene sobre todo del cine, en particular de la versión cinematográfica de 1931 protagonizada por Boris Karloff, y no de la descripción de Shelley. Además, es frecuente referirse al personaje como "Frankenstein", cuando en la novela ese nombre corresponde al creador. Esta confusión ha contribuido a transformar y simplificar el significado original del texto, convirtiéndolo en un símbolo ambivalente: a la vez figura del terror y víctima de la intolerancia humana.
Legado
Frankenstein sigue siendo un texto de referencia en debates sobre bioética, inteligencia artificial y límites de la ciencia. Su capacidad para generar empatía hacia un ser rechazado, y para plantear preguntas sobre la responsabilidad creativa, explica por qué la obra de Mary Shelley permanece vigente y se reinventa constantemente en adaptaciones literarias, teatrales, cinematográficas y filosóficas.
Aspecto
En la novela, el monstruo parece:
"su piel amarilla apenas cubría el trabajo de los músculos y las arterias que había debajo; su pelo era de un negro lustroso, y fluido; sus dientes de una blancura nacarada; pero estas lujosidades sólo formaban un contraste más horrible con sus ojos acuosos, que parecían casi del mismo color que las cuencas de color blanco oscuro en las que estaban colocados, su tez marchita y sus labios negros y rectos".
Mide 2,5 metros porque Víctor creía que sería más fácil hacer un cuerpo humano si todas las partes del cuerpo eran más grandes. En los medios de comunicación y la cultura popular, se le muestra con la piel verde. En la novela, su piel es más bien amarilla. La representación verde de la criatura con rayos eléctricos en el cuello procede de la representación cinematográfica del monstruo que hizo Boris Karloff.
La adaptación cinematográfica de Boris Karloff del monstruo de Frankenstein
Personalidad
Al principio, el monstruo de Frankenstein es como un bebé. No puede hablar. Descubre el mundo a través de la percepción y la observación. El monstruo desarrolla la comprensión de cosas sencillas, como la temperatura del frío y del calor, el sonido de los pájaros y las diferencias entre el sol y la luna. Come raíces, frutos secos y bayas cuando tiene hambre. Encuentra un abrigo y algunos libros cuando está en la naturaleza.
Se le describe como sensible, emotivo, inteligente, con tendencia a la ira y a la violencia, y muy bueno para hablar. Aprende a hablar con una familia a la que observa. Aprende por sí mismo a leer los libros que encuentra. Tiene un fuerte sentimiento de rechazo por parte de Victor y de todos los humanos que encuentra. Tiene malas experiencias con la gente. Eso le hace sentir que es odiado y no deseado. Está resentido con los humanos e incluso siente odio hacia ellos por cómo le han tratado. Como respuesta, mata a varias personas, incluyendo al hermano menor de Víctor, William, al mejor amigo de Víctor, Henry Clerval, y más tarde a la esposa de Víctor, Elizabeth Lavenza.
Muchas adaptaciones cinematográficas lo tienen mudo y como un niño en lugar de ser inteligente.
Relación con Victor
La criatura tiene una relación compleja con Víctor. Al principio fue rechazado por Víctor, pero sigue queriendo tener una figura "paterna". Víctor es la única conexión humana real que tiene el monstruo. Exige que Víctor se responsabilice de su felicidad.
En la novela, la criatura se refiere a sí misma como "Adán". Esto convierte a Víctor en una especie de figura divina.
Cuando el monstruo aprende a leer y a hablar, emprende un viaje para encontrar a Víctor. Se encuentra con él en las montañas y le cuenta su historia. Después de contarle a Víctor su difícil viaje, le pide que le haga un monstruo femenino para que no tenga que estar más solo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es el monstruo de Frankenstein y de dónde procede?
R: El monstruo de Frankenstein es un personaje de ficción de la novela de Mary Shelley de 1818 Frankenstein; o, El moderno Prometeo.
P: ¿Quién creó al monstruo de Frankenstein en la novela?
R: Victor Frankenstein creó al monstruo de Frankenstein en la novela.
P: ¿Cómo se llama el monstruo en la cultura popular y cómo se le denomina a veces?
R: El monstruo no tiene nombre en la cultura popular, pero a veces se le llama "criatura", "monstruo", "desalmado", "desgraciado", "vil insecto", "demonio", "ser" y "ello".
P: ¿Dónde creó Victor Frankenstein a la criatura?
R: Victor Frankenstein creó la criatura en la habitación de arriba de su apartamento en la Universidad de Ingolstadt.
P: ¿Cómo creó Victor Frankenstein a la criatura?
R: Victor Frankenstein creó la criatura juntando partes de cuerpos procedentes de cementerios y carnicerías. Utilizó un método que implicaba química y galvanismo que no se explica claramente para hacer que la criatura cobrara vida.
P: ¿Cuál fue la reacción de Victor Frankenstein después de que la criatura cobrara vida?
R: Victor Frankenstein abandonó horrorizado a la criatura en cuanto ésta cobró vida y salió de su apartamento en mitad de la noche.
P: ¿Qué le ocurre a la criatura después de que cobre vida?
R: La criatura abandona el apartamento de Victor en mitad de la noche después de cobrar vida.
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