Edward Cave, ( 27 de febrero de 1691 - 10 de enero de 1754), fue un impresor, editor y redactor inglés. Es conocido por haber fundado y dirigido The Gentleman's Magazine, considerada la primera "revista" de interés general en el sentido moderno: una publicación periódica que reunía noticias, ensayos, poesía, piezas sobre comercio y antigüedades, correspondencia y reseñas en un mismo título.

Vida y primeros años

Hijo de un zapatero, Cave nació en Newton, cerca de Rugby (Warwickshire), y asistió a la escuela de gramática de esa localidad. Tuvo que abandonar la escuela después de que se dijera que había robado al director. Tras estos inicios difíciles trabajó en diversos oficios: vendió madera, hizo trabajos de copista y finalmente se dedicó a la impresión. Estas experiencias le dieron una visión amplia del mundo editorial y comercial, y le inspiraron la idea de una publicación que reuniera en un solo lugar los variados intereses del público culto y comerciante de la época.

Creación y éxito de The Gentleman's Magazine

A principios de los años 1730 Cave concibió una revista que abarcara desde el comercio hasta la poesía, pasando por noticias políticas, reseñas y notas antiquarias. Intentó que impresores y libreros londinenses aceptaran la idea, pero al no encontrar apoyo decidió asumir la publicación por su cuenta. The Gentleman's Magazine comenzó a publicarse en 1731 y pronto se convirtió en la publicación periódica más importante y más copiada de su época. Su formato mensual, la recopilación de noticias nacionales y extranjeras, los extractos de debates parlamentarios, los boletines de sucesos y las secciones de obituarios y genealogías hicieron que tuviera gran demanda entre lectores y suscriptores, y esto elevó considerablemente la fortuna de Cave.

Labor editorial y colaboradores

Cave era un hombre de negocios inteligente y volcó casi toda su energía en la revista; rara vez abandonaba sus oficinas en St John's Gate, Clerkenwell. Recurrió a una amplia red de corresponsales y escritores para abastecer la publicación. Entre los colaboradores más famosos estuvo Samuel Johnson, que mantuvo una relación laboral duradera con Cave y siempre mostró gratitud por el empleo principal que le proporcionó durante muchos años (especialmente con la redacción de informes parlamentarios y otros textos). Cave adoptó además una voz editorial establecida: él y sus sucesores firmaban a menudo como Sylvanus Urban, seudónimo que daba continuidad y autoridad a la revista.

Otros emprendimientos

Además de la imprenta y la revista, Cave participó en iniciativas industriales. Obtuvo el permiso de Lewis Paul para 250 husos para su máquina de hilar a rodillos patentada, un primer modelo de hilado mecanizado accionado por agua. En 1742 compró Marvels Mill en Northampton y la convirtió en una fábrica de algodón, probablemente una de las primeras hilanderías de agua del mundo. Aunque la idea era avanzada para su tiempo y anticipó desarrollos de la Revolución Industrial textil, la explotación no resultó rentable para Cave: la fábrica sufrió problemas técnicos y de gestión, y se cerró hacia 1761, ya después de la muerte del fundador.

Salud, fallecimiento y legado

Cave padeció gota en sus últimos años. Murió el 10 de enero de 1754 y está enterrado en la iglesia de St. James, en Clerkenwell. Su legado perdura en varias líneas: consolidó el modelo de la revista de interés general, estableció prácticas editoriales (como la figura editorial de Sylvanus Urban) que influyeron en la prensa posterior, y su publicación constituyó una fuente clave para historiadores por la conservación de noticias, obituarios y documentos contemporáneos. St John's Gate, sede de la revista, se convirtió también en un lugar asociado a la historia de la imprenta y la edición en Londres.