EastLink es una autopista de peaje (es decir, la gente tiene que pagar para conducir por ella) en Melbourne, Victoria, Australia. Se inauguró el 28 de junio de 2008. Enlaza la autopista Frankston con la autopista Eastern, e incluye dos túneles, el de Mullum Mullum y el de Melba. La autopista tiene aproximadamente 39 km de longitud y su diseño buscó mejorar la conexión entre los suburbios del este y sureste de Melbourne, reduciendo tiempos de viaje y aliviando la congestión en rutas alternativas.

El enlace con la autopista Monash, el más grande de Victoria, se conoce como el enlace Tom Wills. Se anunció el 27 de febrero de 2008. Se eligió este intercambiador en particular porque estaba a poca distancia de Waverely Park, y de la sede del Hawthorn Football Club.

Sistema de peaje: EastLink utiliza un sistema de peaje totalmente electrónico, sin cabinas físicas en la vía. Los peajes se registran por cámaras y por etiquetas electrónicas colocadas en los vehículos. Las principales formas de pago son:

• Recibir una factura enviada por correo a la dirección del propietario del vehículo.
• Comprar un pase temporal en tiendas autorizadas o pases de un solo uso.
• Crear una cuenta en la operadora, asociarla al vehículo y utilizar una etiqueta electrónica Breeze u otro tipo de etiqueta compatible para que el peaje se registre automáticamente.
El coste de los peajes se carga en la cuenta del propietario o se factura según la opción elegida. Es posible gestionar cuentas, ver viajes y pagar en línea a través del servicio oficial de la autopista. Las cámaras de control también se usan para la detección y el cobro donde no hay etiqueta activa.

Operación y propiedad: EastLink fue desarrollada y operada inicialmente por ConnectEast bajo un contrato de concesión. En años posteriores la gestión y ciertas responsabilidades pasaron a formar parte de la red mayor gestionada por empresas especializadas en autopistas de peaje. La concesión incluye mantenimiento de la vía, gestión del cobro de peajes y obras de mejora durante el periodo pactado.

Características y servicios:

• Dos túneles importantes (Mullum Mullum y Melba) que atraviesan áreas urbanas y reducen el impacto sobre el entorno.
• Varios intercambiadores que conectan con autopistas principales como la Monash y la Frankston.
• Un sendero compartido para ciclistas y peatones conocido como EastLink Trail, que corre paralelo a tramos de la autopista y ofrece conexiones recreativas y de transporte activo.
• Medidas de mitigación ambiental: pantallas anti-ruido, reforestación y corredores para la fauna en tramos sensibles.
• Límite de velocidad acorde a normativa vial (variable según el tramo), señalizado a lo largo de la autopista.

Ventajas y consideraciones: EastLink facilita desplazamientos más rápidos entre el este y el sureste de Melbourne y mejora la conectividad con el centro y otras autopistas. Sin embargo, al ser de peaje, los usuarios deben tener en cuenta el coste adicional; para viajes frecuentes conviene abrir una cuenta y utilizar etiqueta electrónica para reducir demoras y gestionar los pagos automáticamente.

Para información actualizada sobre tarifas, opciones de pago, mapas de salidas y condiciones de servicio, lo recomendable es visitar el sitio web oficial de la autopista o contactar con el servicio de atención al cliente de la concesionaria.