Snow Cap Drive-In de Delgadillo: restaurante histórico de la Ruta 66 en Seligman

Snow Cap Drive-In de Delgadillo en Seligman: icónico y divertido restaurante histórico de la Ruta 66, famoso por su humor, autos antiguos y menús únicos.

Delgadillo's Snow Cap Drive-In es un pequeño restaurante histórico y una atracción de carretera a lo largo de una parte de lo que solía ser la Ruta 66 en Seligman, Arizona, Estados Unidos. El autocine fue construido en 1953 por un hombre que vivía en el pueblo, Juan Delgadillo (17 de mayo de 1916 - 2 de junio de 2004). Delgadillo tenía muy poco dinero, por lo que construyó el restaurante principalmente con madera de desecho que encontró en el cercano patio del ferrocarril de Santa Fe. Desde entonces se ha convertido en un símbolo de la creatividad popular y del espíritu de la vieja Ruta 66, atrayendo a viajeros, fotógrafos y amantes de la cultura automovilística.

Historia y construcción

El Snow Cap nació de la necesidad y del ingenio: Juan Delgadillo reutilizó materiales locales y transformó lo que pudo en un pequeño pero llamativo negocio junto a la carretera. Su diseño improvisado y su decoración excéntrica reflejan tanto la escasez de recursos de la época como un sentido del humor particular pensado para llamar la atención de quienes pasaban por la Ruta 66.

El coche y el sentido del humor

Delgadillo pensó en una forma divertida de llamar la atención sobre su nuevo restaurante. Cortó el techo de un Chevrolet de 1936, le puso pintura, cuernos y emblemas de otros coches por todas partes y colocó un árbol de Navidad artificial en la parte trasera del coche. Esa estética juguetona se convirtió en la carta de presentación del lugar y en imán para las fotografías de los visitantes.

Delgadillo's tenía un sentido del humor que podía verse tanto en su coche como en su menú. Ese menú aún tiene opciones como "hamburguesa con queso" y "pollo muerto". El humor no solo está en los nombres de los platos, sino en los detalles y en la interacción con los clientes: Juan disfrutaba gastando bromas, por ejemplo, preguntando si querían queso en sus hamburguesas con queso, o jugando con la puerta de entrada.

El jardín de Juan y objetos curiosos

"El jardín de Juan", en la parte trasera del restaurante, es igual de divertido. Ese es el lugar donde el Sr. Delgadillo guardaba su colección de coches viejos y otras cosas extrañas. Incluso el propio edificio tiene escritas cosas extrañas y divertidas. Carteles pintados a mano en la zona de aparcamiento advierten a los conductores de que "aparcan bajo su propio riesgo". Un cartel de neón en la ventana dice a la gente: "Lo siento, estamos abiertos". La puerta que da acceso al interior tiene dos pomos, uno a la derecha y otro a la izquierda. El pomo de la derecha es falso; el de la izquierda abre la puerta. Delgadillo se divertía con sus clientes preguntándoles, por ejemplo, si querían queso en sus hamburguesas con queso.

Relación con la película Cars y la fama moderna

Mientras aprendía sobre la historia de la Ruta 66 para la película Cars de Disney/Pixar de 2006, John Lasseter conoció al hermano de Delgadillo, el barbero de Seligman y experto en la Ruta 66, Ángel Delgadillo, quien le contó cómo el tráfico que atravesaba el pueblo desapareció casi por completo el día en que se abrió la cercana Interestatal 40. Esa historia, y el ambiente de lugares como el Snow Cap, influyeron en la visión que inspiró elementos del filme, y contribuyeron a la difusión internacional de la imagen nostálgica de la Ruta 66.

Preservación de la Ruta 66 y el papel de la familia Delgadillo

Ángel Delgadillo, además de ser barbero, se convirtió en una figura clave en la defensa y promoción de la Ruta 66; su trabajo ayudó a atraer atención y turismo a pueblos que habían quedado aislados por la construcción de las autopistas interestatales. Fue uno de los impulsores de la asociación que reivindicó la Ruta 66 como patrimonio cultural y turística en Arizona, lo que elevó la visibilidad de sitios como el Snow Cap.

Hoy en día

Desde el fallecimiento de Delgadillo en 2004, el Snow Cap ha sido dirigido por sus hijos John-Michael y Robert. Ambos trabajan en el mostrador y juegan con los clientes como lo hacía su padre. Las paredes que rodean la zona del mostrador están cubiertas de tarjetas de visita de todo el mundo, testimonio de la afluencia de visitantes internacionales y del carácter casi museístico del local.

El autor Michael Wallis recoge la historia del Snow Cap en su libro Route 66: The Mother Road. El restaurante aparece frecuentemente en guías de viaje, reportajes sobre la Ruta 66 y rutas turísticas por el oeste de Estados Unidos, consolidándose como parada obligada para quienes recorren la histórica carretera.

Consejos para visitantes

• Llevar cámara: el Snow Cap es un lugar muy fotogénico por su decoración y sus detalles humorísticos.
• Visitar con tiempo: suele ser un punto de parada breve pero concurrido; respete las indicaciones del personal y disfrute de la experiencia en el mostrador.
• Comportamiento respetuoso: recuerde que, además de atracción turística, es un negocio familiar y un patrimonio local; trate los objetos y vehículos con cuidado.
• Consultar horarios antes de viajar: los horarios pueden variar, por lo que es recomendable confirmarlos si es posible.

El Snow Cap Drive-In de Delgadillo sigue siendo un ejemplo vivo de la creatividad y la resistencia de las comunidades de la Ruta 66. Su mezcla de humor, historia popular y hospitalidad familiar lo convierte en una parada memorable para quienes buscan la auténtica experiencia de la Madre Road.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién construyó el Snow Cap Drive-In de Delgadillo?

P: ¿Cómo construyó el restaurante?

P: ¿Cuál fue una de sus singulares formas de llamar la atención sobre su nuevo restaurante?

P: ¿Qué hay en el menú de Delgadillo?

P: ¿Qué es Juan's Garden?

P: ¿Quién dirige Delgadillo's ahora que Juan ha fallecido?

P:¿Qué libro recoge la historia del Snow Cap Drive-In?

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