Douglas Wagner Bentley (3 de septiembre de 1916 - 24 de noviembre de 1972) fue un extremo izquierdo del hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó 13 temporadas en la LigaNacional de Hockey con los Chicago Black Hawks y los New York Rangers. Bentley se perdió toda la temporada 1944-45 de la NHL después de que los oficiales de las Fuerzas Armadas canadienses le dieran permiso para quedarse en casa y atender la granja familiar, en septiembre de 1944.
De 1940 a 1947, su hermano Max Bentley fue su compañero de equipo y de línea en Chicago. Ambos hermanos han sido elegidos para el Salón de la Fama del Hockey, y en 1998, ambos hermanos fueron nombrados en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey, Max en el número 48 y Doug en el número 73. El 13 de marzo de 1966, en un partido de la Liga de Hockey del Este contra Jacksonville, Doug Bentley introdujo a su hijo, Doug Jr. (nacido el 1 de junio de 1951) en el partido cuando el equipo estaba falto de jugadores debido a las lesiones. Doug Jr. sólo tenía 14 años en ese momento, convirtiéndose en el jugador más joven en jugar un turno en una liga de hockey profesional.
Carrera y logros
Doug Bentley destacó como extremo izquierdo durante la década de 1940, formando junto a su hermano Max una de las parejas ofensivas más temidas de la época. Su carrera en la NHL, repartida entre los Chicago Black Hawks y los New York Rangers, abarcó trece temporadas en las que se ganó la reputación de jugador inteligente y eficaz en ataque. Además de su papel goleador, Bentley aportó asistencias y juego combinativo, siendo un referente dentro de las líneas ofensivas del equipo.
Estilo de juego
Bentley era reconocido por su manejo del puck, su velocidad y su visión de juego. Como extremo izquierdo, alternaba la capacidad para definir frente a la portería con la habilidad para crear oportunidades para sus compañeros. Su química con Max era notable: ambos se entendían en pases y desmarques, lo que incrementó la productividad de la línea en la que jugaron juntos durante años.
Contexto bélico y vida personal
La carrera de Bentley se vio afectada por la Segunda Guerra Mundial, un contexto en el que muchos jugadores aportaron su servicio o quedaron condicionados por las necesidades del país. En su caso, en septiembre de 1944 las autoridades militares canadienses le autorizaron a permanecer en casa para atender la granja familiar, circunstancia que motivó que se perdiera la temporada 1944-45 de la NHL.
Fuera de la pista, Bentley tuvo una vida familiar vinculada al hockey: su hijo Doug Jr. protagonizó una anécdota singular al ser alineado a los 14 años en un partido de la Liga de Hockey del Este en 1966 debido a la escasez de efectivos, un hecho que quedó registrado en la memoria del deporte como una curiosidad poco habitual.
Legado
El legado de Doug Bentley se mantiene por varias razones: su rendimiento en la NHL durante una era competitiva, la famosa asociación con su hermano Max y su reconocimiento institucional dentro del hockey. Junto con Max fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey, y ambos fueron incluidos en listados de los mejores jugadores por publicaciones especializadas, lo que subraya la huella que dejaron en la historia del deporte canadiense.
Doug Bentley falleció el 24 de noviembre de 1972. Aún hoy es recordado por aficionados y historiadores del hockey como uno de los extremos izquierdos más destacados de su generación y por la notable química que tuvo con su hermano en la línea ofensiva.