Eleutherodactylus: guía y definición del género de ranas (coquí y más)
Descubre Eleutherodactylus: guía completa de ranas (coquí y más). 185 especies, cantos, tamaños, distribución y especies diminutas. Todo sobre su biología e impacto.
Eleutherodactylus es un género de ranas de la familia Eleutherodactylidae. Hay 185 especies de Eleutherodactylus. Muchas de ellas se denominan comúnmente "ranas de lluvia" o "ranas ladronas". Esto se debe a sus cantos agudos, de tono alto y parecidos a los de los insectos.
El coquí común (Eleutherodactylus coqui) es la especie más conocida. Es un símbolo nacional de PuertoRico. También son una especie invasora en el estado estadounidense de Hawai. Dos especies de Eleutherodactylus, E. limbatus y E. iberia, pertenecen a las ranas más pequeñas conocidas. Sólo miden 8½ mm de longitud.
Descripción general
Las ranas del género Eleutherodactylus varían mucho en tamaño y forma, desde especies minúsculas como E. limbatus hasta otras de mayor tamaño. Muchas son terrestres y de hábitos nocturnos, aunque también hay especies arbóreas o asociadas a musgos y bromeliáceas. Características frecuentes:
- Piel lisa o levemente granulada.
- Dedos con o sin discos adhesivos, según la especie.
- Oído externo (tímpano) variable: en algunas especies está bien visible y en otras está reducido o ausente.
- Cantos agudos y sostenidos, usados por los machos para atraer a las hembras y defender territorios.
Distribución y hábitat
El género tiene una distribución neotropical amplia: se encuentra en el Caribe (con gran diversidad en islas como Puerto Rico, Cuba, Jamaica y otras), Centroamérica y partes de Sudamérica y México. Habitan bosques húmedos y secos, selvas montanas, malezas, zonas costeras y jardines. Muchas especies ocupan microhábitats como hojarasca, troncos caídos, grietas rocosas o plantas epífitas.
Reproducción y desarrollo
Una de las características más destacadas de Eleutherodactylus es la reproducción por desarrollo directo: las hembras ponen huevos en la hojarasca, en cavidades húmedas o en bromeliáceas y de esos huevos emergen juveniles ya formados, sin fase larvaria acuática libre (sin renacuajos). Esto permite a muchas especies vivir lejos de cuerpos de agua permanentes. Los machos suelen llamar para atraer a las hembras y, en algunas especies, se registran cuidados parentales como la protección de los huevos.
Alimentación y comportamiento
Se alimentan principalmente de pequeños invertebrados: insectos, arácnidos y otros artrópodos. Su actividad es mayormente nocturna y muchas especies son sedentarias y territoriales. El canto, a menudo de alta frecuencia, es una de sus señales más reconocibles y puede persistir durante la noche y, en especies como el coquí, también al atardecer y amanecer.
Importancia cultural y como especie invasora
El coquí común (Eleutherodactylus coqui) es un emblema cultural en PuertoRico, muy apreciado por su canto. Sin embargo, fuera de su área nativa, E. coqui se ha convertido en una especie invasora (por ejemplo en Hawai), donde impacta ecosistemas nativos y causa molestias por el ruido. Estas invasiones han motivado medidas de manejo y control.
Conservación
Muchas especies de Eleutherodactylus están amenazadas por:
- Destrucción y fragmentación de hábitats por urbanización, agricultura y tala.
- Enfermedades emergentes, especialmente la quitridiomicosis (causada por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis), que ha diezmado poblaciones de anfibios a nivel mundial.
- Especies invasoras y contaminación.
- Impactos del cambio climático en microhábitats y humedad necesaria para la reproducción.
Existen especies clasificadas en categorías de riesgo (vulnerables, en peligro o críticamente en peligro) y también casos de extinciones locales. Las acciones de conservación incluyen protección de hábitats, bioseguridad para evitar introducciones no deseadas, estudios de la biología y la enfermedad, y programas de cría en cautividad cuando es necesario.
Taxonomía y estudio científico
Eleutherodactylus fue descrito como un género muy diverso y, por ello, su delimitación ha sido objeto de revisiones taxonómicas y estudios genéticos. Es un grupo de gran interés para investigadores por su diversidad morfológica, patrones de especiación en islas y montañas, y por las adaptaciones al desarrollo directo.
Lectura y observación
Si deseas observar o estudiar estas ranas, ten en cuenta las normas de conservación: evita capturar ejemplares sin permisos, respeta las poblaciones y su hábitat, y reporta avistamientos a redes locales de ciencia ciudadana o a investigadores para contribuir al conocimiento y la protección de estas especies.
La rana chirriadora de acantilado, Eleutherodactylus marnockii es una rana Eleutherodactylus
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Eleutherodactylus?
R: Eleutherodactylus es un género de ranas de la familia Eleutherodactylidae.
P: ¿Cuántas especies de Eleutherodactylus hay?
R: Existen 185 especies de Eleutherodactylus.
P: ¿Por qué muchas ranas Eleutherodactylus se llaman "ranas de lluvia" o "ranas ladronas"?
R: A muchas de ellas se les llama comúnmente "ranas de lluvia" o "ranas ladronas" por sus agudos y agudos reclamos, parecidos a los de los insectos.
P: ¿Cuál es la especie más conocida de Eleutherodactylus?
R: La especie más conocida de Eleutherodactylus es el coquí común (Eleutherodactylus coqui).
P: ¿Cuál es el símbolo nacional de Puerto Rico?
R: El coquí común es el símbolo nacional de Puerto Rico.
P: ¿Dónde es el Eleutherodactylus una especie invasora?
R: El Eleutherodactylus es una especie invasora en el estado norteamericano de Hawai.
P: ¿Cuál es el tamaño de las ranas Eleutherodactylus más pequeñas conocidas?
R: Dos especies de Eleutherodactylus, E. limbatus y E. iberia, pertenecen a las ranas más pequeñas conocidas. Miden sólo 8½ mm de longitud.
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