Edwards v. Aguillard (1987): creacionismo y la Cláusula de Establecimiento
Edwards v. Aguillard (1987): fallo clave que declaró el creacionismo religión, prohibiendo su enseñanza pública por violar la Cláusula de Establecimiento.
Edwards v. Aguillard fue un caso del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 1987 que decía que el creacionismo no era ciencia. El Tribunal Supremo dijo que era una religión y que no podía enseñarse en las escuelas estadounidenses, porque la Constitución de Estados Unidos (el conjunto de normas que todo gobierno estadounidense debe seguir) no permite que el gobierno apoye una religión más que otras, y por tanto las escuelas gestionadas por el gobierno no pueden enseñar la religión como algo verdadero. Esta norma se conoce como la Cláusula de Establecimiento.
Antecedentes del caso
La disputa surgió después de que la legislatura de Luisiana aprobara una ley conocida como Balanced Treatment for Creation-Science and Evolution-Science Act, que exigía que si en las escuelas públicas se enseñaba la teoría de la evolución, también se debía enseñar la llamada «ciencia de la creación» (creation science). Los demandantes argumentaron que la ley tenía como objetivo promover una visión religiosa específica y por tanto violaba la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Qué decidió el Tribunal Supremo
El Tribunal falló en contra de la ley estatal y sostuvo que la exigencia de enseñar creaciónismo junto con la evolución carecía de un propósito secular convincente y, en su efecto, promovía una doctrina religiosa. Para llegar a esta conclusión aplicó la llamada prueba de Lemon (establecida anteriormente en Lemon v. Kurtzman), que examina si una medida gubernamental:
- tiene un propósito secular legítimo;
- su efecto principal ni promueve ni inhibe la religión; y
- no provoca una excesiva implicación (entanglement) del gobierno con la religión.
Según el Tribunal, la ley de Luisiana no superaba el primer factor: su propósito predominante era promover creencias religiosas. Además, el Tribunal señaló características del creacionismo —como la dependencia de explicaciones sobrenaturales, la falta de hipótesis contrastables y la ausencia de metodologías científicas verificables— que lo situaban fuera del ámbito de la ciencia empírica aceptada por la comunidad científica.
Fundamento legal y alcance
La decisión dejó claro que los estados no pueden exigir la enseñanza en las escuelas públicas de explicaciones religiosas como si fueran ciencia. Al mismo tiempo, el fallo no prohíbe enseñar sobre las religiones desde una perspectiva descriptiva, histórica o filosófica si el tratamiento es objetivo y secular (por ejemplo, estudiar religiones comparadas, historia de las ideas religiosas o el impacto social de creencias religiosas).
Consecuencias y desarrollos posteriores
- El fallo limitó la capacidad de los estados para aprobar leyes que intentaran obligar a impartir creacionismo en las aulas públicas. Tras Edwards, defensores del creacionismo buscaron nuevas estrategias, como reetiquetar sus propuestas (por ejemplo, intelligent design o leyes de "libertad académica").
- La jurisprudencia de Edwards sirvió de antecedente en casos posteriores relacionados con la enseñanza del origen de la vida y la ciencia, especialmente en el juicio Kitzmiller v. Dover Area School District (2005), donde un tribunal federal concluyó que el intelligent design no era ciencia y que su promoción en escuelas públicas violaba la Cláusula de Establecimiento.
- En la práctica, muchas jurisdicciones públicas optaron por enseñar la teoría de la evolución en las clases de biología y, cuando se aborda la religión, hacerlo en contextos apropiados (historia, filosofía, estudios sociales) con un enfoque neutral y académico.
Importancia pública
Edwards v. Aguillard es una decisión clave en la relación entre educación pública, ciencia y religión en Estados Unidos. Reafirma el principio constitucional de separación entre Estado y religión en el ámbito educativo y contribuye a definir los límites de lo que puede considerarse enseñanza científica en las escuelas públicas. También alimentó el debate público y legislativo sobre cómo debe tratarse en el sistema educativo la diversidad de creencias sobre el origen de la vida.
Nota: El caso se centra en la prohibición de que las autoridades públicas promuevan doctrinas religiosas como verdad científica; no impide que individuos, familias o instituciones privadas enseñen o profesen sus creencias religiosas fuera del sistema educativo público.
Páginas relacionadas
- Kitzmiller v. Dover Area School District, un caso judicial similar
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue Edwards contra Aguillard?
R: Edwards contra Aguillard fue un caso del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de 1987.
P: ¿Qué decidió el Tribunal Supremo sobre el creacionismo?
R: El Tribunal Supremo dijo que el creacionismo no era ciencia, sino religión.
P: ¿Por qué no se podía enseñar creacionismo en las escuelas estadounidenses?
R: El creacionismo no podía enseñarse en las escuelas estadounidenses porque la Constitución de Estados Unidos no permite que el gobierno apoye a una religión más que a otras.
P: ¿Qué es la Cláusula de Establecimiento?
R: La Cláusula de Establecimiento es una norma que prohíbe al gobierno apoyar una religión por encima de otra y enseñar la religión en las escuelas como si fuera verdadera.
P: ¿Permite la Cláusula de Establecimiento que las escuelas enseñen religión como asignatura?
R: Sí, la Cláusula de Establecimiento permite que las escuelas enseñen religión como asignatura, pero sólo de forma objetiva y laica y no como medio para promover una religión como verdadera.
P: ¿Cuál es el propósito de la Constitución de los Estados Unidos?
R: El propósito de la Constitución de Estados Unidos es establecer el marco del gobierno estadounidense y proteger los derechos y libertades de los ciudadanos estadounidenses.
P: ¿Qué importancia tiene el caso Edwards contra Aguillard?
R: El caso Edwards contra Aguillard es importante porque estableció que el creacionismo no podía enseñarse como ciencia en las escuelas estadounidenses debido a la Cláusula de Establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos.
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